消息像插上了翅膀，不到半个时辰，就在死气沉沉的赵家村里掀起了滔天巨浪。
整个村子，都炸了。
“听说了吗？赵家那个败家子，要拿狼肉换东西！”
“真的假的？上千斤的肉啊！他疯了？！”
“去他家干活也能换肉吃？还管饭？太阳打西边出来了？”
起初，没人信。
赵十郎是个什么货色，他们太清楚了。自私、懦弱、没担当的混球。
这年头，粮食就是命，谁会傻到拿肉出来换？
肯定是坑人的鬼把戏！
然而，当村正的儿子王二狗几人，真的从家里扛着生锈的犁头、缺口的砍刀，屁颠屁颠地从赵家换回一块还在滴血的狼肉时，所有村民的眼睛都红了。
那是肉！
带着血腥味的，真正的肉！
村里绝大部分人，连上一次啃肉骨头的滋味都快忘了。
轰！
整个赵家村彻底骚动起来。
家家户户都在翻箱倒柜，把所有看似有点价值的家当全都刨了出来。
长满铁锈的剪刀，破了几个大洞的麻布，甚至是一些从山上捡来的、看起来黑不溜秋的怪石头……
通往赵家大院的泥土路上，人流涌动，竟形成了一个荒年里绝不可能出现的集市。
赵家大院门口。
一张斑驳的方桌横在那里。
大嫂苏宛月端坐桌后。
她换上了一件浆洗得发白的干净衣服，长发一丝不苟地挽起。
尽管脸颊因长期营养不良而凹陷，但那股从骨子里透出的雍容与沉静，竟让所有喧闹的村民都不自觉地放低了声音，老老实实地排起了长队。
她不再是那个自怨自艾的前朝太傅之女，此刻，她就是这座新生堡垒的内务总管。
“这把锄头，铁口磨损七成，换三斤肉。”
“这匹麻布，破洞太多，只能做脚料，一斤。”
她的声音不大，却清晰、冷静，带着一种不容置疑的公允。
“你这……是何物？”苏宛月看着一个汉子递过来的一块黑炭般的石头，秀眉微蹙。
“大管家，这是铁矿石！”那汉子急得满头大汗，“俺爹以前在矿上待过，俺认得！这玩意能炼铁！”
苏宛月并未言语，只是将目光投向身侧。
四嫂沈知微与八嫂钟离玥，不知何时已站在那里，成了她的技术顾问。
沈知微接过石头，冷漠的眼神只扫了一眼，用指甲在上面划过一道白痕。
“劣铁矿，含铁不足三成，杂质过多，近乎废石。”
她的声音像冰珠砸在石板上。
“最多，换半斤肉。”
那汉子脸上一阵失望，却不敢争辩半句，只能认命地接过那一小块肉，千恩万谢地走了。
有这三位气质各异却同样不好惹的嫂嫂坐镇，整个兑换场面竟出奇地井然有序。
五嫂宋清辞手持笔墨，在一旁飞快记录。
某户，用何物，换肉几斤。
她的字迹清隽秀丽，带着风骨，让那些大字不识的村民们看得满脸敬畏。
另一边，没有东西可换，选择出力的青壮村民，则被分成了数队。
赵十郎，就是他们的神。
他披着那件头狼大氅，站在院墙的雏形上，声音不大，却能压过所有嘈杂。
“你们几个，去后山挖黄泥，掺上干草，我要能糊墙的泥胚！”
“你们，把土匪留下的那些破烂兵器都搬过来，铁归铁，木归木，分开！”
“还有你们，去把院墙外的血迹用新土盖上，挖地三尺，不能留下一丝痕迹！”
他的指令，没有半句废话，干脆，利落。
几十号人，被他安排得明明白白，像一部开始运转的机器。
村民们累得像狗，饿得前胸贴后背，可一想到晚上那口肉，一个个都跟疯了似的，爆发出无穷的力气。
赵家大院，这座沉寂了太久的宅院，第一次，响起了震天的号子声。
夯土声、伐木声、叫喊声，此起彼伏。
赵十郎俯瞰着这片热火朝天的景象，幽深的眼眸里，却没有半分喜悦。
这只是第一步。
他用他们看不上的狼肉，榨干了这些村民的剩余价值。
但这不够。
他要的，不是一群乌合之众。
他要的，是一支只听他号令，敢于赴死的兵！
他的目光穿过喧嚣，落在后院那片被隔离开的空地上。
三嫂楚红袖，正带着其余几位嫂嫂，进行着最枯燥，也最血腥的训练。
“刺！”
“手腕要稳！你们的目标是喉咙！不是一块木头！”
楚红袖的呵斥，不带丝毫情面，像淬了冰的鞭子。
嫂子们香汗淋漓，握刀的虎口早已磨烂，血水和汗水混在一起。
但没人吭声。
她们看着前院那些为了几斤烂肉就赌上性命的村民，一种前所未有的冲击，冲刷着她们的认知。
她们第一次如此清晰地明白，赵十郎为她们撑起的这片天，究竟有多沉重。
她们不能永远躲在他的影子里。
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