一天后，滇南边境，无名山口。
夜色如墨，山风在林间呼啸，带着南亚特有的湿热和腐叶气息。凌清墨伏在一处可以俯瞰整个山谷的岩脊上，用夜视望远镜观察着下方的简易公路。这里距离国境线直线距离不到五公里，是“特殊渠道”指定的接应点之一。
林晚安排的“渠道”很谨慎。先是昨晚一辆不起眼的面包车将她从临江送到这个边境小镇，然后换了一辆运送木材的旧卡车，颠簸了五个小时山路，来到这个前不着村后不着点的山口。司机是个沉默的佤族汉子，给了她一个坐标和一句“等，别生火，别走动”，就掉头离开了。
她已经在这里等了四个小时。夜晚的山林并不安静，虫鸣，兽嚎，风吹过树梢的呜咽，还有远处隐约的、不知是走私还是巡逻的车辆引擎声。但始终没有看到接应的人。
背包里有压缩饼干和水，有地图和指南针，有基础的药品和一套换洗衣物，还有两把匕首，一把手枪，三个弹夹。装备不多，但实用。最重要的是那个银色U盘和卫星通讯器，贴身藏着。
胸口印记的搏动很平稳，银白光泽在黑暗中微微流转。她能感觉到，距离“墨钥”越远，印记的共鸣越弱，但依然顽强地存在着，像一根极细却坚韧的线，连接着她和那枚沉睡的金属片。她把“墨钥”留在了青姨那里，和昏迷的苏砚一起。带着它跨境太危险，而且青姨说，必要时，可以用“墨钥”的力量，尝试远程唤醒苏砚，或者……作为最后的“饵”。
她需要轻装简行，也需要“墨钥”作为牵制。万一她失败，青姨至少还有谈判，或者毁灭的筹码。
远处，车灯的光柱忽然划破黑暗，从山谷另一头的弯道后转出。不是一辆，是两辆。都是越野车，没有开大灯，只有微弱的示宽灯，在崎岖的山路上颠簸着驶来。
凌清墨收起望远镜，身体伏得更低，手按在腰间的枪柄上。夜视镜里，能看清两辆车的轮廓和车牌——都是本地牌照，但很旧，沾满泥污。前车副驾坐着一个人，后车车厢里似乎还有三四个人影。
车子在山口下方约三百米处的空地停下。没有熄火，发动机低沉的轰鸣在寂静的山谷里格外清晰。前车副驾门打开，一个人跳下车，身形高大，穿着当地常见的迷彩夹克，戴着鸭舌帽。他抬头，朝着凌清墨藏身的方向，用手电筒，有节奏地闪烁了三下。
长，短，长。
是约定的暗号。
凌清墨没有立刻回应。她用夜视镜仔细扫视着两辆车和周围环境。后车的人没下来，但车窗摇下了一条缝，隐约能看到枪口的反光。周围山林里，似乎还有几处不自然的、长时间静止的阴影——是埋伏？
她犹豫了。按照约定，接应应该只有一辆车，两个人。现在多了一辆车，多了至少三个人，还有埋伏。要么是林晚的安排有变，要么……这就是陷阱。
但林晚暴露了，这是她最后安排的后手。如果不去，她可能真的就孤立无援了。
就在她权衡时，下方那个打信号的人，似乎有些不耐烦，又用手电闪了一次同样的暗号，然后，用生硬的普通话，朝山上喊道：
“林老板的货，还走不走了？天快亮了！”
声音在寂静的山谷里回荡。
凌清墨心一横。她将手枪塞回枪套，单手按在无相刀化形的短刃上。然后，从岩脊后站起身，沿着陡峭的山坡，小心地向下方走去。她没有完全暴露在空地上，而是借着树木和岩石的阴影，快速移动，始终让自己处于可以随时隐蔽或反击的位置。
看到她出现，那个打信号的人似乎松了口气，朝车上挥了挥手。后车的车门打开，下来三个人，都穿着类似的迷彩服，手里提着长条形的包裹，像是枪械。他们散开，成半圆形，隐隐封住了凌清墨的退路。
“货呢？”那个高大男人走上前，帽檐压得很低，看不清脸，但声音嘶哑，带着浓重的边境口音。
凌清墨在距离他十米外停住，手依然按在刀柄上。“林老板让我交给‘老刀’。你是老刀？”
“老刀没来。他让我来接。”高大男人咧嘴笑了笑，露出一口被烟熏黄的牙齿，“货给我，钱在后备箱。拿了钱，我送你过境。”
“我要见老刀。”凌清墨摇头，“林老板说过，不见老刀，不交货。”
高大男人的笑容消失了。他盯着凌清墨，眼神在黑暗中像两点寒星。“小丫头，规矩是死的，人是活的。这地方不太平，天亮了更麻烦。赶紧交货，拿了钱走人。不然……”
他身后的三个人，同时向前踏了一步，手里的包裹微微抬起，对准了凌清墨。
气氛骤然紧绷。
凌清墨的“观墨之眼”瞬间开启。视野中，眼前四个人身上，都有极其淡薄的、暗红色的能量波动——是低浓度血墨残留，或者长期接触血墨污染环境留下的痕迹。不是狩墨者那种纯粹的血墨气息，更像是……经常处理“脏货”的边境贩子或者亡命徒。
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