雨林吞没了边境。参天的阔叶树木在头顶交织成密不透光的穹顶，藤蔓如蟒蛇垂落，地面是厚厚的、湿滑的腐殖质。空气稠得能拧出水，混杂着草木腐败的甜腥和某种若有若无的、类似硫磺的刺鼻气味。没有路，只有野兽踩出的小径，很快又被疯长的蕨类植物淹没。
凌清墨在密林中跋涉了一天一夜。靠着“观墨之眼”对能量流动的感应，和胸口的共鸣指引，她大致朝着西南方向前进。水壶空了，她就收集叶片上的露水，或者寻找某些藤蔓的汁液。压缩饼干只剩最后几块，但林子里有可食用的野果和菌类，她小心翼翼地分辨，不敢多吃。
墨痕之力的恢复很慢。这里的空气中，弥漫着稀薄但无处不在的、暗沉浑浊的“杂墨”气息，像雾气，侵蚀着一切。她的护盾需要时刻维持，否则皮肤会传来针刺般的麻痒，那是“杂墨”在尝试渗透。印记的光芒一直很黯淡，旋转缓慢，像是被这恶劣的环境压制了。
但那股来自“墨鸦”的共鸣，却越来越清晰。冰冷，混乱，充满了暴戾的痛苦，像一团在黑暗中燃烧、却又被冰封的火焰。而且，在这股共鸣深处，那缕微弱的温暖，似乎……在增强？像是冰封下的火种，在某种外力刺激下，开始挣扎着要复燃。
她知道方向没错。但距离还很远，至少还有上百公里，而且是在更加深入、人迹罕至的崇山峻岭之中。
第二天中午，她在一处溪流边短暂休整。溪水浑浊，泛着铁锈般的暗红，散发刺鼻的硫磺味。她没敢喝，只是用布蘸湿，擦了擦脸和手臂。清凉的水刺激着皮肤，带来短暂的清醒。
就在这时，她听到了引擎声。
不是汽车的轰鸣，是某种更低沉、更有力、像是重型机械运转的声音，从很远的地方传来，被层层山峦削弱，但依然清晰可辨。而且，不止一处。隐约还有金属碰撞、哨声、以及……某种低频的、令人心烦意乱的嗡鸣。
是“蜂巢”？还是别的什么？
她爬上附近最高的一棵树，用望远镜看向声音传来的方向。视野被茂密的树冠遮挡，只能看到远处几座山脊的轮廓。但在其中一座相对平缓的山腰处，望远镜捕捉到了一丝不自然的、金属的反光，还有几缕淡淡的、几乎是垂直升起的灰色烟柱。
有人在那里活动，而且规模不小。
她记下方位，估算距离。大约三十公里，直线距离。但山路难行，实际距离可能要翻倍。
从树上下来，她正准备继续前进，胸口印记的共鸣，忽然剧烈地波动了一下。
不是来自遥远的“墨鸦”方向。
是来自……脚下。
她猛地低头。脚下的腐殖质地面，不知何时，无声地“融化”开一个碗口大小的、深不见底的洞。洞口边缘光滑，没有挖掘的痕迹，更像是被某种强酸瞬间腐蚀出来的。洞内一片漆黑，但凌清墨的“观墨之眼”能看到，洞壁上有暗红色的、粘稠的液体在缓慢流淌，散发出刺鼻的血腥和硫磺混合的恶臭。
而更深处，一股冰冷、粘稠、充满恶意的“视线”，正顺着洞口，缓缓“爬”上来，锁定了她。
不是活物。是某种……能量的“触须”，由精纯的血墨和负面情绪构成，像有生命的探测器。
她立刻后退，同时手中无相刀出鞘。但已经晚了。
洞口猛地扩大，从碗口变成脸盆大小，一股粘稠的、暗红色的液体，如同喷泉般从洞中激射而出，在空中迅速凝聚、变形，化作十几条手臂粗细、布满吸盘和倒刺的触须，从四面八方缠向凌清墨。
速度快得惊人，而且轨迹刁钻，封死了她所有闪避的空间。
是陷阱！而且是早就布置在这里，用“墨鸦”的共鸣做诱饵，等她靠近才触发的陷阱！
凌清墨眼中厉色一闪，不再保留。墨痕之力瞬间爆发，胸口的印记银光乍现，“御”字诀催动到极致，一层凝实的、流转着银白光泽的护盾在体表浮现。同时，无相刀化作一片黑色的光轮，迎着那些触须，斩出。
噗噗噗噗——！
刀光与触须碰撞，发出沉闷的、如同斩进湿皮革的声音。触须坚韧异常，无相刀切入半寸就被卡住，而且触须表面那些倒刺和吸盘，疯狂地吸附、侵蚀着刀身上的墨痕之力，试图将其污染、同化。
更麻烦的是，那些被斩断的触须，断口处喷出暗红色的液体，落地即化作更小的触须，继续扑来。斩之不尽，杀之不绝。
而地下的洞口，还在扩大。那股冰冷的“视线”越来越清晰，带着一种近乎愉悦的、猫捉老鼠般的戏谑。
不能纠缠！必须立刻脱离！
凌清墨一咬牙，左手从腰间抽出最后一张“净墨咒”符纸，用最后一点朱砂和自身鲜血混合，快速在符纸上划出一个简化的“破”字符。然后，她将符纸猛地拍向地面那个不断扩大的洞口。
“净邪破魔，敕！”
符纸拍在洞口的瞬间，爆发出刺目的银白光芒。光芒如利剑，刺入洞内，与那股冰冷的“视线”狠狠撞在一起。
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