然而，比吹箭更快的，是光。
是刀光。
没有人看见韦小宝是什么时候动的。他甚至没有改变姿势，依然倚着桅杆，望着那片可疑的芦苇丛。他的手，似乎只是随意地垂在身侧。
然后，光就亮了。
七点寒星，几乎在吹箭破空声响起的同时，从他袖中绽放。
不，不是绽放。是闪现。
仿佛它们本就该在那里，在吹箭飞行的轨迹上，在那些蒙面水匪的咽喉前、眉心间、心口处。
等待已久。
寒星闪烁的轨迹，不是直线。是弧。是折。是违反常理的、仿佛拥有生命的灵动曲线。它们绕过仓皇格挡的兵刃，穿过人群的缝隙，抹过挥舞的手臂与扬起的衣袂之间的微小空隙。
精准得冷酷。优雅得残忍。
“噗、噗、噗……”
一连串轻微得几乎听不见的、利刃没入血肉的闷响。
左侧芦苇丛中，惨叫声刚刚挤出喉咙，就戛然而止。三个刚刚探出身、腮帮子还鼓着准备吹出第二波吹箭的黑影，如同被无形的重锤击中，仰面倒下，手中吹筒跌落。每个人的眉心或咽喉，都多了一点细小的红，正泅泅渗出血珠。
右侧扑来的三条舢板上，冲在最前面的四人，保持着挥刀挺叉的姿势，僵在原地。他们的动作甚至还没做完，眼中的凶光还未散去，惊愕才刚刚浮现。然后，就像被抽掉骨头的麻袋，软软栽倒，“扑通”“扑通”跌入浑浊的河水。水花溅起时，血色才开始弥漫。
寂静。
死一般的寂静。
只有风吹过芦苇的沙沙声，和尸体落水的余波。
剩下的水匪，包括那独眼头目，全部僵住了。他们的动作定格在冲锋的半途，脸上的狞笑凝固，眼中的凶残被难以置信的恐惧瞬间取代。仿佛一群正在撕咬猎物的豺狼，突然发现猎物变成了噬人的洪荒凶兽。
太快了。快得超出了他们理解的范畴。他们根本没看清那是什么，怎么来的，只看到光一闪，同伴就死了。七个同伴，瞬间毙命。
这不是武功。这是妖法。是阎王的请柬。
韦小宝依旧站在那里，倚着桅杆，甚至没有看那些倒下的人。他的目光，平静地落在独眼头目那张因惊骇而扭曲的脸上。那目光里没有杀气，没有愤怒，甚至没有轻蔑。只有一种深不见底的、令人骨髓发寒的漠然。
就像在看几具……早已倒下的尸体。
独眼头目浑身汗毛倒竖。他闯荡运河二十年，杀人越货，刀头舔血，自诩凶悍，也见过不少高手。但从未见过这样的出手。这样的快，这样的准，这样的……理所当然。仿佛他那些兄弟的死，不是被杀死，而是时辰到了，该死，于是就死了。
“点……点子扎手！风紧，扯呼！”独眼头目终于从喉咙里挤出一声变了调的嘶吼，那是混合了恐惧和求生意愿的本能尖叫。什么财货，什么女人，全抛到了九霄云外。他现在只想逃，离这个诡异的年轻人越远越好。
剩下的水匪如梦初醒，发一声喊，丢下兵器，拼命划动舢板，想要退入芦苇荡。
“我让你们走了么？”
一个平静的、甚至带着点懒洋洋的声音响起。是韦小宝。他说话了，声音不高，却清晰地穿透了风声水声，钻进每个水匪的耳朵里，像一根冰冷的针，扎进他们的脑髓。
独眼头目猛地回头，只见那个倚着桅杆的年轻人，不知何时已经站直了身体。他的右手随意地垂着，指间似乎夹着什么东西，在昏暗的天光下，反射着一点微不可察的、冰冷的光泽。
是刀。薄薄的，小小的，柳叶般的飞刀。
独眼头目的心脏骤然缩紧，几乎停止跳动。他看到了死亡。不是可能，是必然。就在那年轻人抬起手的瞬间。
“逃！分散逃！”他嘶声厉喝，自己却猛蹬舢板，用尽平生力气向侧方芦苇丛扑去！这是唯一的机会！跳入水中，借芦苇掩护！
他的动作不可谓不快，爆发不可谓不强。甚至带起了破空的风声。
然而，就在他身体腾空，即将没入浓密芦苇的前一刹那——
光，又亮了。
这次只有一点光。从韦小宝指间亮起，然后消失。
不，不是消失。是快到了极致，超越了目光捕捉的极限，仿佛从未出现，又仿佛一直就在那里。
在独眼头目的后颈上。
独眼头目所有的动作，所有的力量，所有的恐惧和希望，都在这一瞬间凝固。他扑出去的身形在空中诡异的一顿，然后如同断了线的木偶，直挺挺地坠下，“噗通”一声栽进浑浊的河水，溅起一片不大的水花。他甚至没来得及发出一声惨叫。
只有那柄薄如柳叶的小刀，钉在他的后颈骨缝里，轻轻颤动着，刀柄上的红缨，在水面上漾开一圈微弱的涟漪。
剩下的水匪彻底崩溃了。他们丢下舢板，哭爹喊娘，手脚并用地扑进河里，疯狂地向芦苇深处游去，只恨爹娘少生了两条腿，只恨这河水不够深，芦苇不够密。
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