韦小宝没有再看他们。他甚至没有去看那具漂浮的尸体。他只是缓缓地、似乎有些疲惫地垂下了手。指间，已空无一物。
风还在吹，芦苇还在沙沙作响。河面上漂浮着几具渐渐僵硬的尸体，血水慢慢晕开。那几条无人操控的舢板，在河心打着转。
战斗开始了。
战斗也结束了。
从吹箭射出，到独眼头目毙命落水，不过三次呼吸的时间。
漕船上，一片死寂。
阿珂的剑还半出鞘，凝在空中。双儿的短剑刚刚扬起。曾柔的暗器扣在指尖，还未发出。老何和船工们举着鱼叉刀斧，僵立如木雕。所有人都维持着准备搏杀的姿态，但敌人已经……没了。
他们的目光，缓缓地，带着难以置信的震惊，转向那个倚回桅杆、微微喘息着的年轻人。
韦小宝的脸色有些苍白，额角渗出细密的汗珠。刚才那看似随意的飞刀，几乎抽空了他这些天勉强恢复的一点内力。经脉里火烧火燎地疼。但他站得很稳，甚至对众人扯出一个有些虚弱的、却带着惯有惫懒的笑容。
“他娘的……几天没活动，手生了。”他低声嘟囔了一句，声音有些沙哑。
手生？
众人看着河面上漂浮的尸体，看着那独眼头目后颈上那柄颤动的、红缨依旧鲜艳的小刀，看着那些连滚带爬、恨不得多长几条腿逃走的匪徒背影，一时无言。
这若是手生，那“熟”了该是何等光景？
阿珂缓缓还剑入鞘，清冷的眸子里，第一次闪过一丝极其复杂的情绪。那不是佩服，不是惊讶，而是一种……了然。仿佛看到了某种一直隐藏在表象下的、冰冷而残酷的真实。
双儿则“哇”地一声哭了出来，不是害怕，而是后怕，是看到韦小宝脸色苍白的心疼，混杂着一种难以言喻的骄傲。她冲过来，扶住韦小宝微微摇晃的身子。
苏荃不知何时已来到舱口，扶着门框，肩头的绷带又被血浸透了些。她看着韦小宝，看着河面的尸体，凤眸深处光影变幻，最终化作一声几不可闻的叹息。她比谁都清楚，要练成这样的飞刀，需要经历什么，付出什么。那不仅仅是天赋，是无数次生死边缘的磨砺，是将恐惧、愤怒、绝望乃至希望，全部凝练成那一点寒光的决绝。
这个曾经油嘴滑舌、贪生怕死的小太监，真的不一样了。江湖的风刀霜剑，庙堂的明枪暗箭，亡命的颠沛流离，终于将那块滚刀肉般的璞玉，打磨出了一丝属于真正强者的、凛冽的锋芒。
哪怕这锋芒，依旧包裹在那层玩世不恭的皮囊之下。
“清理一下，把兄弟们的尸身，暂时用油布裹好，放在煤堆后面。”老何最先回过神来，声音干涩地吩咐，看向韦小宝的眼神，已带上了深深的敬畏，甚至是一丝恐惧。他以前只知道这位“韦爷”是贵人，是教主，有些急智，有些运气。今天才知道，这还是位杀神。谈笑间，取人性命如探囊取物的杀神。
船工们默默行动起来，收拾同伴的遗体，处理狼藉的甲板。没有人去看那些水匪的尸体，也没有人去捞那柄钉在独眼头目后颈上的飞刀。那刀，就让它在那里吧，像一座小小的墓碑，警示着所有觊觎的目光。
战斗来得突然，结束得突兀。
但那种深入骨髓的寒意，却久久萦绕在每个人心头，比河上的雾更浓，比暮色更沉。
韦小宝在双儿的搀扶下，慢慢坐倒在潮湿的甲板上，背靠着冰冷的船舷。他闭上眼睛，调息着紊乱的内息。
原来，力量是这样的感觉。不是扬州街头打架斗殴的狠劲，不是皇宫里勾心斗角的狡黠，而是一种更直接、更残酷、也更……孤独的东西。掌控生死，也背负生死。
他摊开手掌，看着自己微微颤抖的指尖。就是这双手，刚刚轻易夺走了别人的性命。没有激动，没有后怕，只有一种深沉的疲惫，和一丝……茫然。
为了活下去。只是为了活下去。
他握紧拳头，将那一丝茫然掐灭。睁开眼，看向迷茫的河道前方，看向暮色深处，扬州的方向。
路，还长。血，也还得流。
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