翌日，天还没亮透，思云阁的厨房里便传来了窸窸窣窣的动静。
锅碗瓢盆碰撞的声响在清晨的寂静中格外清晰，间或夹杂着某人压低了嗓门哼唱的小调，那调子断断续续的，轻快得像是在跳着什么不知名的舞，从厨房飘出来，穿过回廊，钻进了侧院紧闭的窗棂。
卿菽睁开眼睛。
他盘膝修炼的节奏再一次被打断，不得不收功，周身灵气还带着一丝未散尽的余韵，温润的光泽在指间流转了一瞬才缓缓隐去。他侧耳听了片刻——又是厨房里的动静，而且比方才更热闹了些，似乎多了一个人在忙碌。他略微皱了皱眉，起身下榻，披了件外袍便走了过去。
厨房里灯火通明，李莲花系着一条半旧的青色围裙，袖子高高挽到肘弯，正站在案板前对付一团白花花的面团。他的动作娴熟而利落，面团在他手中反复揉搓、折叠、按压，发出有节奏的闷响，每一下都带着恰到好处的力道。旁边的矮桌上摆着一只小陶碗，碗底沉着金黄色的桂花蜜，黏稠的蜜汁在碗沿晃荡着，散出一股甜润醇厚的香气。
听见脚步声，李莲花偏过头来，看见卿菽抱臂站在门口，便露出了一个灿烂的笑容：“醒啦？正好，你来看看我做的桂花糕怎么样？这个蜜我没放很多，应该不算太甜。”
卿菽没有动，依旧保持着双手抱臂的姿势靠在门框边，目光在李莲花那张沾了一点面粉的脸颊上停了一瞬，语气淡淡的，带着几分无奈：“你们才分开没几天，需要这么闹腾么？”
“你不懂。”李莲花收回目光，继续揉着手里的面团，声音里含着笑意，比灶膛里的火苗还要暖上几分，“他守了我那么久，我都没为他做过什么。好不容易他让我去陪他，我能不高兴吗？”
他一边说着，一边将揉好的面团拍在案板上，发出的一声轻响，又转身去拿另一个盆里已经饧好的面团，动作麻利得像是在灶台前忙碌了半辈子。晨光从厨房高高的窗棂照进来，落在他沾满面粉的袖口和前襟上，将那些细微的白点映得亮晶晶的，像是撒了一层细碎的星屑。
卿菽沉默了片刻，没有反驳。他看着李莲花那副忙得脚不沾地的模样，有些无语地微微摇了摇头，却没有离开，而是在角落里那把竹椅上坐了下来。
李莲花将案板上的面团依次排开，又转身去取蒸笼，一边吩咐旁边已经候着的小木头：“你去生火，别太旺，中火就行。”小木头发出一声短促的嗡鸣，勤快地蹦到灶膛边忙碌去了。李莲花又走回案板前，手上不停，嘴里絮絮叨叨地念着：“我打算做两样——一样是桂花糕，放些蜜，软软糯糯的；再弄一样红豆糕，少放些糖，师尊老人家修为高深，口味应当清淡，太甜的大概不爱吃。”
卿菽坐在角落的椅子上，脊背靠着椅背，双手交叠搁在膝头，安静地听着他絮叨。他原本话就不多，这种时候更不会主动开口，只是目光偶尔追随着李莲花忙碌的身影，看着他将手中的面团分成一个个匀称的小剂子，搓圆、压扁、包入桂花蜜馅，再收口、整型、码入蒸笼格里。那双手虽然看着纤细，动作却稳当得很，节奏平稳而从容，像是做过无数回一样自然。
李莲花将最后一格蒸笼盖好，在旁边的水盆里洗了手，拿布巾擦干，忽然想起了什么似的，转头看了卿菽一眼：“对了，你说——师尊他老人家修为那么高，点心这种东西，应该会收下的吧？”
卿菽闻言，指尖几不可察地顿了一下，没有抬头：“你倒是想得周全。”他的声音依旧淡淡的，听不出什么情绪，但那句话里似乎比平日多了一丝极浅的温和。
“那是，”李莲花回得理所当然，弯腰去检查灶膛里的火候，“人家是长辈，又是凌尘的师尊，该有的礼数可不能少。我总不能空着手去见他老人家，那也太不像话了。”
灶膛里的火光映在他的侧脸上，将那双含着笑意的眼睛照得格外明亮。热气从蒸笼盖的缝隙里丝丝缕缕地冒出来，带着糯米和桂花交融的甜香，渐渐盈满了整间厨房。
等所有糕点都蒸好出锅，已经过了大半个时辰。天彻底亮了，晨光从窗棂涌进来，将厨房里尚未散尽的白色雾气染上一层暖融融的金色。李莲花小心翼翼地将两屉桂花糕和红豆糕分别装进两个食盒里，又用手帕仔细地垫好缝隙，防止在路上颠碎了。他还惦记着昨晚煲的那锅汤，一并从灶台上端过来，用一只厚实的陶罐盛了，严严实实地盖好，又用布巾裹了外壁防止烫手，也妥帖地放进了食盒最下层。
“好了！”他直起腰，长出一口气，将一个食盒塞进卿菽手里，“你拿这个，我拿那个。走吧，趁热。”
卿菽低头看了一眼手中那只被塞过来的食盒——竹编的盒身还透着余温，隔着布巾都能感觉到那股暖意。他又抬眼看了一眼前面那个已经大步跨出厨房门口的背影，李莲花脚步轻快得像脚底踩了弹簧，一手拎着食盒，一手还在整理被风吹乱的衣领。卿菽安静地跟了上去，落后两步，不紧不慢。
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