抗战年代，日伪各处设立据点哨卡，苏南水乡大小河道处处设有关卡。辽阔的太湖环湖沿岸更是岗哨密布，大大小小据点层层把守，湖面上常年有日军巡逻汽艇昼夜往返，四处游弋盘查，水陆两道封锁得十分严密。
昨夜水火帮一众匪徒上岸闯入李家湾，沿着进村小路行进途中，事先埋伏好的众人拉起横在路上的粗麻绳，绊倒赶路的匪徒，随即抛出渔网将一众匪徒牢牢困住。江南八怪身手不凡，武功高强，众人里外夹击，大部分匪徒直接在村边小路被制服擒获。唯独匪首胡三奎带着两名贴身亲信拼死突围，一路仓皇逃到太湖岸边，抢下岸边一艘小快船，慌忙划向太湖湖面逃命。阿虎、老胡、阿根、阿福、阿喜几人立刻分乘几艘小船紧随其后追赶。
胡三奎眼看难以脱身，情急之下掏出暗藏在身上的手枪，朝着追来的几人开枪负隅顽抗。开阔湖面空旷无遮挡，枪声顺着夜风传出去很远。阿喜眼见同伴受到威胁，万般无奈之下只能拔枪还击，一番短暂交火，胡三奎中弹毙命，两名亲信也被众人制服。湖上这场零星的枪响，必定惊动了太湖沿岸各处日伪岗哨。等到天色破晓之后，驻守湖边的鬼子和伪军，必定会派出巡逻队伍，沿着湖岸逐村挨户搜查踪迹。
众人昨夜从村口伏击，再到湖面追剿匪首，折腾大半宿，身心俱疲。大家趁着后半夜短暂歇息两个时辰。天边刚泛起淡淡的鱼肚白，湖面飘荡着一层薄薄的晨雾，众人不敢多做停留，连忙起身收拾随身行李物资。按照事先商议妥当的路线，即刻动身，向着雪浪山方向转移撤离。
众人依依不舍辞别李家湾的乡亲邻里，江南八怪一行人，加上阿福、阿喜、双目失明的阿炳，还有他的琴妹，全部整装完毕准备动身。
此战一共缴获十二艘小木快船，另有一艘盗匪大船，当地人俗称胡来船。这艘匪船船身狭长，行驶起来轻快灵活，但船身较长，单凭一人难以操控整船。所有快船吃水浅，船体轻巧，行船悄无声息，适合穿梭在各处狭窄河湾。
人员先行分配四艘快船：阿虎独自一艘，作为开路先锋；阿福、阿喜同乘一艘；老胡与阿根师徒二人一艘；肖福林、丁宝二人一艘。岸边还剩下八艘快船。阿二、阿凤夫妇驾驶自家原有的旧大船，队伍全部行李物资搬上此船，阿炳和琴妹先行登上大船。
高素梅找来粗实的长缆绳，牢牢把匪船拴在阿二夫妇大船的船尾，暂时由主船拖拽着行进。拖行过程中，空船没有动力，受水流、侧风冲击，船身会不停左右摆动摇晃，若是无人把控船舵，船体极易横过来撞击前面的主船，甚至会横在航道上阻碍整个船队通行。因此即便依靠大船拖拽，匪船上也必须留人稳住舵杆。高素梅登上匪船，留在船上掌控船舵。这艘匪船万万不可遗弃在岸边，一旦被日伪军发现，必定给李家湾村民招来祸事。
村里的李有余夫妻俩，放心不下众人安危，摇着自家小小的渔船，打算送出一段水路。高素梅稳稳守在盗匪大船的船舵旁，心中久久不能平静。昨夜追捕胡三奎时湖面响起枪声，事前游击队员并不知晓这场冲突。湖上枪声传得很远，行踪彻底暴露，日伪追兵很快便会赶来。队伍仓促转移之后，往后该如何和游击人员取得联系，后续又该往何处落脚，无数问题压在心头，让她内心惴惴不安。
双目失明的阿炳常年生活在水边，听觉远超常人。他静静侧着耳朵凝神细听，片刻之后急忙压低声音提醒众人，远处湖面上传来一阵沉闷的汽艇马达轰鸣声，声音由远及近，东洋鬼子和伪军的巡逻艇已经出动，正朝着李家湾这边驶来。
众人心里顿时一紧，所有人立刻安静下来，不敢随意交谈喧哗。就在这危急关头，芦苇荡深处忽然传来轻微的拨水声。王麻子带领几名游击队员，悄悄从茂密的芦苇丛中划了出来。昨夜湖面枪响声音洪亮，在外围潜伏的队员当晚就听见动静，担心高素梅一行人引来日伪军搜查，连夜循着枪声一路寻查，天蒙蒙亮时分，及时赶到李家湾外围接应。
看见众人赶来接应，大家悬着的心总算落了大半。王麻子听完昨夜围剿水火帮，追击击毙匪首胡三奎的全部经过，心里清楚湖上枪声已经暴露行踪，日伪搜查人马很快便会抵达。老胡和阿根划着小船来到王麻子近前，告诉他岸边一共剩下八艘缴获的快船，若是全部留在岸边极易暴露。
王麻子听罢点头思索，当即做出安排。抽调四名游击队员分别登上其中四艘快船，随同队伍一同撤离；余下四艘快船，吩咐李大爷带领村民悄悄推入芦苇荡深处掩藏，做好隐蔽，不留痕迹。
船只安排妥当后，王麻子走到两船之间，下令解开连接主船与匪船的缆绳。随即派出四名游击队员登上这艘盗匪大船，一人掌舵，其余三人分两边持桨划水，独立操控这艘大船。高素梅见有人接手，便顺着船舷回到阿二夫妇的主船。王麻子看着眼前这些快船，心里暗自盘算，太湖河汊纵横，水域广阔，日后可以依靠这批快船组建一支水上游击小队，神出鬼没，伺机袭扰日军巡逻艇，干扰敌人水上运输。
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