肖海狼形利爪一挥，轻松切开了岩羊的铁背，露出里面还算鲜红的肉。
“小子们，干得不错！特别是那个流沙和水墙，配合到位！”肖海难得地夸了一句。
王陵只是默默点头，将巨弓重新背好。
李特西看着王陵的弓，推了推眼镜：“王陵大哥的箭…速度和穿透力，远超同阶弓箭手。是特殊的附魔还是技巧？”
王陵看了他一眼，惜字如金：“练的。”
当小队拖着丰厚的猎物回到车队时，唐凌第一个欢呼着冲了上来：“哇！铁背岩羊！沙地疣猪！太好了！岩羊的里脊肉嫩，疣猪的腿肉有嚼劲！交给我！保证做成能扛住黑沙风干的美味肉干和腌肉！”他的双眼放光，仿佛看到了顶级食材。
徐坚看着满载而归的小队，目光在赵凯和三个新人身上停留片刻，看到他们身上战斗的痕迹和眼中的神采，微不可察地点了点头。
“处理猎物，尽快腌制风干。唐凌，抓紧时间。”徐坚下令，然后望向那片越来越近的、如同巨兽匍匐般的黑色沙漠，“明天，正式进入黑沙。都打起精神来，真正的考验，才刚开始。”
车队再次启动，向着那片吞噬光线的黑色海洋驶去。身后，是逐渐被风沙掩埋的戈壁，前方，是充满未知凶险的死亡之海。而刚刚经历了一场小规模实战磨合的年轻人们，望着那片黑色，心中除了忐忑，也多了一丝在荒野中磨砺出的、微弱的信心。机械之心的齿轮，即将碾入这片黑色的沙海。
巨型机械蜈蚣和六匹马拉着的马车所组成的车队在黑色的沙丘间艰难跋涉，巨大的沙地轮胎在松软的沙粒上留下深深的辙印。空气中弥漫着灼热和干燥的尘土气息，视野因热浪而扭曲。突然，一阵混杂着金属撞击声、甲壳摩擦声、凄厉惨叫和某种沉重生物悲鸣的噪音，穿透了单调的风沙声，从前方的沙丘后传来。
徐坚通过驾驶室的顶棚通道走到了略微改装过的巨型金属蜈蚣车（千足龙骑—沙行者）的车顶观察台上，目光锐利如鹰。他举起一个单筒的、布满精密刻度和水晶镜片的炼金望远镜——“远望者III型”——望向声源（这个望远镜是在青雀王城的一处炼金工坊内购买的）。
越过沙丘，一片相对平坦的沙谷中，一场惨烈的厮杀正在进行。
一支由五头庞大生物组成的商队正陷入苦战。那生物正是黑沙漠特有的运输兽——“沙坨兽”。它们外形酷似放大了数十倍的巨型蜗牛，背负着如同小山般、覆盖着厚重防沙帆布的巨大货厢。但此刻，它们引以为傲的厚重、布满褶皱和沙砾的灰褐色皮肤上，布满了狰狞的伤口，流淌着粘稠的绿色血液。它们行动迟缓，巨大的腹足在沙地上徒劳地划动，发出无助的悲鸣，试图转向逃离，却被围攻者死死缠住。
围攻者，是八只令人毛骨悚然的巨虫——“巨钳沙蝎”！每一只都有一辆小型卡车大小！它们的主体覆盖着黑黄相间、如同粗糙岩石般的厚重甲壳，八条长满倒刺的节肢在沙地上高速移动，扬起大片黑沙。最骇人的是它们身前那对巨大的、如同攻城锤般的漆黑巨钳，开合间发出令人牙酸的“咔嚓”声。尾部高高翘起，末端是闪烁着幽绿寒芒、不断滴落粘稠毒液的巨大毒针！
商队的护卫损失惨重。穿着简易皮甲、手持长矛弯刀的普通护卫，尸体横七竖八地倒在沙地上，大多被巨钳拦腰夹断或被毒针贯穿，死状凄惨。仅剩的七八个护卫背靠着沙坨兽巨大的腹足，组成一个摇摇欲坠的防御圈，脸上写满了绝望。
其中两名穿着镶铁皮甲、手持长剑和筝形盾的骑士（看起来只有1阶或2阶水准）明显是超凡者，但此刻也狼狈不堪。一人左臂软软垂下，显然骨头被巨钳砸碎，鲜血染红了半边盔甲；另一人步伐踉跄，脸色发青，显然是被毒针擦伤，正在艰难抵抗毒素侵袭。他们每一次格挡巨钳的猛击，都发出沉闷的巨响，盾牌上布满裂痕，眼看就要支撑不住。
一只格外巨大的、甲壳颜色更深、巨钳边缘带着暗红纹路的沙蝎（低阶高品，疑似蝎王），正用它那恐怖的巨钳疯狂地砸击着一头沙坨兽货厢的防护木架，木屑纷飞，眼看就要破开！
商队管事是一个身材矮小肥胖、穿着华贵但沾满沙尘锦袍的中年男人，他正躲在最大那头沙坨兽的腹足阴影下，面无人色，声嘶力竭地指挥着残余护卫，声音都带着哭腔。就在他绝望之际，眼角的余光瞥见了沙丘顶部出现的、造型奇特的“巨型机械蜈蚣车”以及车顶上那个挺拔冷峻的身影！
仿佛抓住了最后一根救命稻草，管事用尽全身力气，朝着徐坚的方向挥舞着双手，声音因为恐惧和激动而尖利得变了调：
“救命！！那边的朋友！求求你们！救救我们！！我们是‘黑沙驼铃’商会的！只要救下我们，事后必有重谢！500枚紫晶币！我承诺500枚紫晶币！！”
紫晶币！这个数字让车队里的众人，尤其是唐凌、白也这些后勤人员，眼睛都亮了一下。500紫晶币，即使在都城，也绝对是一笔巨款，相当于他们这次护送任务报酬的四分之一了！
徐坚放下望远镜，脸上没有任何表情，眼神依旧冰冷。他迅速评估着：
八只巨钳沙蝎：三头低阶高品（威胁较大），五头低阶中品。
己方状态：刚刚进入沙漠，人员状态良好，机械无损。
风险：沙蝎甲壳坚硬，巨钳力量恐怖，毒针致命，且擅长在沙下潜行偷袭。商队残余力量几乎为零，等于要独自面对八只凶兽。
收益：500紫晶币，以及…在沙漠中结个善缘（商队情报有时很重要）。
仅仅两秒的权衡，徐坚便做出了决定。
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