“那我们就把舰体加宽2米，吃水深度增加0.5米，提升稳定性。”陈明远拿出计算稿，“你看，这样既能装下双层机库，又能保证航速不低于28节。”
两人争执不下时，楚航带着楚阳的亲笔指示赶到：“总座说，一切设计都要适配南洋的环境。湿度、高温、台风，这些都得考虑进去。科勒先生，您可以去仰光的雨季看看，那里的雨水能把钢铁泡出锈来。”
科勒最终被说服。一周后，修改后的设计方案确定：舰长210米，舰宽28米，标准排水量3万吨，满载排水量3.4万吨；飞行甲板长200米，宽32米，铺设80mm厚的装甲钢板，前端设置12度滑跃甲板；双层机库可容纳45架“雄鹰”舰载战斗机与18架“神鹰”舰载轰炸机，配备2部液压升降机；动力系统采用4台德国进口蒸汽轮机，总功率12万马力，最高航速30节。
仰城造船厂（对外仍称“物资中转站”）举行了低调的龙骨铺设仪式。楚阳穿着工装，戴着安全帽，与科勒、陈明远一起，将第一块重达50吨的装甲钢板吊到船台基座上。当钢板与基座精准对接时，现场的工人与工程师们都忍不住欢呼起来。
“总座，这块钢板是曼城兵工厂生产的第一块航母用钢。”楚礼指着钢板上的“兴南造”印记，语气骄傲。
楚阳抚摸着冰冷的钢板，感受着指尖传来的金属质感：“这不是一块普通的钢板，是兴南国的海权基石。从今天起，这里的每一声焊接声，都是在为南洋铸盾。”
就在龙骨铺设的同一天，杨金秀的统调局传来消息：三艘商船已从欧洲与美国启航，将在一个月后抵达仰光。楚阳当即下令：“让赵赵雷的技术团队提前准备，商船一到，就开始改造。先改‘纽约港号’，测试飞行甲板的承重与升降机的运行。”
赵雷（军工基地技术总监）接到命令时，正在调试从德国引进的冲压机。他立即召集团队，将东南亚的地形测绘图铺在工作台上：“商船改造不能照搬欧洲的经验。湄公河三角洲的烂泥地能陷住坦克，海上的风浪也能掀翻甲板上的飞机。我们要把‘纽约港号’的甲板加固，升降机的液压系统换成耐海水腐蚀的型号。”
纽约港号”商船缓缓驶入仰光港。这艘3.2万吨级的美国商船，船体崭新，甲板宽阔，正是改造试验舰的绝佳选择。赵雷带着团队登船时，海因里希·科勒也跟着来了，手里拿着一叠改造图纸。
“赵，我们要在甲板上铺设20mm厚的钢板，测试它能承受多大的冲击力。”科勒指着图纸上的甲板区域，“还要加装一部简易升降机，模拟舰载机从机库到甲板的过程。”
赵雷蹲下身，敲了敲甲板：“钢板太薄了，至少要30mm。东南亚的台风多，甲板不加固，遇到风暴就会变形。而且升降机的轨道要嵌入甲板，不能凸出来，否则会影响飞机起降。”
两人争论了一上午，最终确定了改造方案：甲板铺设30mm装甲钢板，加装一部载重10吨的液压升降机，在甲板前端设置5度的简易滑跃坡，同时在船舱内隔出一个临时机库，用于存放测试用的“雄鹰”战斗机。
改造工作开始后，赵雷几乎住在了船上。5月的仰光已进入雨季，暴雨倾盆而下，甲板上的积水没过了脚踝。赵刚穿着雨衣，指挥工人焊接升降机轨道，雨水混着汗水顺着他的脸颊往下流，眼睛被刺激得通红，却始终盯着轨道的平整度。
“赵工，雨太大了，焊接质量没法保证，要不先停一停？”工人喊道。
赵雷摇摇头：“停一天，航母就晚一天服役。给焊机搭个雨棚，我们继续干。”
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