腊月廿四，时近岁尾，天公作美，连日阴霾散尽，一轮明晃晃的冬阳高悬，将京城照耀得一片澄澈通明。苏国公府内外，早已是另一番气象。不是张灯结彩的喧闹，而是一种庄重、肃穆、又隐隐透着暖意的忙碌。洒扫庭除，擦拭器皿，预备香烛祭品，人人脚步轻快，面容含笑——今日，是府中大事，亦是大喜之日。
祠堂所在的院落，平日里最是幽静，今日却门户洞开，洒扫得一尘不染。青石甬道被反复清洗，光可鉴人。庭院中那几株老松翠柏，苍劲的枝叶在阳光下舒展，投下清癯的影子。正厅祠堂内，常年缭绕的檀香气味今日格外清冽，数百年的黑漆供桌被擦得乌亮如镜，上面按照最隆重的仪制，摆放着三牲祭礼、时新果品、以及一排排擦拭得锃亮的苏氏先祖牌位。香炉中上好的沉水香已经点燃，青烟笔直上升，更添几分肃穆。
祠堂外廊下，苏府核心成员皆已到齐，按序而立。老太君穿着一品诰命大妆，由两个儿媳一左一右搀扶着，立于最前方。老人家今日精神矍铄，银发梳得一丝不苟，戴着全套的翡翠头面，眼神慈爱中透着不容错辩的庄严。苏国公夫妇立于老太君身后，亦是朝服严整。苏云玦、苏云璋兄弟并肩而立，苏云璋因伤初愈，脸色尚有些苍白，但一身深青色世子常服（虽非世子，特许着此服以显重视）衬得他眉目清朗，气度沉静。柳清徽今日亦是一品诰命礼服，柳烟澹月般的容颜在庄重服饰的映衬下，更显静渊有锋。其余叔伯、子侄、女眷，皆按辈分品级肃立，人人屏息，目光不时投向祠堂侧边的抱厦。
那里，黛玉正在做最后的准备。
她今日的装束，与平日郡主礼服又自不同。最外是一身特制的、符合宗室女子参与重大祭祀典礼的吉服，颜色是象征尊贵与祥瑞的暗红，以金线银线满绣缠枝西府海棠与如意云纹，衣领袖口镶着雪白的风毛。这身吉服，是宫中尚服局奉皇后旨意，比照郡主品级又略加恩赏特制的。里面，则穿着柳清徽亲手为她缝制的、以雨过天青色软烟罗为里衬的夹衣。
此刻，两位宫中派来的、经验老道的尚仪女官，正为她做最后的整理。一位小心翼翼地将那支御赐的、嵌有东珠和那缕乌头青丝的碧玉簪，簪入她梳好的凌云髻正中。青丝与玉簪交映，那抹历经血仇、终化锦帛的青黑色，在暗红衣袍与珠玉光泽中，并不突兀，反而成了一种独特的、承载着记忆与新生的印记。另一位女官，正将一枚冰纹细腻、触手生温的羊脂白玉佩——正是苏云璋早年亲手所刻、题有“春深不谢”的“棠生”玉佩，系于她腰间丝绦之上。
黛玉静静站着，任由女官们摆布。她微微垂着眼帘，能感受到衣料的厚重与佩玉的微凉，能闻到祠堂飘来的沉水香气，也能听到自己略快于平时的心跳。这不是紧张，而是一种混合着期盼、庄严、以及难以言喻的归属感的悸动。镜中的少女，盛装之下，容颜清丽不可方物，眉宇间已褪尽了最后一丝稚气与彷徨，只剩下沉静的柔韧与清澈的坚定。
“郡主，时辰将至，请。”两位女官整理完毕，后退一步，躬身行礼。
黛玉深吸一口气，抬眼，看向镜中那个既熟悉又有些陌生的自己，微微颔首。她在柳清徽亲自挑选的、两名沉稳大丫鬟的搀扶下，缓步走出了抱厦。
当她出现在祠堂前庭院的阳光之下时，所有等候的目光瞬间聚焦于她身上。那一身暗红吉服在冬日阳光下流转着华美内敛的光泽，衬得她肌肤胜雪，眉目如画。发间玉簪与腰间玉佩轻曳，步态从容端庄。她不像是去完成一个仪式，更像是一株历经风雪、终在春深棠荫下绽放出最璀璨光华的名卉，自然而然地走向她命定的位置。
苏云璋看着她走来，眼中掠过一丝极淡的欣慰与骄傲。柳清徽则是眼眶微热，强忍着才未让泪水滑落。老太君更是连连点头，喃喃道：“好，好，我的玉囡囡，就该是这样……”
吉时到。
赞礼官高声唱喏：“吉时已至——开祠——迎灵——”
沉重的祠堂正门被缓缓推开，内里庄严肃穆的景象完全展露。苏国公作为家主，率先步入，焚香，跪拜，向列祖列宗禀告今日之事。随后，老太君、苏云玦、苏云璋等依次入内，按序站立。
轮到黛玉。
她在赞礼官的引导下，缓步迈过高高的门槛，踏入这供奉着苏家数代英魂的圣地。檀香的气息更加浓郁，无数牌位静静矗立，仿佛无数双眼睛在注视着今日这一幕。她的心跳得更快了些，但步伐却愈发沉稳。她走到供桌前，那里已经为她设好了专门的拜垫。
苏云璋出列，立于家主身侧稍前的位置。他展开一份以洒金宣纸书写、盖有苏氏家族印鉴的文书，正是今日的核心——将林黛玉之名，正式记入苏氏嫡系族谱的文书。他清了清嗓子，声音不高，却清晰地传遍祠堂每一个角落：
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