1.
这几乎就是表白了。苏明月咬着嘴唇，不知该如何反应。周毅确实很优秀——北京人，名校毕业，事业有成...但为什么她的心却毫无波动？
明月？陈湘的声音从身后传来，电脑修好了，我...
他的目光落在她手中的信上，声音戛然而止。苏明月下意识地把信往身后藏，但这个动作似乎更刺激了陈湘。
我该走了。他生硬地说，转身走向门口。
等等！苏明月追上去，不是你想的那样...
我想什么了？陈湘停下脚步，声音异常平静，我说了，我们只是朋友。你有权认识任何人。
陈湘！苏明月抓住他的手腕，周毅只是...
不用解释。陈湘轻轻挣脱她的手，真的。我...为你高兴。
但他的眼神却出卖了他——那双总是温柔注视她的眼睛此刻充满了痛苦和失落。苏明月突然明白了什么，心跳加速。
你吃醋了。她脱口而出。
陈湘的耳根红了，但表情依然平静：我说了，没有立场吃醋。他顿了顿，声音低了下来，但明月...北京很远。那里会有很多像周毅这样的人，比我优秀，比我有前途...
所以呢？苏明月打断他，心跳如鼓。
所以...陈湘深吸一口气，别急着做决定。给自己...也给我一点时间。
这句近乎告白的话让苏明月的心脏几乎停跳。她看着陈湘近在咫尺的脸，那紧蹙的眉头，抿紧的嘴唇，还有眼睛里闪烁的不安...她突然想吻他。
但现实很快将她拉回。母亲的警告在耳边响起：「陈湘现在能给你什么承诺？」是啊，他们即将天各一方，各自面对完全不同的未来...
我该走了。陈湘打破沉默，餐厅还有工作。
苏明月点点头，送他到门口。就在陈湘转身离去的那一刻，她突然喊道：贝壳！你忘了拿贝壳！
陈湘回头，嘴角微微上扬：下次吧。反正...我们还有很多时间。
看着他远去的背影，苏明月靠在门框上，手里紧握着那封来自北京的信，心却留在了临城这个破旧的居民区里。
2.
接下来的几天，陈湘明显在躲着她。图书馆里，他总是找借口去地下室整理书籍；发短信也回复得简短而疏离。苏明月知道是因为那封信，却不知该如何解释。
八月初的一个下午，苏明月终于决定主动出击。她带着那本《青岛纪行》——现在已经写满了她的旅行见闻——来到图书馆，直接找到了王主任。
王老师，陈湘今天在吗？
老人推了推老花镜：请假了。说是父亲住院，要去照顾。
什么？苏明月瞪大眼睛，严重吗？
不清楚。王主任摇摇头，那孩子一向报喜不报忧。
苏明月立刻拨通了陈湘的电话，却无人接听。她又给林小雨发短信，询问是否知道陈湘父亲在哪家医院。
「听说是在市立医院内科，怎么了？」林小雨很快回复。
苏明月没有回答，直接打车去了医院。内科病房在三楼，她一间一间地找，终于在走廊尽头的病房外看到了熟悉的身影。
陈湘坐在长椅上，头靠在墙上，眼睛紧闭，看起来疲惫不堪。他穿着简单的白T恤和牛仔裤，衣服皱巴巴的，像是已经穿了好几天。听到脚步声，他睁开眼睛，看到苏明月时明显愣住了。
明月？你怎么...
王老师说你爸爸住院了。苏明月在他身边坐下，为什么不告诉我？
陈湘揉了揉太阳穴：不想麻烦你...
又来了！苏明月忍不住提高声音，我说过多少次了，我们不是朋友吗？
走廊里几个病人和家属转头看他们。陈湘做了个噤声的手势，压低声音：我爸只是过度劳累，需要静养几天。没什么大碍。
苏明月仔细观察着他的表情，发现他眼下挂着更深的青黑，嘴唇也因为缺水而干裂：你几天没好好睡觉了？
陈湘避开她的目光：有睡...
骗子。苏明月从包里掏出保温杯，给，我妈熬的鸡汤。我就知道你没好好吃饭。
陈湘接过杯子，手指微微发抖。他打开盖子，浓郁的香气立刻飘散开来。喝了一口后，他的表情明显放松了些：谢谢...
叔叔怎么样了？苏明月小声问。
好多了。陈湘看向病房门，医生说再观察两天就能出院。只是...他的声音低了下去，工厂的情况不太好。债主给了最后期限，如果月底还不上钱...
他没有说完，但苏明月明白了。这就是为什么陈湘这几个月拼命工作，为什么放弃清华选择省大...一切都是为了这个摇摇欲坠的家。
有什么我能帮忙的吗？她轻声问。
陈湘摇摇头，突然剧烈咳嗽起来。苏明月连忙拍他的背，触手却是一片滚烫。
你在发烧！她惊呼。
没事...陈湘摆摆手，却止不住咳嗽。
苏明月不由分说地拉着他去找值班医生。经过简单检查，医生诊断是过度疲劳导致的免疫力下降，开了药并嘱咐好好休息。
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