那张薄薄的批条，像一块投入死水潭的巨石，在李守兔看似平静的囚徒生活中，激起了巨大的、无声的漩涡。
管教登记时那意味深长的一瞥，同监舍犯人探究、羡慕乃至嫉妒的目光，都像一根根无形的针，刺探着他突然获得的这份“殊荣”。李守兔表面依旧沉默寡言，按时出工，完成分配给他的缝纫任务，仿佛一切如常。但只有他自己知道，内心那簇被闫莉娇无意间点燃的火苗，正如何灼灼地燃烧，驱使他更加迫切地渴望知识，渴望抓住这缕看似微茫，却可能改变命运的光。
他严格按照闫莉娇的警告，对外只宣称是去学习法律和思想政治，绝口不提“医学”二字。这拙劣的借口或许瞒不过一些老油条，但至少维持了表面的合规，也堵住了大部分明面上的质疑。暗流涌动，他只能更加小心地潜行。
终于熬到了下一次指定时间。还是在管教的带领下，他穿过层层铁门，走向位于行政楼后侧一栋独立小楼内的内部阅览室。这里环境清幽，与嘈杂的监区仿佛两个世界。阅览室不大，但窗明几净，书架排列整齐，弥漫着旧书和消毒水混合的独特气味。管理这里的是一个戴着厚厚眼镜、表情刻板的中年女管教，她核实了批条和李守兔的身份，面无表情地指了指靠里的一排书架。
“那边，医学卫生类。每次一小时，不准损坏书籍，不准夹带，不准大声喧哗。时间到了自觉离开。”她的声音如同她的表情，毫无波澜。
李守兔恭敬地应了声“是”，深吸一口气，压抑着激动的心情，走向那片对他而言如同宝藏的区域。
书架上的书比他想象的要多，也更杂。有基础的《人体解剖学》、《生理学》，有各种版本的《中医学基础》、《中药学》，甚至还有一些诸如《实用内科学》、《常见病诊断与治疗》之类的临床书籍，以及大量泛黄的、封面朴素的医学期刊合订本。这些书大多版本较老，有些甚至是七八十年代的出版物，但对他这个渴求知识的“赤脚医生”来说，已是无价之宝。
他的手指划过书脊，如同饥渴的旅人触摸绿洲的清泉。最终，他抽出了一本纸张泛黄、封面用牛皮纸仔细包裹着，但上书《黄帝内经》四个毛笔字的书。这本书看起来年代久远，而且是竖排繁体，阅读起来颇有难度，但李守兔知道，这是中医理论的源头，是根基。
他找了个靠窗的位置坐下，小心翼翼地翻开书页。熟悉的文言文映入眼帘，伴随着淡淡的霉味。他如饥似渴地读了起来，遇到不理解的字句，就反复咀嚼，结合老哑巴曾经零散讲述过的那些道理，试图去理解其中蕴含的天地人相应的哲学和医学智慧。
“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数……”
“虚邪贼风，避之有时，恬惔虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”
“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱……”
字字珠玑，仿佛一道道闪电，劈开了他脑海中许多模糊的认知。老哑巴教他的，是零散的、经验性的“术”，而这本书里，则系统阐述了背后的“道”。他之前对闫莉娇病情的分析，更多是基于观察和经验模仿，此刻读到这些经文，才恍然明白其背后的理论依据——脾胃属土，为气血生化之源；思虑伤脾，久坐伤肉，皆与土相关；湿为阴邪，易困脾阳……
他完全沉浸了进去，忘记了时间，忘记了身处的环境。直到管理教员敲了敲桌子，冷冰冰地说“时间到了”，他才猛然惊醒，依依不舍地将书合上，放回原处
这一小时的阅读，信息量巨大，他需要时间去消化。回到监室，他躺在床上，闭着眼睛，脑中却不断回放着《内经》中的片段，与老哑巴的教诲、与闫莉娇的症状相互印证。一种豁然开朗的感觉渐渐清晰。
从此，每周的阅览室时间成了李守兔最大的期盼和精神的盛宴。他不再局限于《内经》，开始涉猎《伤寒论》、《金匮要略》等经典，也翻阅《诊断学》、《方剂学》等现代教材。他像一个贪婪的海绵，疯狂吸收着一切能接触到的知识。他尤其注重将理论与实践结合，开始在脑海中反复“诊治”他所能接触到的有限的人——同监舍的犯人，车间里的工友，甚至偶尔见到的管教。他默默观察他们的气色、舌苔（在允许的范围内）、步态、声音，然后在心里默默分析其可能的体质和健康问题，再与书中知识对照。
他的“病人”名单里，最重要的当然是闫莉娇。每次短暂的见面，他都会极其隐秘地观察她的细微变化。他发现，几次见面下来，闫莉娇的面色似乎略微透亮了一点点，眼神中的疲惫感也似乎减轻了些许。他不敢确定这是否是自己的心理作用，但他知道，自己的建议至少没有起到反效果。
又是一个汇报日。李守兔再次坐在了闫莉娇办公室的沙发上。这一次，他比之前稍微从容了一些，但恭敬依旧。
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