血藤缠上矿主死忠咽喉的瞬间，陈默听见骨哨在掌心震颤。那枚归乡哨不知何时从口袋滑出，哨身的螺旋纹里渗着血珠，与他臂上的共生印泛起同样的金芒。老杨正用刺刀挑开一个匪兵的衣襟，露出对方心口盘踞的蚀骨藤纹身——青黑色的藤蔓缠着手枪与骷髅，正是矿主“藤爷”的标记。
“这些杂碎把蚀骨藤纹进肉里了！”老杨的刀刃劈在匪兵肩头，溅起的血珠落在归乡哨上，哨子突然发出刺耳的尖鸣。陈默只觉臂上的共生印像被烙铁烫过，骨坛里的归乡子白花骤然炸开，粉白色的花瓣裹着绿光冲向天空，在勐巴村上空织成张巨大的网。
网下的蚀骨藤纹身开始冒烟，匪兵们抱着心口惨叫，纹身里的青黑色汁液顺着毛孔往外渗，落地就化作细小的毒虫。陈默突然想起刀兰日记里的插画：蚀骨藤的根须会寄生在宿主血脉里，一旦宿主死亡，根须就会化作毒虫反噬周围的活物。
“快用归乡子的汁液！”老祭司举着骨铲往坛里舀了勺骨灰，混着露水泼向最近的匪兵。那团灰雾落在毒虫身上，毒虫瞬间凝成黑色的晶体，摔在地上碎成粉末。孩子们被这景象吓得缩在竹楼角落，最小的那个女孩却突然挣脱老杨的手，捡起片归乡子花瓣往毒虫堆里扔——花瓣触到毒虫，竟燃起淡绿色的火苗，火舌舔过之处，毒虫纷纷化作青烟。
“是‘藤火’！”老祭司的声音带着哭腔，“刀兰她娘当年就是用这个护住村子的！”
陈默握紧归乡哨，哨声再次响起时，穹顶的归乡子花瓣像雪片般坠落。花瓣沾在匪兵身上，那些蚀骨藤纹身便如遇沸水的糖块般消融，露出底下溃烂的皮肉。有个匪兵突然跪倒在地，扯开衣襟露出心口——那里的纹身已经溃烂成个血洞，洞里钻出条两指粗的蚀骨藤，正往他咽喉里钻。
“藤爷说了……谁要是背叛……蚀骨藤就会从里往外……啃光他的骨头……”匪兵的眼球突然爆出，一条细藤从眼眶里钻出，在他头顶开出朵墨绿色的花。陈默看得胃里翻江倒海，哨声陡然拔高，归乡子花瓣如暴雨般砸落，将那朵毒花连同匪兵的尸体一起烧成了灰烬。
老杨突然拽住他的胳膊：“快看村口！”
陈默转头望去，只见勐巴村入口的方向腾起道黑烟，烟柱里裹着青绿色的光，像条倒竖的毒蛇。归乡子的穹顶在那片区域剧烈波动，花瓣落地便化作齑粉。老祭司瘫坐在地，骨铲“当啷”落地：“是蚀骨藤母株……藤爷把它从矿洞挖出来了……”
陈默突然想起刀兰日记里的地图，矿洞深处的祭坛下，画着株盘绕着骷髅的巨藤，旁边批注着：“母株以活人精血为食，花开则百藤生。”他摸出藏在怀里的日记本，最新的那页不知何时多了行字，像是刀兰的笔迹：“共生印能引归乡子入母株，以毒攻毒。”
“老杨，带孩子们进骨坛！”陈默将归乡哨塞进最瘦的男孩手里，“吹这个调子，让归乡子护住他们。”他教男孩吹了段《归雁》的开头，那是刀兰常哼的调子，归乡子对这旋律最敏感。
男孩攥着哨子点头，小脸上沾着归乡子的花瓣粉，倒有几分当年刀兰的模样。陈默最后看了眼骨坛里的绿光——刀兰一家的身影在光里对他挥手，像在送别。
冲出竹楼时，蚀骨藤已经爬满了半条街。那些藤蔓带着铁锈色的倒刺，所过之处，血藤筑起的墙纷纷消融。有株特别粗壮的藤上挂着个铁皮笼，笼里关着个女人，她怀里的婴儿正抓着笼条哭，小拳头攥着片归乡子花瓣。
“是矿上的张嫂！”老杨红着眼眶开枪打断笼锁，“她男人就是因为偷偷给我们送消息，被藤爷喂了母株！”
陈默接住掉落的婴儿，小家伙的哭声突然停了，小手抓住他臂上的共生印咯咯笑起来。那片归乡子花瓣落在共生印上，竟融进了皮肤里，金芒瞬间亮得刺眼。远处的母株突然发出震耳的嘶吼，所有蚀骨藤都停下动作，根须疯狂往地里钻，像是在恐惧什么。
“它怕这孩子！”陈默突然明白，这婴儿怕是张嫂用归乡子汁液喂大的，身上早就有了藤爷最忌惮的气息。他将婴儿递给张嫂：“带他去骨坛，老杨，跟我去祭坛！”
祭坛在矿洞深处，当年刀兰的父亲就是在这里牺牲的。陈默沿着血藤指引的方向奔跑，共生印烫得像团火，归乡子的花瓣从他身上不断飘落，在身后铺成条粉白色的路。矿洞顶部渗下的水滴落在花瓣上，竟发出金属般的脆响——那是刀兰日记里写的“归乡泪”，能软化蚀骨藤的外壳。
转过最后一道弯，陈默看见个足球场大的溶洞。洞中央的石台上，株水桶粗的蚀骨藤正开花，墨绿色的花瓣层层叠叠，花心露着张人脸，竟是藤爷！他的脖颈以下已经与藤身融为一体，无数根须从他七窍里钻出，扎进周围倒卧的人体里——那些都是矿上的工人，胸口都插着根蚀骨藤。
“陈默？”藤爷的脸在花瓣间转动，声音像砂纸磨过铁板，“刀兰的种，果然能找到这儿……”他的嘴角裂开，露出两排藤根状的牙齿，“你以为归乡子能赢？看看这些人——他们的骨血早就成了母株的养料，你的归乡子，不过是给母株加道甜点！”
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