石像换来的鳞片地图和零碎信息，如同投入深潭的石子，在山洞的寂静中漾开一圈圈沉重的涟漪。哥布林对“影蚀”那掺杂着原始恐惧的描述，让腐爪泽深处的黑石林变得更加阴森可怖。然而，已知的危险总比未知的绝望多一线生机。凌弃深知，在真正迈向那片死亡区域前，他们需要更充分的准备——更好的武器、更充足的药品、更完备的物资。而刚刚经历血战的黑石崖周边废墟，无疑是眼下最快、也最危险的“宝库”。
兽人内战的第一波血腥碰撞已过去数日，山崖方向的厮杀声早已被一种令人不安的死寂取代，只有乌鸦的聒噪和风中若有若无的焦糊腥气，昭示着那里曾发生过的惨烈。赢家需要时间舔舐伤口、巩固阵地，输家要么溃散，要么潜伏。这正是混乱中最短暂的、可供浑水摸鱼的间隙。
“必须再去一趟。”凌弃擦拭着那把从兽人军官尸体上捡来的、已经初步扳直打磨的骑兵弯刀，冷硬的刀面映出他沉静如水的眼睛，“这次，靠近主战场边缘。弩箭、完整的甲胄、尤其是治疗重伤和解毒的药材，越多越好。”
叶知秋没有反对，只是默默地将最后几份强效止血粉和解毒丸分装进贴身的小皮囊，又检查了药篓里几种能迅速制造混乱的烟弹和闪光草。“我跟你一起去。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。她知道，这次的风险远胜上次，多一双眼睛，多一双手，或许就能在关键时刻扭转生死。
这一次，他们没有选择黎明前的黑暗，而是挑了一个天色阴沉、薄雾弥漫的午后出发。晦暗的光线能提供更好的掩护，也更容易隐藏踪迹。两人脸上涂着厚厚的防虫泥，穿着用沼泽泥染成暗褐色的粗布衣，尽可能消除体味和反光。凌弃腰后别着精铁短棍，淬毒匕首绑在小臂，修复的弯刀用布条缠好背在身后。叶知秋除了药锄和药篓，手里还多了一柄用战场捡来的断矛改造成的短矛。
他们沿着一条更加隐蔽、几乎无人行走的干涸古河道，向着黑石崖侧翼那片双方伤亡最惨重的丘陵地带摸去。越是靠近，空气中的死亡气息就越发浓重，混合着腐烂、硝石和一种奇怪的、类似硫磺燃烧后的刺鼻味道，令人头晕目眩。地面上开始出现大片大片的暗红色血迹，破碎的兵器和旗帜散落得到处都是，被啃噬得残缺不全的尸体以各种扭曲的姿态倒伏着，引来大群嗡嗡作响的绿头苍蝇。
凌弃示意叶知秋伏低，自己则像幽灵般匍匐前进，利用每一个弹坑、每一具尸体、每一丛枯草作为掩体，锐利的目光如同扫描般掠过眼前的修罗场。他不仅寻找有价值的物品，更警惕地感知着任何活物的气息——幸存的伤兵、拾荒的同类、或是被血腥吸引来的掠食猛兽。
“左前方，那棵烧焦的半截树后面。”凌弃压低声音，指向几十步外。那里斜躺着一具穿着相对完整镶铁皮甲的兽人尸体，旁边散落着一把造型狰狞、带有放血槽的双手战斧，还有一个被劈开、但里面似乎有东西的皮质行囊。
叶知秋点点头，握紧短矛，警惕地注视着四周。凌弃如同壁虎般贴地窜出，几个起落便到了尸体旁。他先确认尸体已彻底僵硬冰冷，然后迅速检查行囊。里面有几块硬肉干，一小袋粗盐，最令人惊喜的是，还有一个用木塞封紧的、贴着兽人部落狰狞图腾的小陶罐。凌弃小心拔开木塞闻了闻，一股混合了烈酒和多种草药辛辣气味的刺鼻味道冲入鼻腔——是兽人常用的、效果强劲的外伤药膏！他毫不犹豫地将陶罐收起。
接着，他试图脱下兽人的镶铁皮甲，但甲胄被干涸的血污和尸体僵硬的手臂卡住，难以剥离。凌弃没有浪费时间硬扯，而是用匕首熟练地割下连接甲片的坚韧皮绳和几块最厚实的铁甲片，这些足以用来加固他们自己的防护。那把双手战斧过于沉重不便携带，他检查了一下斧刃，材质极佳，便用布条缠好斧刃，将斧头卸下，准备带走回炉重铸。
就在这时，叶知秋那边传来一声急促的鸟鸣示警！凌弃猛地回头，只见叶知秋正紧张地指着右翼一片灌木丛。灌木丛轻微晃动着，似乎有什么东西在后面窥视！
凌弃瞬间抓起短棍，身体缩回焦树后，屏住呼吸。叶知秋也迅速蹲下身，将短矛对准晃动方向。
几息之后，灌木丛后钻出两个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人类！他们手里拿着简陋的木棍和剥皮小刀，眼神惊恐而贪婪，显然也是来战场捡便宜的拾荒者。他们看到凌弃和叶知秋，尤其是凌弃手中明显不凡的武器和鼓鼓的行囊，眼中立刻冒出凶光，但看到凌弃那冰冷警惕的眼神和蓄势待发的姿态，又犹豫起来，不敢轻易上前。
凌弃没有动，只是用更冷厉的目光锁定他们，手中的短棍微微抬起。那两人对峙了片刻，似乎衡量了实力差距，最终啐了一口唾沫，悻悻地转身，快速消失在了另一堆废墟后。
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