山下村庄的惨状和哥布林异常的疯狂，如同阴冷的藤蔓，缠绕在凌弃和叶知秋的心头，让山洞内短暂的安宁也变得沉重。接下来的两天，两人都格外警惕，加紧巩固防御，储存净水，凌弃甚至冒险在更远的区域设置了几个隐蔽的预警陷阱。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，一阵隐约的、不同于往日兽人号角或哥布林尖啸的动静，从山下方向传来。是人声，而且数量不少，带着一种压抑的愤怒和决绝。
凌弃悄无声息地潜行到最佳的观察点，透过茂密的枝叶向下望去。
只见村庄废墟的方向，聚集起了约莫三四十人。他们不再是惊慌失措的村民，而是由幸存下来的青壮年男子和少数几名伤势较轻的民兵组成的一支临时队伍。他们手中拿着五花八门的武器——锈迹斑斑的草叉、磨锋利的柴刀、猎弓，甚至还有几把从哥布林袭击中抢回来的、沾着污血的简陋长矛。队伍前方，站着那名昨日在谷仓前浴血奋战的小队长，他头上缠着渗血的布条，眼神赤红，正挥舞着手臂，声音嘶哑地进行着战前动员。
“……血债必须血偿！那些绿皮杂种毁了我们的家，杀了我们的亲人！它们的老巢就在北边的‘腐臭泥潭’！不能让它们继续逍遥！今天，我们就端了它们的窝！为死去的亲人报仇！”
“报仇！报仇！”人群发出压抑而悲愤的低吼，士气虽然不高，但复仇的火焰在每个人眼中燃烧。
凌弃眉头微蹙。这群乌合之众，凭着一腔血勇，去攻击一个规模不明、地形复杂的哥布林巢穴，无异于送死。哥布林个体弱小，但占据地利，且数量往往惊人，尤其它们巢穴附近通常布满陷阱和污秽，这些缺乏训练和装备的村民，胜算渺茫。
他本可以置之不理。乱世之中，自保已是艰难。但……看着那些被仇恨和绝望驱动的身影，想到村庄里那些无辜惨死的妇孺，一种难以言喻的情绪在他心底涌动。更重要的是，如果民兵全军覆没，哥布林巢穴未被清除，下一个被袭击的，可能就是更靠近山林的区域，甚至……威胁到他们的藏身之所。
“我出去一趟。”凌弃返回山洞，对担忧的叶知秋简短说道。
“你要去帮他们？”叶知秋立刻明白了他的意图，脸上血色褪尽，“太危险了！那么多哥布林……”
“不是帮，是看看。”凌弃语气平静，但眼神坚定，“不能让哥布林巢穴安稳存在。而且……或许有机会捡些便宜。”他拿起寒铁短棍，检查了箭囊和几包药粉，“你守好这里，无论发生什么，不要出来。”
叶知秋知道劝阻无用，只能默默将最好的伤药塞进他的皮囊，眼中满是忧虑。
凌弃再次潜入山林，如同幽灵般远远吊在那支悲壮的民兵队伍后面。队伍行进速度不快，情绪激动，缺乏基本的侦察和警戒，显然是一支复仇心切、但毫无经验的队伍。
果然，在进入北面那片被称为“腐臭泥潭”的沼泽边缘时，麻烦就开始了。一名心急的村民踩中了哥布林布置在路径上的、伪装巧妙的尖刺陷阱，脚掌被刺穿，发出凄厉的惨叫，队伍顿时一阵慌乱。还没见到哥布林的面，就先减员一人。
凌弃在暗处摇头。他提前发现了那个陷阱，但无法警告。
继续深入，环境愈发恶劣。泥潭散发着沼气般的恶臭，蚊虫肆虐，脚下是松软的淤泥和盘根错节的树根。民兵们的士气在恶劣的环境和同伴的惨叫声中开始下滑。
突然，前方的灌木丛中射出一阵稀疏但精准的吹箭！
“噗噗噗！”
“啊！我的眼睛！”
“有埋伏！”
队伍前列瞬间倒下三人，捂着脸痛苦翻滚。吹箭上显然淬了毒或是污物。
哥布林巢穴的哨兵出手了！它们躲在暗处，利用环境优势发动偷袭。
民兵队伍大乱，惊慌地挥舞武器，盲目地向灌木丛射击，却收效甚微。哥布林哨兵一击得手，立刻借助茂密的植被遁走，只留下尖锐的嘲笑声。
凌弃眼神一冷。他悄无声息地绕到侧面，凭借超凡的目力和听力，锁定了两个藏在树冠中的哥布林暗哨。他取下短弓，搭上箭矢，屏息凝神。
“咻！咻！”
两支利箭几乎同时离弦，精准地没入树冠阴影中！
“吱——！”两声短促的惨叫响起，随即是重物坠地的声音。
民兵们被这突如其来的援助搞懵了，但压力稍减。那小队长反应很快，大吼道：“有高人相助！兄弟们，冲过去！”
队伍鼓起勇气，继续向前推进，但速度更慢，更加谨慎。
凌弃始终隐藏在阴影中，如同一个无形的守护者（或者说，清道夫）。他利用地形，提前发现并清除了好几个哥布林设置的绊索、陷坑和毒刺区域。当哥布林的小股骚扰部队从侧翼试图偷袭时，他总是先一步用冷箭或投石索解决掉威胁最大的目标，为民兵队伍创造突破的机会。他从不现身，行动快如鬼魅，箭无虚发，让哥布林也摸不着头脑，以为是遇到了更可怕的林中之灵。
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