离开血腥的乱石涧，凌弃小队带着伤员，以最快的速度向北行进。沿途不敢再有丝毫耽搁，斥候放出更远，全员高度戒备。所幸，接下来的路途再未遇到大规模袭击，只有几波零星的荒野鬣狗被血腥味吸引，被护卫们用弩箭驱散。
两日后，灰岩哨站那低矮的、由夯土和石块垒砌的围墙，终于出现在地平线上。然而，随着距离拉近，凌弃的眉头越皱越紧。
太安静了。
已是午后，哨站方向却看不到一丝炊烟，听不到任何人声喧哗，只有一面黑水商会的旗帜，有气无力地垂在哨塔顶端，在寒风中微微晃动。更令人心悸的是，哨站唯一的入口处，隐约可见一些影影绰绰的身影，他们身上的皮甲制式……
“是帝国军服！” 眼尖的斥候压低声音，带着惊疑回报。
凌弃心中一沉，最坏的情况似乎发生了。他抬手示意小队停止前进，在一处土坡后隐蔽起来。
“王成，李茂，你们两个摸近些，看清楚情况，小心行事，切勿暴露。” 凌弃点了两名最机警的护卫。
约莫十分钟后，两名护卫脸色难看地回来了。
“统领，不妙！” 王成喘着气，低声道，“哨站已经被帝国军队接管了！门口站着至少一个小队的士兵，装备精良，戒备森严。咱们商会的旗帜虽然还在，但墙上巡逻的都是帝国兵！没看到咱们的人！”
凌弃眼神冰冷。帝国军方竟然公然接管了黑水商会的哨站？这已经远远超出了“摩擦”的范畴，几乎是赤裸裸的侵略行为！
“走！过去看看。” 凌弃知道避无可避，带领小队策马缓缓靠近哨站。
距离哨站大门尚有百步，一声凌厉的喝止便传了过来：“站住！什么人？军事重地，闲杂人等禁止靠近！”
只见一名穿着帝国低级军官服饰、面色倨傲的队正，带着十余名持戟挎刀的士兵，拦在了路中央，刀锋出鞘，弓弩上弦，对准了凌弃一行人。
凌弃勒住马，目光扫过对方，沉声道：“我等是南山镇黑水商会护卫，奉命前来调查灰岩哨站遇袭一案。请问贵部为何占据我会哨站？原哨站守卫何在？”
那帝国队正嗤笑一声，用马鞭指着凌弃：“黑水商会？哼！此地现已由帝国鹰嘴崖大营接管！至于你们商会的人？死得死，逃得逃，谁知道在哪！此地现在归帝国管辖，你们从哪来回哪去！”
语气嚣张，毫不客气。
凌弃强压怒火，尽量保持冷静：“这位军爷，灰岩哨站乃我会产业，受帝国律法保护。即便协助防务，也需有官府文书或双方协定。贵部如此行事，恐怕于理不合。我等只需入内勘察现场，询问幸存者，查明袭击真相，也好向总会交代。”
“交代？向谁交代？” 那队正眼睛一瞪，上前几步，几乎指着凌弃的鼻子，“军令如山！我说这里归帝国管，就归帝国管！你们商会那点破事，自有军方处理，轮不到你们插手！赶紧滚蛋，否则，以窥探军机论处！” 他身后的士兵也纷纷上前，兵器碰撞，发出威胁的声响。
凌弃身后的小队成员个个怒目而视，手按兵刃，气氛瞬间剑拔弩张。
凌弃知道，对方是铁了心要阻拦。他深吸一口气，从怀中取出墨菲给的调查令牌，亮了出来：“此乃南山镇分会会长手令，授权我等全权调查此事。军爷若执意阻拦，可否出示贵部接管此地的正式公文？否则，我等无法复命。”
那队正看到令牌，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但随即被蛮横取代：“少拿商会那套来压我！老子只认军令！没有公文！再啰嗦，别怪我不客气！” 说着，竟伸手想要抢夺凌弃手中的令牌！
这一下，彻底点燃了导火索！
凌弃眼神一寒，手腕一翻，避开对方的手，冷声道：“军爷这是要动手？”
“动手又怎样？拿下这群擅闯军事禁区的匪类！” 那队正恼羞成怒，厉喝一声，拔刀便向凌弃砍来！他身后的士兵也发一声喊，一拥而上！
“保护统领！” 黑水护卫们早已憋了一肚子火，见状立刻刀剑出鞘，迎了上去！瞬间，双方就在哨站大门外混战在一起！
凌弃面对劈来的腰刀，不闪不避，眼中厉色一闪！御侮十三式·灵蛇出洞！身形如鬼魅般一侧，让过刀锋，左手如电探出，扣向对方持刀的手腕！那队正没料到凌弃速度如此之快，手腕一麻，腰刀险些脱手！他心中大骇，想要后退，却已不及！
凌弃得势不饶人，破军九击·贴山靠！合身猛撞，肩头重重撞在对方胸口！
“砰！” 一声闷响！
那队正只觉得如同被狂奔的蛮牛撞上，胸骨欲裂，气血翻涌，惨叫一声，向后倒飞出去，重重摔在地上，一口鲜血喷出，挣扎了几下，竟一时爬不起来！
“队正！” 帝国士兵见状，又惊又怒，攻击更加疯狂。
凌弃一击得手，毫不停留，寒铁短棍已然在手，棍影翻飞！点、扫、戳、砸！他心有顾忌，未下杀手，但棍棍到肉，专打关节、手腕、腿弯等非要害处！只听得“咔嚓”、“噗噗”之声不绝，冲上来的帝国士兵顿时人仰马翻，手腕折断，腿骨碎裂，惨叫着倒地，瞬间失去了战斗力。
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