日头一天天升高，陈家屯屋檐下的冰溜子化得差不多了，滴滴答答敲打着地面，像是催促的音符。可陈阳和刘文广进山，已经整整十天了，音信全无。
起初几天，屯子里还算平静。韩新月照常打理收购站的事务，账目清晰，货品进出有条不紊。刘翠花每天把炕烧得热乎乎的，念叨着“快回来了”。陈良飞依旧沉默地吧嗒着旱烟，只是往屯子口张望的次数明显多了起来。
小陈默和杨文婷放学回家，第一件事就是跑到院门口，踮着脚往北边老林子的方向看。杨文婷小声问陈默：“哥，阳叔啥时候回来啊？我想吃他打的野兔子了。”陈默故作老成地拍拍妹妹的头：“快了，阳叔本事大着呢，肯定能找到大棒槌！”
可随着日子一天天过去，超过了一般放山人进山的周期，担忧就像悄无声息的藤蔓，开始缠绕上每个人的心头。
收购站里，孙晓峰扒拉着算盘，有些心不在焉，对王斌嘀咕：“阳哥这都去了十天了，按说该有信儿了啊？那老林子深处，可不是闹着玩的。”王斌强作镇定：“放心吧，阳哥啥阵仗没见过？准是找到好货了，耽搁点时间。”
张二虎和杨文远每天巡山回来，都会特意绕到北边林子边缘转一圈，希望能看到熟悉的身影，却每次都失望而归。杨文远皱着眉头对张二虎说：“虎哥，我心里咋有点不踏实呢？去年老猎人进黑瞎子沟，第七天就回来了。”张二虎瓮声瓮气地打断他：“别瞎琢磨！阳哥吉人天相！”
屯子里也开始有了些风言风语。几个长舌妇凑在井台边洗衣服，低声交头接耳：
“听说了吗？陈阳进山十来天了，还没回来！”
“可不是嘛，这都超了多少天了？别是……”
“呸呸呸！别瞎说！让人听见！”
“我听说啊，那北边老林子邪性得很，以前就有放山人进去没再出来的……”
这些话偶尔飘进韩新月耳朵里，她的心就像被针扎了一下，但面上依旧保持着镇定，该做什么做什么。只是夜里躺在炕上，听着窗外呼啸的风声，她常常辗转反侧，紧紧握着胸前那枚冰冷的野猪獠牙，才能获得一丝微弱的安全感。
刘翠花明显瘦了一圈，眼角的皱纹更深了。她不再整天念叨，只是默默地把陈阳的被子拿出来反复晾晒，把家里仅有的白面都省下来，说要等儿子回来包饺子。有时做着饭，会突然停下，侧着耳朵听，仿佛下一刻院门就会被推开，传来儿子那声沉稳的“娘，我回来了”。
陈良飞的旱烟抽得更凶了，屋子里整天烟雾缭绕。他话更少了，常常一个人蹲在院门口的老榆树下，一蹲就是半天，浑浊的眼睛望着北方连绵的群山，那里面藏着太多的未知和凶险。这个一向沉稳如山的老汉，脊梁似乎也微微弯了些。
第十一天，下午。韩新月在收购站对完账，觉得心里堵得慌，便提前回了家。刚进院门，就听见屋里传来压抑的啜泣声。她心里一紧，快步走进屋，只见刘翠花正坐在炕沿上，用围裙捂着脸，肩膀一耸一耸地哭着。陈良飞站在一旁，脸色灰败，手里的旱烟杆微微发抖。
“娘！您这是咋了？”韩新月赶紧上前扶住婆婆。
刘翠花抬起泪眼婆娑的脸，抓住韩新月的手，声音哽咽：“新月……娘这心里……慌得厉害……阳子他……他不会出啥事吧？这都十一天了……连个信儿都没有……”
韩新月鼻子一酸，强忍着的泪水差点夺眶而出。她用力回握住婆婆冰凉的手，声音尽量放得平稳：“娘，您别瞎想。阳子他本事大，肯定是在山里找到了好参，采挖费工夫，才耽搁了。说不定明天，后天就回来了！”
她嘴上安慰着婆婆，心里却同样被巨大的恐惧攫住。十一天，在那种原始森林里，什么都有可能发生。猛兽、毒虫、失足、迷路……任何一个意外，都足以致命。她不敢深想，只能一遍遍告诉自己，要相信他，他答应过会平安回来的。
就在这时，院门外传来一阵嘈杂声。接着，吴老四那带着几分阴阳怪气的声音响了起来：“良飞叔，翠花婶，在家呢？我听说……小阳这进山日子可不短了啊？啧啧，那北边老林子，可不是咱屯子边上，听说里面还有大爪子（老虎）呢！这年轻人啊，就是胆子大，可别为了几个棒槌，把命搭进去……”
这话如同淬了毒的刀子，狠狠扎进屋里三人的心里！
刘翠花气得浑身发抖，刚要开口骂，陈良飞却猛地站起身，脸色铁青，几步跨到院门口，对着正伸着脖子往里看的吴老四低吼道：“吴老四！你他娘的放什么狗臭屁！我儿子好着呢！用不着你在这儿猫哭耗子！滚！”
陈良飞平时老实巴交，很少与人红脸，此刻发起怒来，竟带着一股骇人的气势。吴老四被吼得一缩脖子，嘴里嘟囔着“好心当成驴肝肺”，灰溜溜地走了。
赶走了吴老四，陈良飞胸口还在剧烈起伏，他转身看着眼眶红红的儿媳和老伴，沙哑着嗓子道：“别听外人瞎咧咧！都给我打起精神来！该干啥干啥！阳子……一定会回来的！”
话虽如此，但笼罩在陈家的阴云，却愈发沉重了。
韩新月回到自己和陈阳的屋子，看着空荡荡的炕，终于忍不住，泪水无声地滑落。她拿出陈阳留给她的那支英雄钢笔，紧紧握在手心，冰凉的金属触感让她稍微清醒了一些。
“阳子，你到底在哪儿……”她望着窗外暮色四合的天空，喃喃自语。恐惧、担忧、思念，种种情绪如同潮水般将她淹没。她第一次如此清晰地感受到，那个男人，早已成为她生命中最不可或缺的支柱。没有他在的家，仿佛失去了所有的温度和光彩。
屯子里的灯火次第亮起，炊烟袅袅，却驱不散陈家人心头的寒意。这个夜晚，注定又是一个不眠之夜。所有人都悬着一颗心，望眼欲穿地等待着北方山林里，那个能带来平安消息的身影。
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