鹿园的成功让公司的账面上又多了一笔厚实的收入，但陈阳心里最惦记的，还是参园。
参园是合作社起家的产业之一，也是陈阳感情最深的一块。三年前，他带着几个老猎人在老黑山的阴坡上开出第一块参地时，手里只有几斤参籽和一把子力气。如今，参园已经扩大到一百亩，人参也从手指粗长到了拇指粗，再过一年就能起货卖钱了。
但陈阳等不了那么久。他想搞一个“参王大赛”，把兴安岭方圆几百里的人参种植户都请来，比比谁家的人参长得大、长得好。赢了的有奖，输了的学习。更重要的是，通过这个活动，把兴安岭人参的品牌打出去。
“这个主意好。”赵卫东举双手赞成，“我年轻时候，关里的参商每年都来收参，还要评‘参王’。评上了，价格翻几倍。咱们也可以搞，把名声打出去。”
“那就搞。”陈阳拍板。
参王大赛定在九月中旬，正是人参收获的季节。陈阳让人在各屯子贴了告示，又通过县里的广播站发了消息。消息传出去，不光本县的参农报名，连周边几个县的也来了。
“陈会长，您这动静搞大了。”杨文远看着报名表，倒吸一口凉气，“报名的有一百多家，参园两千多亩，人参几十万棵。”
“越大越好。”陈阳笑了，“人越多，影响越大。咱们不光要比，还要展、还要销。让来的客商看看，咱们兴安岭的人参，是最好的。”
大赛前一天，合作社的院子已经挤满了人。参农们背着筐、挑着担，从四面八方赶来。筐里、担里，是一棵棵刚出土的新鲜人参，用苔藓包着，用红绳系着，个个精神抖擞。
陈阳挨个儿看，挨个儿问。有的参来自沙土地，须多体长；有的来自腐殖土，体胖须壮；有的种了五六年，已经长成了大人参；有的种了十多年，胳膊粗的参体让人惊叹。
“好！”陈阳拍着参农的肩膀，“都是好东西！”
大赛这天，合作社的院子里搭起了台子，台上摆着长桌，桌上铺着红布。省农科院、省医药公司的专家们坐在台上当评委。台下黑压压坐满了人，少说有五六百。
比赛分三轮。第一轮海选，评委看参的外形、重量、品相，选出入围的十棵；第二轮评比，评委看参的横断面、气味、成分，评出前三名；第三轮决赛，评委综合打分，评出“参王”。
比赛开始了。参农们依次上台，把自家的人参放在桌上，由评委打分。
“一号，来自北山屯，五年生园参，重一百五十克，体长二十厘米，须根完整，品相上等。”
“二号，来自东山屯，六年生园参，重二百克，体长二十五厘米，体胖须壮，品相极佳。”
“三号……”
一棵棵人参被端上来，又端下去。评委们打分很严格，有的参外形好但分量轻，有的参分量足但品相差。参农们紧张地盯着评委的笔，大气不敢出。
入围的十棵参选出来了。其中有一棵特别引人注目——来自清河屯的刘老蔫，他种了八年的园参，重三百五十克，体长三十厘米，须根完整，品相完美。
“这参好！”赵卫东赞叹，“我打了一辈子猎，没见过这么好的园参。”
“刘老蔫，你这是咋种的？”有人问。
刘老蔫憨厚地笑了:“也没咋种，就是上了心。我那块地，背风向阳，土厚水好。育苗、移栽、施肥、打药，一样不敢马虎。头三年，我天天在地里守着，生怕有人偷。后五年，我隔三差五去看看，锄草、松土、防虫。八年了，就伺候出这一棵。”
“八年！”人们惊叹。八年时间，够打一场抗日战争了。
第二轮评比，刘老蔫的参毫无悬念地进了前三。另外两棵也出自老参农之手，一棵七年生，一棵九年生，都是上品。
决赛开始了。三个参农把参摆在桌上，评委们围过来，仔细端详。
“九年生的这棵，分量足，但体形稍差，有点歪。”一个评委说。
“七年生的这棵，体形好，但分量轻了点。”
“刘老蔫的这棵，分量足，体形好，品相完美，我给最高分。”
评委们商量了一会儿，最后宣布:“参王——清河屯刘老蔫！”
台下掌声雷动。刘老蔫激动得眼泪都出来了，抱着他的人参，手直抖。
“刘大叔，恭喜您！”陈阳走上台，把一块写着“参王”的匾额递给他。
“谢谢陈会长，谢谢大家。”刘老蔫哽咽着，“我种了八年参，今天总算得到了认可。”
“这棵参，您打算卖多少钱？”陈阳问。
刘老蔫想了想:“有人出一万，我没卖。”
一万块！台下“嗡”地炸开了锅。一棵人参卖一万块，在1987年，简直是天价！
“那您想卖多少？”
“不是钱的事。”刘老蔫摇头，“这棵参，我种了八年，有感情了。卖了，舍不得。”
“那您留着。”陈阳说，“放在咱们合作社的展览馆里，让大家都看看，兴安岭能种出这么好的参。”
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