自来也侧卧在床上，脑子里却不由自主地回放着不久前在医院里的那场对话。三代火影那严肃而带着托付意味的话语，仿佛还在耳边回响：
“自来也……”
三代苍老的目光直视着他。
“我希望由你来担任木叶隐村的第五代火影。”
“唉？！”
自来也当时就惊得差点从椅子上弹起来，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“火影？我？不行不行！绝对不行！”
他的头像拨浪鼓似的拼命摇晃，拒绝得斩钉截铁。
“老头子你也知道，我这人野惯了，满世界跑着取材写书还行，但火影这位置？不合适，太不合适了！”
他一边说，一边感觉那象征着自由自在生活的阳光正被名为“责任”的厚重云层迅速遮蔽。
为了扞卫自己宝贵的自由，自来也几乎是毫不犹豫地将火力引向了旁边正抱着胳膊、一脸幸灾乐祸看戏的纲手：
“再说了！纲手不是回来了吗？！论资历，论能力，论在村里的威望，最适合接你班的，非她莫属啊！对不对，纲手？”
他挤眉弄眼，试图拉盟友，完全没注意到纲手脸上那点幸灾乐祸瞬间冻结、继而转为暴风雨前的阴云。
“哈？！”
纲手额角的青筋猛地一跳，瞬间暴起！刚才还觉得看自来也吃瘪挺有意思，此刻只觉得一股邪火直冲天灵盖。
这个混蛋！自己不想干就罢了，居然敢把她往火坑里推？！
“自来也！你这个混蛋——！”
饱含怪力的拳头眼看就要砸下。
自来也这才意识到捅了马蜂窝，吓得脖子一缩，连忙摆手告饶：
“哎哎哎！别别别！我开玩笑的！真的！纯属玩笑！活跃下气氛嘛！这、这可是在医院啊！注意影响！注意影响！”
他一边喊一边警惕地瞄着纲手蓄势待发的拳头。
“哼！”
纲手狠狠剜了他一眼，最终还是强压下怒火，气呼呼地扭过头去，留给他一个杀气腾腾的后脑勺。
她心里暗骂：
自己刚才竟然有那么一瞬间觉得这家伙顺眼了些？真是昏了头了！肯定是之前喝多了还没醒透！
自来也看着纲手怒气冲冲的背影，悄悄松了口气，抹了把并不存在的冷汗。
三代火影猿飞日斩看着眼前一脸抗拒的自来也，又想到不久前那个为了这个位置不择手段、最终身死名裂的老友团藏，嘴角不由得微微抽搐了一下，心底涌起一股复杂的悲凉。
他重重地叹了口气，眼神变得无比严肃，目光如炬地锁定自来也：
“自来也，我是认真的。”
他的声音低沉而有力，带着不容置疑的份量。
“我知道你生性不羁，不愿被束缚在火影之位。但是……”
他顿了顿，语气更加沉重。
“以木叶当前的局势来看，这第五代火影的重担，恐怕只能落在你的肩上。”
自来也脸上的抗拒之色慢慢褪去，取而代之的是前所未有的凝重。
他了解自己的老师，知道对方今天绝不是一时兴起。敏锐的政治嗅觉让他瞬间捕捉到了关键点。他直视着三代的眼睛，声音低沉而肯定：
“是因为……魔方吗？”
一旁的纲手听得一头雾水，漂亮的眉毛拧了起来：
“等一下，老头子！我们刚刚不是在讨论第五代火影的人选吗？怎么突然扯到魔方那小子身上去了？”
她来回看着表情严肃的三代和自来也，感觉有什么重要的信息被自己错过了。
三代的目光转向纲手，眼中带着深深的无奈：
“纲手，在和‘根’的那场冲突中，你应该亲眼见识过魔方那孩子的实力了吧？”
纲手点了点头，回想起那个少年在战场上的表现，语气带着一丝赞叹：
“啊，确实很厉害。小小年纪就拥有了影的水准，那份实力，绝对不在我们‘三忍’之下。”
她甚至略带调侃地瞥了自来也一眼。
“自来也这家伙教徒弟的本事，倒是真没得说。”
说完，她却发现三代和自来也的表情没有丝毫轻松，反而更加沉重。
“嗯？你们怎么都不说话？”
三代脸上露出一抹苦涩的笑容，缓缓道：
“纲手，魔方这小子的实力……远比你看到的更加深不可测。我这把老骨头能活下来，多亏了他独自一人挡住了大蛇丸的袭击，他甚至压制住了被大蛇丸用秽土转生召唤出来的初代目和二代目大人。”
他看着纲手瞬间瞪大的眼睛，一字一句地补充道，
“他的实力，已经超越了巅峰时期的我。”
“什么？！”
纲手猛地转头看向自来也，美眸中充满了震惊和求证的神色，刚刚三代的话打破了她的认知，这简直难以置信！她扭头看向自来也希望得到自来也的确认。
自来也迎着她的目光，缓缓地点头，语气郑重地说道：
“老头子说得没错。纲手，如果不使用‘仙人模式’的话……那小子的实力，确实在我之上。”
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