禁足的日子，对于曾经的社畜林笑笑而言，某种程度上甚至算是一种“福报”——至少不需要每天早起打卡（请安），面对上司（柳氏）的冷脸和同事（苏玉瑶等人）的阴阳怪气。但对于如今亟需破局、身陷漩涡的苏妙来说，这无疑是一种煎熬。
落霞苑仿佛成了一座精致的牢笼。院门虽未上锁，但柳氏派来的两个面容刻板的婆子就如同门神般守在外面，美其名曰“帮三小姐打理院落，免得闲杂人等打扰”，实则是监视她的一举一动，断绝她与外界联系的可能。
送进来的饭食恢复了以往，甚至比以往更差了些，清汤寡水，不见什么油腥。份例里的炭火也被克扣，房间里总是透着一股驱不散的阴冷。
小桃气得偷偷抹了几次眼泪，却也无可奈何，只能将有限的炭火紧着苏妙用，自己则尽量多干活来取暖。
苏妙对此却显得异常平静。她每日里大多数时间都坐在窗前，不是对着窗外那棵半枯的老槐树发呆，就是拿着针线，慢条斯理地绣着那些毫无新意、只求工整的寿礼——一幅巨大的“百寿图”绣屏，以及几条绣着普通松鹤延年图案的抹额。
她的动作不紧不慢，眼神专注，仿佛全身心都沉浸在了这“尽孝”的伟大事业中。只有偶尔停下针线，活动有些僵硬的手指时，眼底深处才会掠过一丝不易察觉的焦灼与思索。
她在等。
等一个时机，等一个变数，也在等手中那两件莫名出现的物什——白玉佩和无字素笺，能给她带来一丝线索。
那枚羊脂白玉佩被她用一根结实的丝线系着，贴身戴在了胸前。玉佩触手生温，贴着皮肤，带来一种奇异的安定感。她说不清这感觉从何而来，或许是玉石本身的物理特性，又或许是她潜意识里希望这来自“神秘人”的东西真能护她周全。
而那张无字素笺，她几乎尝试了所有能想到的、在不破坏纸张的前提下让其显影的方法。烛火烘烤、温水浸渍、柠檬汁涂抹（她让小桃偷偷弄来了半个柠檬）……甚至异想天开地试图用碘酒（显然不可能），结果都一无所获。那张纸依旧洁白如新，空无一字。
难道真的只是一张白纸？
苏妙不信。费尽周折用那种隐秘的方式投递进来，不可能只是为了送一张废纸。一定有什么她还没想到的关键。
夜色再次降临，寒风呼啸着刮过窗棂，发出呜呜的声响。房间里只点了一盏昏暗的油灯，火光跳跃，将她和苏妙的身影拉得忽长忽短，摇曳不定。
小桃已经在外间的小榻上睡下，发出均匀而轻微的呼吸声。
苏妙却毫无睡意。她靠在床头，手里摩挲着那块温润的玉佩，目光落在窗外漆黑的夜色中，思绪纷乱。
肃王离京的消息，她是从送饭婆子偶尔漏出的只言片语中拼凑出来的。据说阵仗不小，陛下亲送至宫门，足见恩宠与重视。他这一走，京中盯着她这边的目光，是会更肆无忌惮，还是会暂时收敛？
赵弈那边，自那日茗香阁一别后，再无动静。约定的合作细节、契约文书，也迟迟没有送来。是遇到了什么麻烦？还是见风使舵，看她被禁足，便觉得失去了价值，改变了主意？
还有那枚玉佩……它到底代表着什么？
就在这时，一阵极其轻微的、几乎与风声融为一体的“叩叩”声，突兀地在后窗响起。
不是鸟叫虫鸣，是清晰的、人为的敲击声。
苏妙猛地坐直身体，心脏瞬间提到了嗓子眼。她屏住呼吸，凝神细听。
“叩，叩叩。”声音再次响起，带着一种特定的节奏。
是谁？！
是投递玉佩的人去而复返？还是柳氏派来试探她的人？亦或是……别的什么势力？
她悄无声息地滑下床，赤脚踩在冰冷的地面上，一步步挪到窗边。她没有立刻开窗，而是压低声音，带着警惕问道：“谁？”
窗外沉默了片刻，一个刻意压低的、有些熟悉的男声传了进来，带着一丝不易察觉的急促和沙哑。
“三妹，是我，苏文渊。”
苏文渊？！
苏妙心中一震，万万没想到深夜来访的会是他。这位庶兄，自她穿越以来，与她说过的话屈指可数，态度一直是疏离而冷淡的。他怎么会在这个时间，以这种方式出现在她的窗外？
她迅速权衡利弊。苏文渊是侯府公子，虽然庶出，但毕竟是男子，且有功名在身，在府中行动比她自由得多。他深夜冒险前来，必有要事。而且，从他之前送来银钱和材料的举动来看，至少目前，他对她并无恶意，甚至可能抱有某种程度的……观望式的善意。
想到这里，苏妙不再犹豫，轻轻拔开窗户的插销，将窗户推开一条缝隙。
寒冷的夜风立刻灌了进来，吹得她打了个寒颤。窗外，苏文渊穿着一身深色的棉袍，几乎与夜色融为一体。他脸上带着赶路后的疲惫，眼神却锐利如常，在看到她开窗的瞬间，似乎微微松了口气。
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