矿洞入口处,姚兴邦停下脚步,转身将几样东西塞到李唐手中。
“拿着,防身用。”
李唐低头一看,手中多了三样物件。一柄半尺长的桃木剑,剑身暗红,木纹细密,剑刃处有一层淡淡的油脂光泽,显然被反复摩挲过多年。
一张叠成三角的黄纸符箓,符纸边缘微微泛黄,上面的朱砂符文在黑暗中隐隐泛着微光。还有一根拇指粗细的柳条枝,上面还残留着几片干枯的柳叶。
“桃木剑辟邪驱尸,对付白僵铁尸有奇效。金光符贴在心口,危急时刻能挡一次阴邪攻击。柳条枝打鬼最灵,若是遇到阴魂幽灵,抽上去能震其魂魄。”
“多谢姚道友。”李唐将桃木剑别在腰间,金光符贴身放好,柳条枝握在左手。
“走吧。”姚兴邦不再多言,率先踏入矿洞。
七号矿洞的入口比外面的矿洞窄得多,仅容一人通过。洞口边缘的岩石被磨得光滑,显然是常年有人进出的缘故。越往里走,脚下越是不平,碎石和矿渣散落一地,踩上去发出细碎的沙沙声响。
洞壁两侧每隔十余步嵌着一盏油灯,灯油已经干涸,灯芯只剩焦黑的残渣,显然许久没有人来添过油了。空气潮湿阴冷,混合着矿石的锈味和一股子泥腥气。
越往深处走,阴冷的气息就越浓,李唐能明显感觉到皮肤上泛起的淡淡寒意。
姚兴邦走在前面,油灯的光芒将他的影子拉得细长,在岩壁上晃动不定。
他一边走,一边低声道:“这东西之前出现过三次,导致数十名矿工失踪。前三次老朽与矿主大人过来探查,都没能找到它的踪迹。幸存的矿工们也没人看到是什么。”
李唐跟在他身后,目光扫过两侧的岩壁:“张矿主与向主事这次也没看清它的模样?”
姚兴邦点头:“那东西动作极快,能在洞壁上行走如履平地,他们二人不是对手,只顾着逃命了,那里还管的了其他。”
李唐听完沉默了下来,两人不再说话。往下走了约莫五十丈,洞道前方出现了一个岔洞,向左侧延伸而去,洞口比主洞略小,边缘参差不齐,应是采矿的分洞。
姚兴邦脚步一顿,举着油灯朝岔洞内照了照。灯光向前延伸了数丈便照不到尽头。
“这便是张矿主所说的岔洞,进去看看。”姚兴邦压低声音道。
两人侧身挤入岔洞。岔洞约莫十丈深,越往里越窄,走到尽头时只剩丈许方圆。洞壁上残留着大片暗褐色的痕迹,有的呈喷射状,有的呈流淌状——是血迹。地面上还散落着几片碎布,颜色不一,有些已经腐朽得看不出原本的质地。
姚兴邦蹲下身,拾起一片碎布凑到油灯下看了看:“看来那些失踪的矿工是被拖到此地吃掉的。”
李唐环顾四周,目光扫过那些血迹:“连骨头都没留下,这鬼物牙口倒是好。看来多半是僵尸一类的鬼物。”
姚兴邦点了点头:“阴灵多食血肉魂魄,唯有僵尸类鬼物会全部吞食。”
他站起身来,拍了拍手上的灰尘,“得快些了,再有半个时辰就到丑时了。这东西只要鸡鸣便会躲藏起来,便不好找了。”
两人退出岔洞,沿主矿道继续向下。矿道越来越宽,两旁的岩壁从粗糙的凿面变成了光滑的断层,偶尔能看到细碎幽光在岩石中闪烁,如同夜空中稀疏的星辰。
越往矿洞深处,脚下的碎石渐渐变少,取而代之的是一层厚厚的灰黑色矿尘,踩上去几乎没有声响。
约莫走了一刻钟,前方豁然开朗。
两人进入了一处巨大的矿室。矿室高约七八丈,宽数十丈,穹顶呈不规则的弧形,是一处天然的地下空洞。地面上散落着翻倒的矿车、断裂的铁镐、腐朽的绳索,还有一些半埋在矿尘中的粗布衣裳,显然是矿工们仓促撤离时遗落的。
矿室东侧的岩壁上,有一个黑黢黢的洞口,是通往更深处的矿道。而那道洞口前,一道身影正静静地伫立着。
油灯的光芒照过去,李唐终于看清了那东西的模样。
它身高接近七尺,身形干瘦,四肢修长,膝盖关节微微反曲,呈现出一种似人似猿的诡异姿态。通体青黑色,表层有一层细碎的暗青色毛发,在油灯光芒下泛着冷硬的光泽。
它的头部呈不规则的锥形,双眼凹陷,瞳孔中闪烁着两团幽绿色的鬼火。它的脚掌几乎不沾地面,脚尖点地,整个身体如同悬在半空中一般。
鬼魈。
李唐脑海中瞬间闪过杜能新残魂记忆中的信息——鬼魈,阴矿幽壑中常见的鬼物,由阴尸与山煞之气凝形而成,常态便有练气后期的实力。
就在两人看清它的瞬间,鬼魈动了。它的身形如同一道黑色闪电,猛地朝姚兴邦扑来!十根利爪划破空气,带着刺耳的尖啸!
姚兴邦早有准备。他不退反进,右手掐诀,口中低喝一声:“伏魔镇鬼——定!”
一道淡白色的光芒从他指尖射出,打在鬼魈的胸口。鬼魈的身形猛然一滞,如同撞上了一堵无形的墙壁,动作出现了刹那的停顿。
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