“轰隆！”
外面恰巧传来一声遥远的巨大爆炸的回响，震得指挥部顶棚的灰尘簌簌落下。
“舰炮……再也指望不上了……”孙继志看着地图上那条骤然失去屏障、变得赤裸裸的长江水道，声音里透着一股子无法掩饰的悲凉和空洞。
江阴，不仅仅是陆上的堡垒，更是横在长江咽喉的一把锁，是阻敌水上的最后希望。
现在，锁碎了，希望也随着那些毅然决然驶向敌阵、最终沉入冰冷江底的铁舰，一同殉葬了。
南京，这座孤城，最后一道水上屏障彻底洞开，完完全全暴露在了日军陆海空三面夹击的兵锋之下。
坏消息像是约好了一样，接踵而至。侦察排长赵莽派回来的通讯兵，浑身湿透的冲进团部，冻得嘴唇发紫，上气不接下气：
“报…报告团长！鬼子…鬼子先头部队，至少一个加强大队，配了铁王八，正顺着公路往…往汤山方向猛扑！汤山外围的兄弟部队…打…打惨了…根本挡不住！”
又一路日军！
兵锋直指而来！
汤山一旦有失，下一个就是紫金山！
指挥部里一片死寂，只有通讯兵粗重的喘息和外面凄风冷雨的声音。
顾修远站在地图前，背影僵硬，良久没有说话，雨水顺着观察口的缝隙滴落下来，在他脚边积起一小滩水渍。
他猛地转过身，脸上看不出什么表情，但一双眼睛深不见底，像是结了冰的寒潭。
“知道了。”他的声音异常冷静，甚至带着一种近乎残酷的平稳，仿佛早已料到所有最坏的结果。
“告诉赵莽，他的人继续盯死。别管零星的小股敌人了，我要知道攻击汤山和淳化镇的鬼子主力，下一步的动向！他们是会继续强攻正面，还是分兵，迂回扑向马群、或者孝陵卫！”
“通知三营张铁山！马群镇前出阵地，给老子把眼睛瞪到最大！警戒提到最高！所有诡雷、绊索，全部给老子支棱起来！”
“通知炮连赵德柱！立刻重新校射所有预设炮击诸元！重点覆盖通往马群镇的那几条土路和开阔地！炮弹给我搬到位，别到时候抓瞎！”
“通知各营！加固防炮洞！检查武器！准备接敌！”
“是！”命令被迅速传达下去。
民国二十六年十二月三日，天总算放了晴。
可日头有气无力地挂在天上，一点暖乎气都没有，整个天地间，像是被扣在一口巨大的、冰冷的铁锅底下，闷得人心慌。
从后半夜开始，东南方向那一片的天边，就像是开了锅的滚水，再也没有一刻消停过。
轰——咣！轰隆隆——！
重炮的轰鸣已经不是闷雷，而是就在耳根子底下炸开的霹雳，一声连着一声，中间几乎不带歇气地夹杂着无数种口径火炮和炸药包的爆炸声，密密麻麻的机枪声泼洒个不停。
甚至风大的时候，还能隐隐约约听到极其遥远的、模糊却疯狂的喊杀声。
南京保卫战的外围激烈战斗，彻彻底底、毫无保留地全面展开了！
空气里那股子浓烈的硝烟味儿，隔着十几二十里地，顺着冰冷的北风，一股股地灌进紫金山的战壕里，呛得人鼻子发酸，舌头根子发苦。
这味道，每一个从上海撤下来的老兵都太熟悉了：这是死仗、血仗、绞肉仗的味道。
1044团指挥部那部摇把子电话，像是抽了风，铃声几乎就没断过，一个消息比一个消息烫手：
“报告！汤山方向二团顶不住了！鬼子炮火太凶，一营伤亡过半，阵地丢了一半！”
“报告！淳化镇方向枪声都快听不见了！友军师部请求炮火延伸！他们快被包圆了！”
“报告！秣陵关东南发现大量日军骑兵活动，疑似企图深远迂回！”
“报告！栖霞山友军阵地遭敌猛攻，电话线炸断了，情况不明！”
坏消息、敌情通报，像雪片子一样砸过来，顾修远站在观察口，举着望远镜，半天没动窝。
镜片里，东南方远处那几个镇子的方向，地平线上黑烟一股股地腾起来。
虽然那要命的厮杀还没直接卷到他的防区跟前，但那动静，那味道，无时无刻不在提醒着，风暴眼正打着旋儿，死命往这边刮过来！
参谋长孙继志凑过来，脸色凝重：“团长，听这动静，鬼子这是全线压上了。”
顾修远深吸了一口冰冷的、带着硝烟味的空气，牙缝里挤出两个字，像是砸进冻土里的铁钉：“快了。”
他脑海中那幅精细的沙盘地图上，代表日军的红色箭头正疯狂冲击着外围友军的蓝色防线，几处已然岌岌可危。
“通知各营，鬼子的大菜，随时可能端到咱们桌上来！”
顾修远转过身，指挥部里，军官们虽然面色严肃，却并无太多惧色，因为他们知道，自己手里的家伙和身上的装备，跟外面正在苦战的友军，截然不同。
团里的弟兄们，早就换上了厚实保暖的冬季军装，头上戴着锃亮的钢盔，不再是单薄的灰布军服和脆弱的英式盔。
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