飞行员们看准目标，短促地扣动扳机。
“哒哒哒哒哒——！！！”
“嗤嗤嗤——！！！”
比地面机枪更沉闷、更密集、更具穿透力的机枪扫射声，撕裂了空气！
从空中俯瞰，一道道炽热的、由无数光点组成的火鞭，狠狠地抽打在日军的散兵线、临时构筑的机枪掩体、以及停在路边的辎重马车上。
俯冲扫射带来的不仅仅是火力杀伤，更是巨大的心理震撼。正在冲锋或集结的日军士兵，突然遭到来自头顶的、几乎无法躲避的猛烈扫射，顿时陷入一片混乱。
有人被子弹击中倒地，有人惊慌失措地寻找掩体，进攻队形瞬间被打乱。几个暴露的日军轻重机枪阵地，更是被“野猫”重点照顾，往往一轮扫射过后，便彻底哑火，操作手非死即伤。
郑少愚驾驶战机，以一个干净利落的俯冲，将一串子弹精准地泼洒在一队正试图从侧翼迂回的日军小队头上，看着他们人仰马翻，随即果断拉起飞机。他扫了一眼仪表盘，油量表指针已经滑落到了危险区域边缘。
“所有单位，停止攻击！立刻爬升！按预案，交替掩护，返航！” 他果断下令。
天空中的“野猫”们不再纠缠，纷纷拉起飞机，迅速爬升到安全高度，然后调转机头，朝着来时的方向，拖着长长的尾迹，编队离去。
它们来得突然，去得迅捷，如同一次精准的外科手术，给正在苦战的中国守军卸下了最沉重的两座大山，并在日军进攻部队头上狠狠地敲了一记闷棍。
地面上的中国守军，望着那些远去的银鹰，阵地上再次爆发出震天的欢呼。而对面的日军，则在突如其来的空中打击和随之而来的地面守军反击下，攻势为之一滞，士气遭到了沉重打击。
田家镇北线的战局，因为1044师航空大队这次出其不意、火力强劲的首次亮相，发生了微妙的、却至关重要的倾斜。
第六师团在北线进攻严重受阻、甚至被对方空军逆袭的消息，像一记响亮的耳光，很快就抽到了距离田家镇仅60公里外的九江日军第十一军司令部。
司令官冈村宁次中将拿着刚刚译出的战报，那张素来沉稳、甚至带着几分学者气的脸上，此刻阴沉得能滴出水来。
他逐字逐句地看着电文：“……遭遇支那军新式战机突然袭击……我轰炸机编队因无护航，损失八架……第六师团两处主要炮兵阵地遭敌机低空轰炸，损失惨重……敌机活动猖獗，严重迟滞我步兵攻势……请求军司令部紧急协调航空兵，务必驱逐该空域支那空军，夺取制空权……”
“纳尼？！” 冈村宁次猛地将电文拍在桌上，压抑着怒火的声音在安静的办公室里显得格外冰冷，“支那人出动了空军？还击落了我八架轰炸机，重创了第六师团的炮兵？帝国的航空兵是干什么吃的？！执行对地轰炸任务，竟然不派战斗机护航？！他们到底在想什么？！”
就在四个小时前，第六师团长稻叶四郎还在电话里信誓旦旦地向他保证：“今日日落前，必克田家镇北翼屏障！” 言辞间充满了对己方火力优势的绝对自信。
可现在呢？不但没能突破，反而被对方不知从哪儿冒出来的飞机揍得鼻青脸肿，居然发来了“告急”和“请求战术指导”的电报，还特别强调“必须出动航空兵驱逐”！
“这个稻叶四郎……” 冈村宁次走到窗前，望着外面阴沉的天空，嘴里喃喃自语，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，“难道离开了飞机和大炮，他就不会指挥作战了吗？”
从内心深处，冈村宁次就瞧不上稻叶四郎这种过度依赖绝对火力优势、将步兵几乎纯粹视为“占领队”的打法。
他冈村宁次虽然也绝非那种迷信“步兵万岁”、“白兵突击”和空洞“武士道”精神可以压倒一切物质劣势的旧派军官，但他同样坚信，步兵是最终解决问题、达成战役目的的根本力量。
他擅长运用迂回、包抄、切断补给线等战术，在进攻坚固据点时，往往先寻求掐断对方的生命线，而非一味蛮干、用士兵的性命去正面硬撼。
现在倒好，仅仅因为敌方出现了几十架飞机，这个稻叶四郎就好像被吓破了胆，攻势受挫不说，还一个劲地哭着要空军支援。
这个白痴到底懂不懂什么叫协同作战？如果打仗光靠堆炮弹和炸弹就能赢，那帝国还要这么多训练有素的步兵师团干什么？
让他们来中国观光旅游吗？！
生气归生气，恼火归恼火。稻叶四郎的求援电报摆在眼前，田家镇的攻势受挫是事实。冈村宁次深知，田家镇这个锁钥必须尽快砸开，否则一旦中国军队从最初的慌乱中稳住阵脚，利用这段时间调集更多援兵，将这个缺口重新堵死甚至反击，必将严重影响他精心策划的、沿长江两岸快速西进、直扑武汉核心的作战计划。
时间，现在对他同样宝贵。
他走回办公桌后，强迫自己冷静下来，权衡利弊。第六师团的炮兵暂时指望不上了，空中优势似乎也受到了挑战。但帝国的航空力量，岂是支那那点残存空军可比？必须立刻做出反应，重新夺回天空的控制权，为地面部队扫清障碍。
沉吟片刻，冈村宁次拿起桌上的专线电话，摇动了手柄。
“接海军第2联合航空队司令部，” 他对着话筒，声音恢复了平时的冷静和不容置疑，“或者，接陆军第3飞行团团部，我需要他们立刻制定计划，向田家镇以北空域，派出强有力的战斗机编队，务必在明日拂晓前，彻底肃清该空域的支那空军，并重新掌握制空权，掩护地面部队进攻。告诉他们，这是第十一军的直接命令，关乎武汉作战全局，不得有误。”
电话很快接通了海军第2联合航空队的司令部。当听到冈村宁次转述第六师团遭遇空袭、损失惨重，并要求航空兵立刻派出“强有力的战斗机编队”去“肃清空域”时，电话那头传来了一声几不可闻的、仿佛从鼻腔里发出的轻微气息。
这可不是惊讶，而是一种混合了鄙夷、不耐烦和“果然如此” 的复杂情绪。
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