李延年长长地叹了口气，声音里充满了疲惫和一丝不易察觉的怨气：“施副军长，王指挥官，还有诸位……你们的心情，我李某人岂能不知？我比你们更想打！可……上面有命令啊。”
他拿起桌上的电令，抖了抖，“司令长官部明确指令，我部当前主要任务是巩固现有防线，尤其是确保田家镇等沿江要塞万无一失，未经许可，不得擅自调动主力出击，介入广济方向作战。请战的电报，我已经发过不止一次了，回复都是‘不予批准’四个字！我也想知道，这到底是为什么！”
他最后一句，几乎是从牙缝里挤出来的，显然对上级的保守和掣肘也极为不满。
李延年的话像一盆冷水，但并未完全浇灭请战派的火气，反而激起了另一种反弹。
“不予批准？哼！”一位出身黄埔的参谋处长开口道，“司令长官用兵向来持重，全局为重。广济战事虽烈，终究是局部。我军扼守田家镇要塞及沿江要地，关系武汉东北门户安危，责任重大。”
“倘若因分兵策应，导致要塞防区出现疏漏，被日军所乘，则武汉危矣！顾师长那边战果固然可喜，但毕竟有冒险突进之嫌，岂能让我堂堂第二军主力，去为他人火中取栗，冒险赌上武汉门户？” 这番话，立刻引来了几位同样出身黄埔、或思想较为保守的军官的点头赞同。
“胡扯！”王东原身为要塞指挥官，最听不得这种“被动死守、动则有罪”的论调，他火气“腾”地就上来了，“什么叫为他人火中取栗？1044师打的不是鬼子？他们歼灭的不是日本第六师团？广济若失，第六师团若灭，长江北岸鬼子攻势受挫，对我田家镇要塞的正面压力只会减轻！”
“最好的防守，是让敌人不敢来攻，或者来了也得留下代价！光蹲在乌龟壳里，看着友军在旁边血战，自己连根手指头都不动，这他娘的叫守土有责？这叫畏敌如虎！眼睁睁看着友军吃肉，我们连口汤都喝不上，还守着这‘安稳’的门户，脸都不要了！”
参谋处长被王东原这番话噎得面红耳赤，尤其是“畏敌如虎”、“脸都不要了”这几个字，简直像巴掌一样扇在他脸上。
他猛地站起来，指着王东原，声音都变了调：“王东原！你放肆！你这是公然藐视上峰决策，质疑司令长官的部署！守土有责，各司其职，这是军人的本分！1044师敢打敢拼是好事，但他们的战术是否稳妥，是否留有后患，尚未可知！我第二军肩负江防重任，牵一发而动全身，岂能像他们那样孤注一掷？你身为要塞指挥官，不想着如何加固工事、备足粮弹，反而鼓噪出击，万一要塞有失，你担得起这个责任吗？！”
“就是！”另一位同样出身黄埔的副参谋长也帮腔道，“陈长官的部署，必然是通盘考虑，深谋远虑。广济一隅得失，岂能与武汉全局安危相提并论？我军稳守防线，就是对战区最大的支持！王指挥官，你不要被一时的战功迷了眼，忘了自己的根本！”
“我看是有些人自己没胆子打仗，就拿‘全局’、‘重任’当挡箭牌！”施中诚也火了，拍桌子站了起来，“鬼子第六师团现在是煮熟的鸭子，就因为你们这也不敢那也不敢，眼看着就要飞了！等1044师自己把鸭子吃完，你们是不是又要说人家‘吃独食’、‘不顾友军’？这他娘的什么道理！”
一时间，指挥部里火药味四溅。以施中诚、王东原为首的主战派和以参谋处长等人为首的“遵命派”吵得不可开交，双方各执一词，引经据典，互相攻讦，唾沫星子都快喷到对方脸上了。其他军官有的沉默观望，有的低声议论，指挥部里乱成一团。
“够了！”
李延年猛地一拍桌子，发出“砰”的一声巨响，震得桌上茶杯都跳了一下。争吵声戛然而止，所有人都看向脸色铁青的李延年。
李延年胸膛起伏，目光严厉地扫过众人，尤其是刚才争吵最激烈的几位，沉声道：“这里是第二军指挥部，不是菜市场！吵吵嚷嚷，成何体统？！”
他深吸一口气，强压下心头的烦躁和无奈，声音恢复了惯有的沉稳，但带着一股不容置疑的决断：“上峰的命令，白纸黑字，不容置疑，更不容违背！我第二军，必须严格执行长官部指令，固守现有防区，确保江防要塞万无一失！任何人，不得再提擅自出击之事！”
他看到施中诚和王东原还想说什么，抬手制止，语气稍微缓和，但依旧坚定：“但是……”
他停顿了一下，目光看向地图上的广济方向，缓缓道：“友军奋战不易，战果辉煌，于公于私，我们都应有所表示。这样吧，我以个人名义，给1044师顾修远师长发一封电报。”
他对身边的机要参谋吩咐道：“电文如下：顾师长勋鉴：欣闻贵部再建奇功，摧敌重炮，壮我军威，吾闻之不胜钦佩。然上峰严令，第二军需谨守防区，不得擅动，策应之事，实难从命。军令如山，兄无言以对，亦无颜以对。唯遥祝贵部旗开得胜，早日克复广济！他日若有机缘，当与顾兄把酒言欢，共叙抗敌之谊。李延年，敬上。”
这封电报，既表明了无法直接出兵的立场，也透露出个人的歉意和无奈，更留下了日后合作的伏笔，算是李延年在职权和人情之间，能做到的最大限度的平衡了。
“就这样，发出去吧。”李延年挥了挥手，显得有些疲惫。
“是！”机要参谋记录完毕，立刻转身去办。
会议不欢而散。施中诚和王东原憋着一肚子火，脸色难看地走出了指挥部。
来到指挥部外一处僻静的墙角，两人对视一眼，都看到了对方眼中的不甘和某种跃跃欲试的光芒。
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