9 月 20 日清晨六点，红星村的麦田里已泛起一层嫩绿 —— 秋种播下的 “京农 2 号” 和混合种子，经过十天的生长，幼苗已长到八厘米高，叶片舒展如翡翠，齐刷刷地立在地里，像给褐色的土地镶了层绿边。露水还凝在叶片边缘，阳光透过薄雾洒下来，水珠折射出细碎的光，风一吹，麦苗轻轻摇晃，“沙沙” 声里满是生机。
麦秋和周明远蹲在东头的 “京农 2 号” 麦田里，正逐株检查出苗率。周明远手里捏着把小竹铲，小心翼翼地挖起一株幼苗，根系在土里扎得紧实，主根长约 12 厘米，侧根有 8 条，嫩白色的根须还沾着湿土：“出苗率 92%，比预期的 85% 还高！你看这根系，比去年的老麦种发达一半，后期吸肥吸水能力肯定强。” 他掏出个小卷尺，量了量叶片宽度：“叶片宽 1.2 厘米，有蜡质层，蚜虫不容易附着，抗病性没问题。”
张老根大爷带着五个村民，挎着竹篮，握着小锄头，在麦田里除草。他手里的小锄头是桃木柄的，锄头片只有巴掌大，边缘磨得发亮 —— 这是他用了二十年的老农具，专门用来给幼苗除草，怕伤着麦根。“杂草要早除，不然会跟麦苗抢养分，” 张老根蹲在地里，眼神锐利如鹰，一眼就能分清麦苗和杂草，“你看这稗草，叶片圆、颜色浅，麦苗叶片尖、带蜡质，可别拔错了。” 他举起小锄头，贴着地面轻轻一铲，稗草连根被挖起，扔进竹篮里，动作轻得像怕惊着麦苗，“俺们以前种麦，讲究‘三除三薅’，苗齐除一遍，分蘖除一遍，拔节除一遍，这样麦子才能长得壮实。”
旁边的李婶蹲在地里，手里捏着株刚拔起的狗尾草，有点发愁：“张大爷，俺家那亩混合种子，幼苗比这边矮半厘米，是不是长得慢了？” 张老根凑过去看了看，混合种子的幼苗叶片偏浅绿，却更粗壮：“不慢，混合种子要先长根，根扎深了，后期长得更快，你看这分蘖芽，都冒出来了，比‘京农 2 号’还早一天。” 麦秋也走过来，掏出个小本子：“混合种子的生长周期比纯‘京农 2 号’慢两天，是正常的，等施了冬肥，就能追上，而且抗倒伏能力更强。”
周明远则在麦田边调配防虫药，搪瓷盆里装着浅褐色的液体，是用苦参碱和水按 1:50 的比例稀释的生物农药。“这药是天然的，对人无害，还能杀蚜虫、红蜘蛛，” 他边搅拌边说，手里的木勺在盆里划着圈，液体泛起细密的泡沫，“喷的时候要对着叶片背面，蚜虫都躲在那儿，别喷太多，不然会烧叶。” 他从帆布包里掏出个手动喷雾器，金属壶身擦得锃亮，是从县农技站借的，“这喷雾器要压十下才能出雾，喷的时候走慢点，每亩地喷两壶，保证均匀。”
城里来的五个学生围在旁边，林小夏主动要试：“周老师，我来喷吧！我在家帮妈妈浇过花，会用喷雾器。” 她接过喷雾器，双手握住压杆，用力压了十下，喷嘴果然喷出细密的雾状药汁。刚开始她喷得太急，药汁洒在麦秆上，周明远赶紧指导：“手腕轻点，喷头离叶片三十厘米，走直线，这样才均匀。” 林小夏调整姿势，慢慢往前走，药雾均匀地落在叶片上，她高兴得眼睛亮了：“原来喷药还有这么多讲究，既要杀虫子，又不能伤麦苗。” 王小胖则跟在后面，手里拿着个小刷子，把叶片上多余的药汁轻轻刷掉：“周老师说，药汁积多了会烧叶，俺帮着刷一刷。”
晓燕带着四个妇女，在村小学的院子里编麦秸手作，准备下午去县城义卖，筹钱买冬肥。院子里晒着刚泡好的麦秸，有金黄的本色，还有染成品红、草绿的彩色麦秸，是前几天用供销社买的酸性染料染的，晾在竹席上，像铺了层彩色的绒毯。张大妈坐在树荫下，手里捏着三根红色麦秸，正编一个双层麦秸篮，外层编出菱形花纹，内层是密编的平纹，手指翻飞间，麦秸在她手里像听话的丝线：“供销社的刘主任说，这种带花纹的双层篮最好卖，城里的百货商店收一块钱一个，比普通的草帽多赚四毛，俺们多编几个，争取凑够买两百斤氮肥的钱。”
娟儿坐在旁边，手里拿着根绿色麦秸，在编麦秸小兔子，先编出圆圆的身体，再用细麦秸折出长耳朵，用米汤把耳朵粘在身体上，最后用黑墨水点上眼睛，一只小巧玲珑的兔子就成了：“这小兔子能卖五毛钱一个，城里的小朋友肯定喜欢，俺昨天编了十个，都被村里的孩子预定了，今天多编点，留着义卖。”
王小胖课间也跑过来帮忙，他学着编麦秸小篮子，可刚编到第三圈，麦秸就散了，急得额头冒汗。晓燕走过来，握着他的手教：“别慌，编的时候要‘压一挑一’，每编一圈就拉紧，你看，这样就不会散了。” 王小胖跟着学，终于编好了一个歪歪扭扭的小篮子，他高兴地举起来：“俺要把这个卖了，钱捐给麦田买肥料，让麦苗长得更高！”
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