他们离镇江王失踪的地方越来越近，风里都带着边境特有的凛冽，混着一丝若有若无的血腥气，压得他心口发沉。连日赶路让每个人脸上都蒙着尘土，阿福的铠甲边缘磨出了毛边，墨尘等墨家弟子的墨色衣袍也沾了不少草屑，唯有蒋志昂怀中的巨子令，始终带着一丝冰凉的触感，提醒着他身后还有支撑。
“公子，前面有处驿站，虽看着破败，却能遮遮夜风。” 墨尘勒马停在蒋志昂身侧，目光望向不远处隐在树林间的矮房。那驿站的屋顶缺了大半，木质门框歪歪斜斜地挂着，却已是这荒山野岭中唯一的落脚处。蒋志昂点头，翻身下马时，肩头的旧伤隐隐作痛 —— 那是前日与影枭杀手缠斗时留下的，虽敷了墨家的止血散，却仍在阴雨天隐隐作痛。
众人刚将马匹拴在驿站外的老槐树上，就听见远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，踏碎了黄昏的寂静。蒋志昂心中一紧，下意识地按住腰间的佩剑，墨尘与几名墨家弟子也瞬间绷紧了神经，手按在腰间的墨影剑上，目光警惕地望向声音来处。
不多时，一队身着铠甲的士兵簇拥着一辆乌木马车出现在驿站门口，马蹄扬起的尘土呛得人直咳嗽。为首的将领身材魁梧，脸上留着一道刀疤，从额头延伸到下颌，显得格外凶悍。他勒住马，目光扫过驿站门口的蒋志昂一行人，当看到蒋志昂身上的青龙偃月刀时，眼中闪过一丝惊讶，随即翻身下马，走上前问道：“你是何人？为何会在此地？这荒山野岭的，可不是寻常路人该来的地方。”
蒋志昂松开按在剑柄上的手，微微拱手，语气平静却带着几分疏离：“在下蒋志昂，自皇都而来，路过此地，天色已晚，想在这驿站休息一晚，明日再赶路。不知将军是何方人士，为何会带着这么多士兵在此巡查？”
那将领听到 “蒋志昂” 三个字时，脸色明显变了变，眼神里多了几分复杂的神色 —— 有忌惮，有犹豫，还有一丝不易察觉的警惕。他沉默片刻，才抱拳道：“原来是镇江王世子，失敬失敬。在下乃镇守这一带的游击将军赵虎，奉宰相由利大人之命，在此地巡查边境动静，防止蛮族入境。”
蒋志昂心中冷笑，面上却不动声色。由利果然神通广大，自己刚离开皇都不过三日，他就已经派人追到了这里，美其名曰 “巡查边境”，实则分明是来阻拦自己的。他压下心中的怒意，继续问道：“赵将军辛苦。如今天色已晚，我等旅途劳顿，不知将军可否行个方便，让我等在驿站暂歇一晚？”
赵虎犹豫了一下，目光扫过蒋志昂身后的墨尘等人，又看了看远处的乌木马车，似乎在权衡利弊。片刻后，他才叹了口气，说道：“世子身份尊贵，在下自然不敢阻拦。只是宰相大人有令，近来边境不太平，常有蛮族探子出没，让在下加强巡查，不许闲杂人等在此逗留。世子若是休息，还请务必小心，明日一早便尽快离开，免得生出不必要的麻烦，还请世子不要见怪。”
蒋志昂心中清楚，赵虎虽奉了由利的命令，却也不敢公然与自己为敌 —— 毕竟自己还是镇江王世子，若是真的动了手，他也担不起这个责任。他点点头，语气平淡：“多谢赵将军通融，我等明日一早便走，不会给将军添麻烦。”
赵虎不再多言，对着身后的士兵挥了挥手，示意他们原地待命，自己则转身回到马车上。马车的窗帘轻轻晃动了一下，蒋志昂隐约看到车内有一道人影闪过，却看不清样貌。他心中疑惑，却也没有多问，只是目送赵虎的队伍在驿站外不远处停下，才带着众人走进驿站。
驿站内部比外面看起来还要破败，地面上积着厚厚的灰尘，角落里结满了蛛网，几张破旧的木桌歪歪斜斜地放着，桌面裂开了大大的缝隙。阿福找了个相对干净的角落，生起一堆火，火光跳动着，照亮了众人疲惫的脸庞。墨尘则带着两名墨家弟子在驿站四周巡视，确认没有埋伏后，才回到火堆旁。
“公子，赵虎的队伍就在外面，恐怕没那么简单。” 墨尘压低声音说道，“我看那辆马车里，似乎还有其他人，说不定是影枭的杀手，等着夜里对我们动手。”
蒋志昂点点头，手指无意识地摩挲着怀中的巨子令：“我知道。由利既然派了人来，就不会轻易放过我们。今晚大家轮流守夜，打起十二分精神，一旦有动静，立刻戒备。”
众人纷纷点头，简单吃了些干粮后，便开始轮流守夜。蒋志昂靠在墙角，却毫无睡意，他看着跳动的火光，脑海中不断浮现出父亲的身影 —— 父亲一生忠君爱国，镇守边境多年，从未有过半点异心，如今却被由利污蔑为通敌叛国，连自己也成了被追杀的对象。他紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，心中的决心愈发坚定：无论付出什么代价，都要查明真相，还父亲一个清白。
夜色渐深，驿站外静得只剩下风吹过树叶的沙沙声。守夜的墨家弟子突然发出一声轻呼，蒋志昂瞬间睁开眼睛，只见驿站的门窗突然燃起大火，火光冲天，灼热的气浪扑面而来，呛得人直咳嗽。
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