终极平衡枢纽的轮廓在星空中愈发清晰，却也愈发狰狞。曾经泛着温润金光的枢纽外壳，此刻被一层厚厚的灰黑色混沌能量包裹，如同裹尸布般死死缠绕。无数道粗壮的混沌触须从能量层中伸出，疯狂抽打周围的星轨，被触须击中的星轨瞬间失去光泽，化作灰黑色的碎屑，消散在虚空中。空气中弥漫着浓郁的 “时光焦糊味”—— 那是混沌能量与时光本源相互扭曲产生的异味，吸入一口都让人心神发颤。
“混沌之主在加速改造枢纽结构。” 素之将青铜沙漏贴在眉心，墨家符文在她周身快速流转，“沙漏的时光感应显示，枢纽内部的时间流速已经紊乱，有的区域一小时等于外界一天，有的区域一天仅等于外界一瞬。祭坛应该在枢纽最深处的‘时光穹顶’，那里是创世者留下的时光能量核心所在地。”
冰瑶的冰晶剑突然发出一阵尖锐的嗡鸣，剑刃指向枢纽左侧的一道裂缝：“那里有微弱的冰系能量波动，像是…… 冰魄界域的守护者残魂！混沌之主在用守护者的残魂强化混沌触须！”
众人顺着冰瑶指的方向望去，果然看到裂缝中，一道淡蓝色的残魂被混沌触须缠绕，残魂的能量正被触须强行抽取，化作灰黑色的能量，融入枢纽的混沌外壳。残魂的轮廓隐约能看出是冰魄界域的长老，此刻正发出无声的哀嚎，眼中满是绝望。
“太过分了！” 凌火的长枪燃烧起熊熊火焰，橙红色的火光照亮了她愤怒的脸庞，“他不仅要重置时光，还要用守护者的残魂当‘燃料’！”
蒋志昂握紧圣墟剑，蓝白色的本源光在刃身流转，剑中母亲的意识虽沉寂，却仍能传递出微弱的 “警示”—— 祭坛的仪式已进入关键阶段，若不能在半个时辰内阻止，守护者残魂的能量就会被彻底抽干，时光重置的 “能量基础” 将无法动摇。
“我们从裂缝进入，先解救残魂，再向祭坛推进。” 蒋志昂做出决定，古墟巨兽立刻展开翅膀，带着众人向裂缝飞去。越靠近枢纽，混沌能量的压迫感就越强，圣墟剑的光罩开始泛起细微的涟漪，显然在被能量缓慢侵蚀。
刚靠近裂缝，三道粗壮的混沌触须突然从裂缝中冲出，直取古墟巨兽的翅膀。触须上缠绕着淡蓝色的冰系残魂能量，比之前遇到的触须更强韧。古墟巨兽立刻挥动翅膀避开，翠绿的生机藤蔓从翅膀下涌出，缠住触须的根部，试图阻止它的进攻。
“归墟，净化触须中的残魂能量！” 蒋志昂纵身跃下巨兽背部，圣墟剑的光刃劈向触须的中段，“冰瑶，用冰系能量安抚残魂，别让它被混沌彻底同化！”
归墟使者立刻跟上，短刃的灰黑色净化光流注入触须，光流所过之处，触须上的淡蓝色能量开始剥离，重新凝聚成残魂的轮廓；冰瑶则将冰晶剑插入虚空，淡蓝色的冰系光流顺着剑刃涌入残魂，残魂的哀嚎渐渐停止，眼中的绝望被微弱的清明取代。
“多谢…… 守护者……” 残魂的声音断断续续，它挣脱触须的束缚，化作一道淡蓝色光流，融入冰瑶的冰晶剑，“祭坛…… 有混沌时印…… 小心…… 分身……”
残魂彻底消散，冰晶剑的光芒却变得更加明亮 —— 吸收了残魂能量后，冰瑶的冰系力量增强了数倍。混沌触须失去残魂能量的支撑，变得脆弱不堪，被蒋志昂的光刃轻易斩断，化作灰黑色的碎屑。
众人顺着裂缝进入枢纽内部，眼前的景象比外界更加恐怖。枢纽的通道两侧，布满了被混沌能量束缚的守护者残魂，他们的能量正被一道道黑色符文抽取，顺着符文流向枢纽深处的时光穹顶。通道的地面上，散落着无数柄断裂的武器，有的是星火界域的火焰长枪，有的是陨星界域的陨石短刃，显然这里曾发生过一场惨烈的抵抗。
“这些符文是‘献祭符’，专门用来抽取残魂能量。” 素之蹲下身，用手指触碰地面的符文，指尖传来一阵刺痛，“符文与时光穹顶的祭坛相连，只要破坏符文的能量节点，就能暂时阻止能量抽取。”
她掏出墨家的 “破阵符”，将其贴在符文节点上。符纸炸开，金色的墨家符文与黑色献祭符碰撞，献祭符的能量瞬间紊乱，停止了对残魂的抽取。周围的残魂纷纷发出感激的低语，化作一道道光流，融入众人的武器 —— 有的增强了圣墟剑的本源光，有的强化了短刃的净化力，还有的让冰晶剑和火焰长枪的能量更加凝练。
“继续前进！时间不多了！” 蒋志昂收起圣墟剑，带头向通道深处走去。有了残魂能量的加持，众人的力量都得到了提升，沿途的混沌触须和献祭符被快速清理，很快就抵达了时光穹顶的入口。
入口处矗立着两尊巨大的混沌傀儡，傀儡的身体由守护者的骸骨和混沌能量融合而成，手中握着巨大的混沌战斧，斧刃上泛着与混沌时印相似的银色时光光。傀儡的眼中没有任何神采，只有冰冷的杀意，显然是混沌之主用骸骨炼制的 “死士傀儡”。
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