井底发现镇物碎片的消息，让林晓禾心头警铃大作。
她小心地用竹镊子拨弄着那半块青黑色的砖块碎片，砖面布满腐蚀的孔洞，上面的符文残缺不全，只能辨认出几个扭曲的笔画，透着一股古老又阴森的气息。
灵眼视野下，碎片本身已经没有能量波动，但表面腐蚀痕迹上，却附着着极其微弱的印记。
这印记和“阴性能量”同源，却比之前见过的任何一股都更“深沉”。
这东西，像是在某种极污秽的环境里泡了千百年，连构成它的物质本身，都被彻底异化了。
“发现它的井工，碰过碎片后右手起了水泡，半个时辰内水泡就变成了黑色。现在他整条胳膊都失去了知觉。”
沈墨轩的声音打断了她的沉思，“我已经把他隔离，用你的净水药粉冲洗过伤口，效果甚微。”
又一个受害者，还是直接接触污染源源头的人。
林晓禾放下竹镊，抬眼看向沈墨轩：“沈公子似乎对这类‘异常’之物，并不觉得意外。”
沈墨轩没有回避她的目光，反而在医馆内院那张简陋的木椅上坐下，给自己倒了杯清水——是经过林晓禾药粉处理过的净水。
“林姑娘既然问起，沈某也不妨直言。”
他指尖轻轻叩着杯沿，“沈某行走南北，见过的稀奇事、古怪病不算少。有些地方，庄稼一夜之间枯死，飞鸟都不肯从上空过境；有些矿山，但凡深入矿坑的人，回来后必会疯癫；还有些古宅深井，时不时会泛起黑水，传出奇怪的异响。
各地对这些怪事的称呼不一，有人叫‘地瘴’，有人叫‘阴煞’，也有人直接归为‘邪祟’。官府往往用‘疫病’‘风水’来遮掩，寻常药师道士，也大多归咎于虚无缥缈的鬼神之说。”
他顿了顿，目光深邃地看向林晓禾：“但像林姑娘这般，试图用金石阵法、药草配比来‘清扫’、‘中和’这些东西的，沈某是第一次见。更难得的是，竟真的有效验。”
林晓禾听出了他话里的试探。
她没有立刻回应，而是走到内院墙角，那里放着她最近改良的“环境能量监测装置”——其实就是几个装着不同土壤和试剂的陶罐，配合林晓叶的肉眼观察，记录环境中“秽气”浓度的每日变化。
“沈公子见过这么多‘异常’，可曾想过，它们或许有共同的根源？”
她背对着沈墨轩，声音平静，“而非零散的、互不相关的‘怪事’？”
沈墨轩放下水杯，神色郑重起来：“姑娘的意思是？”
“我的意思是，”林晓禾转过身，目光清亮如洗，“无论是刘家村的死畜、铁匠铺的疯病、井里的黑水，还是我姨娘体内的淤积、田庄枯死的稻根，甚至孙德海那掺了灰斑藤的避瘟丹……它们看似毫无关联，但在我眼中，都沾染着同一种‘脏东西’。”
她走回桌边，指尖指向那块镇物碎片：“就像这块砖。它可能曾是镇压某种‘脏东西’的器物，但年深日久，封印破损失效，‘脏东西’泄露出来。到最后，连它自己都被污染，变成了新的污染源。井水变黑，不过是表象。”
沈墨轩的呼吸微微一顿。这个比喻简单直白，却听得人心头一紧。
“所以姑娘认为，此次云河县之灾，并非天降，而是……人祸？或者说，是某种古老的‘祸患’复苏了？”他缓缓问道。
“我不知道它是天灾还是人祸，是古老的遗留，还是新生的异变。”
林晓禾摇了摇头，“我只知道，它在扩散，在变异，在寻找一切可以依附和滋长的东西——衰弱的生命、受污染的水土、甚至……用错了的药物。传统医药之所以无效，是因为他们要么把它误判成了普通病邪，要么所用的药材本身就已经被污染，成了帮凶。”
她看向沈墨轩，抛出了最关键的问题：“沈公子行走四方，见识广博。你可曾听说过，有什么东西——无论是植物、矿物，还是别的什么——会‘吸引’或‘滋生’这种‘脏东西’？或者说，有什么地方，是绝对没有这种‘脏东西’的？”
这个问题，直指所有怪事的核心。
沈墨轩沉默了很长时间。
内院里静悄悄的，只有药炉上陶罐里的水汽，发出微弱的“嘶嘶”声。
“绝对没有的地方……”
他终于开口，声音有些飘忽，“或许有。沈某曾听家中长辈提及，某些传承久远的宗门福地、帝王陵寝禁地，古籍里称其为‘上古净土’。据说那些地方灵气纯粹，百邪不侵。但这些都只是传说，没人亲眼见过。就算有人见过，也都秘而不宣。”
“至于吸引或滋生这种东西的……”他眼神陡然变得锐利，“姑娘可知‘灵脉’之说？”
林晓禾心中一动：“可是指地下蕴含丰富灵气的脉络？”
“不错。”
沈墨轩点头，“世俗之人都知道，灵脉汇聚之地往往钟灵毓秀，适宜修炼，也能培育出上等灵植。”
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