南京，皇宫。
孙世振回到南京时，已是出发半个月之后的事了。
从福建返回的路途虽比去时快了许多，但他心中装着的事太多，一路之上几乎未敢耽搁，连换了几次马，日夜兼程，风尘仆仆地赶回了京城。
入城之后，他来不及回府洗漱更衣，直接策马来到宫门前。
守门的禁军认得他，连忙让开道路，一面派人入内通报。
朱慈烺正在御书房批阅奏章，听到孙世振回京的消息，手中的朱笔一顿，随即站起身来，脸上露出几分急切之色。
“快，快请孙将军进来！”
不多时，孙世振大步走入御书房，风尘满面，却掩不住眉宇间的沉稳与从容。
“臣，孙世振，参见陛下！臣不辱使命，特来复命！”
朱慈烺连忙抬手：“爱卿平身，快起来说话。”
孙世振站起身来，朱慈烺已经绕过御案，走到他面前，上下打量了一番，见他虽然疲惫，但精神尚好，这才放下心来。
“爱卿辛苦了。”朱慈烺语气中带着几分感慨。
“这一路奔波，想必吃了不少苦头。”
孙世振摇了摇头，道：“陛下言重了。臣不过是跑了几日路，算不得什么辛苦。倒是陛下，这些日子在朝中应对各方议论，才是真正的劳心费力。”
朱慈烺微微一笑，没有接话，而是引着孙世振在一旁坐下，命太监上茶。
待太监退下后，才开口问道。
“爱卿，福建那边，情形如何？郑芝龙可曾答应？”
“陛下放心，臣此行已达成预定目标。郑芝龙已经承诺，全力支持朝廷的远征计划。战船、船夫，他都会尽力提供。至于海战的指挥权，他也同意交由郑森全权负责。”
朱慈烺闻言，脸上的表情由关切转为欣喜，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“太好了！朱慈烺一拍扶手，站起身来，在御书房内来回踱了几步，声音中带着难以掩饰的激动。
“若是有了郑芝龙的协助，此次远征必定事半功倍！朕原本还担心，郑芝龙会借故推脱，或者讨价还价，没想到爱卿一去，便将他拿下了！”
孙世振微微一笑，道：“陛下，郑芝龙此人，以利益为重。只要朝廷给他的利益足够多，他便没有理由拒绝。臣此行，不过是向他说清了利害关系，让他明白，支持朝廷，就是支持他自己。”
朱慈烺点了点头，重新落座，目光灼灼地看着孙世振：“爱卿，你亲眼看到了郑芝龙的水师，觉得如何？可堪大用？”
孙世振的神色变得郑重起来，沉吟片刻道.
“陛下，臣此番在福建，郑芝龙亲自陪同，巡视了厦门等处的海防。臣亲眼所见，郑芝龙麾下的水师，战船数量之多，规模之广，冠绝东南。那些战船，船身用上好的楠木打造，坚固无比，船上火炮密布，火力强劲。整支水师，训练有素，纪律严明，绝非寻常水师可比。”
孙世振顿了顿，语气中带着几分感慨：“臣虽见过不少精锐之师，但像福建水师这样，能在海上纵横驰骋、所向披靡的，还是头一次见到。陛下，若是有了这支水师的协助，此次远征，臣有七分把握。”
朱慈烺听得连连点头，眼中的光芒越来越亮。
他站起身来，走到墙上挂着的那幅海疆舆图前，目光落在那片广阔的蓝色海域上。
“东番……倭岛……”他喃喃自语，仿佛已经看到了大明的战船扬帆远航，看到了大明的旗帜在海外飘扬。
孙世振也站起身来，走到他身旁，低声道：“陛下，我们需要尽快行动。如今清廷内部不稳，多尔衮与豪格争权夺利，八旗元气大伤，这正是我们的机会。必须趁他们无暇南顾之际，尽快完成既定目标，夺回东番，震慑倭岛，打通海上商路。只有这样，朝廷才能有足够的财力、物力，应对接下来的北伐大业。”
朱慈烺转过身，看着孙世振，目光坚定：“爱卿所言极是。机不可失，时不再来。朕不能再犹豫了。”
“明日朝会，朕就正式下达旨意。先夺回东番，再征服倭岛，然后全面解除海禁，发展海上贸易。此事，就这么定了！”
孙世振心中一震，随即单膝跪地，拱手道：“陛下英明！”
朱慈烺伸手将他扶起，目光中带着几分期许，也带着几分托付：“爱卿，此次远征，朕还需要你亲自挂帅，率军出征。让那些海外蛮夷知道，我天朝上国的威严，不容侵犯！”
孙世振抬起头，目光与朱慈烺对视，两人的眼中都燃烧着同样的火焰——那是一种对未来的渴望，对复兴的执着，对大明江山的热爱。
“臣，定不辜负陛下的嘱托！”孙世振的声音铿锵有力，一字一句，掷地有声。
“臣必让倭国，为曾经冒犯我大明的罪行，付出应有的代价！”
御书房内，烛火摇曳，将君臣二人的身影投在墙上，挺拔而坚定。
窗外，夜色渐深，南京城的万家灯火在远处闪烁。
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