北京城下了几场大雪。
腊月里，摹形司院里的积雪没过了脚踝，杂役早晚各扫一次，但到午时又积起薄薄一层。
张砚在摹形司已经十年了。
十年，足够让一个年轻人眼角生出细纹，让一些事变成习惯，也让另一些事在心底烂成不敢触碰的暗疮。他如今是摹形司资格最老的记录员，周伯前年病退回了老家，陈焕去年调去了内务府别的衙门。新来了两个年轻人，一个姓郑，一个姓王，都二十出头，看什么都新鲜。
腊月廿三，小年。衙门里照例放假半日，午后就可以散了。张砚整理完上午的记录，正准备走，吴良从里间出来，叫住了他。
“来一下。”
张砚跟着进了里间。吴良的屋子比十年前多了些摆设：多了个书架，多了个青瓷花瓶，墙上挂了幅山水画，落款是某个不太出名的画家。但那股熟悉的药草味还在，淡淡地弥漫在空气里。
吴良从书架底层取出一个紫檀木匣，打开，里头是一叠装订好的册子，封面空白。
“这个，你看看。”他推过来。
张砚翻开。册子里是名单，密密麻麻的人名，后面跟着籍贯、功名、师承、着述，有些还附了简短的评语。他扫了几眼，看到几个熟悉的名字，都是这些年在士林里有些声望的人物。
“这是？”
“明年开春，皇上要再开一次博学鸿儒科。”吴良说，“这是初步拟定的征召名单。”
张砚想起来了。康熙十八年，朝廷开过一次博学鸿儒科，那是平定三藩后，为了笼络士人、尤其是江南遗民而设的特科。当时征召了上百人，最终取中五十人，俱授翰林院官职。他那时刚进摹形司不久，还帮着整理过一些被征召者的背景资料。
“又要开？”他问。
“嗯。这回规模更大，要取一百人。”吴良点了点册子，“你负责把这份名单里的人，和咱们这些年接触过的、留意过的那些人，做个比对。看有没有重叠的，有没有需要特别关注的。”
张砚明白了。博学鸿儒科名义上是选拔人才，实则是朝廷对士林的一次大规模摸底和收编。而摹形司要做的，是在这过程中，找出那些可能有问题的人——或者，确保某些人没问题。
他抱着匣子回到记录室。两个年轻记录员已经走了，屋里空荡荡的。窗外又飘起雪，细碎的雪花在风里打着旋。
张砚点起油灯，开始比对。
名单很长，有三百多人。他先快速浏览了一遍，看到不少熟悉的名字——有些是南巡时在江南听说过的，有些是这些年各地密报里提到过的。然后他打开摹形司自己的档案册，一页页核对。
比对到第七页时，他的手停住了。
名单上有个名字：沈明德，苏州府吴县人，秀才，师从……
他迅速翻找记忆。沈明德，苏州，秀才。对了，康熙二十三年南巡时，在苏州观前街茶馆里，那两个被提前“教导”过的书生之一。吴良当时说，他们是样板，会在皇上召见时表现得体，做个榜样。
张砚查了摹形司的档案。果然，在“乙字号·江南舆情”那一册里，找到了沈明德的记录。很简单，只有几行：“沈明德，吴县人，康熙二十二年录为丙字类观察对象。性温顺，家境清寒，可引导。二十三年南巡，列为召见备选，经短期规训，表现合格。后赐银二十两，助其家。”
规训。张砚盯着这两个字。所以当时吴良说的“教导”，其实就是摹形司的“规训”。用某种方法——也许是谈话，也许是暗示，也许是更隐秘的手段——让沈明德这样的人，在皇上面前说出该说的话，做出该做的姿态。
而现在，沈明德又出现在了博学鸿儒科的征召名单里。
张砚继续比对。又找出三个名字，都是在摹形司档案里有记录的：两个是南巡时“表现良好”的士子，一个是康熙二十五年某次地方舆情报告中提到的“可塑之才”。
他把这四个名字圈出来，在旁边做了标注。
天擦黑时，吴良进来了。
“怎么样？”
张砚把圈出的名单递过去。吴良接过，就着灯光看了看，点头：“嗯，这几个是咱们经手过的。还有呢？”
“还有十七个，在各地密报里出现过，评价不一。有的说‘学问扎实但性情孤高’，有的说‘家世清白但交游复杂’。”张砚说，“这些需要进一步核实。”
吴良把名单放下，在屋里踱了几步。“张砚，你进司里十年了。有些事，也该让你知道得深一些。”
张砚心里一紧。每次吴良用这种语气说话，接下来都不会是轻松的事。
“博学鸿儒科，不止是选才。”吴良停在窗前，背对着他，“更是……筛选。”
“筛选什么？”
“筛选哪些人可以真正为朝廷所用，哪些人只是表面顺从，哪些人……”吴良顿了顿，“哪些人需要调整。”
调整。张砚想起那些泡在药缸里的半成品，想起被“规训”过的沈明德。
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