北斗武院，后山禁地，万载玄冰窟深处。
时间在这里仿佛被冻结，又仿佛在冰与火的无声厮杀中加速流逝。沈凌霄盘坐于玄冰台上，不知过去了多少日夜。他周身的气息，比起一月前，又有了新的、诡异的变化。
那冰蓝与赤金两团纠缠的光，不再仅仅局限于意识深处，而是隐约透出体外，在他身体表面形成了一层薄薄的、明暗不定的光晕。光晕流转间，时而冰晶凝结，寒气四溢，将周围空气冻出细密白霜；时而又有灼热之意升腾，将冰霜融化，蒸腾起缕缕白气。他身下的万年玄冰台，以其亘古不化的寒冷，竟也在这种持续的、矛盾的能量冲刷下，表面出现了细微的、如同蛛网般的融化与重凝的痕迹。
沈凌霄的眼睛，始终睁着。但那空洞的目光，已不再仅仅倒映着冰窟的幽蓝。若仔细凝视，能在他瞳孔深处，看到一幅奇异的景象：左眼深处，是一片无垠的、风雪呼啸的冰原，冰原中心，矗立着一柄孤高绝世的冰剑；右眼深处，则是一团寂静燃烧的、赤金色的火焰，火焰中心，隐约有无数人影闪烁、战斗、怒吼、守护。
冰与火，两种截然相反的意象，同时存在于他的眼中，却又奇异地没有相互湮灭，而是形成了一种微妙的、动态的平衡，或者说……对峙。
他的意识，不再仅仅是旁观者。他开始尝试“理解”这两种力量，理解它们为何冲突，又为何能共存于己身。
“冰，源自对‘绝对掌控’与‘永恒宁静’的追求。冻结情感，摒弃杂念，唯留剑心通明，如此，剑出无悔，无物不斩。” 这是过往的“沈凌霄”，是“冰封之心”的根源。
“但‘掌控’的尽头是什么？‘宁静’的彼端又是什么？是虚无吗？当战无极倒下，陆明镜燃烧，我心中掠过的……那一丝‘波动’，又是什么？” 这是“裂痕”产生后，涌入的疑问。
“火，象征着变化、激情、生机，也象征着毁灭与混乱。陆明镜的火焰，燃烧的是守护的执念，是不屈的意志，是……对‘存在’本身的强烈渴望。” 他“看”着右眼中的那团火焰，感受到了其中蕴含的、与冰截然相反的、却同样强大的力量。
“我冰封己心，追求绝对的‘静’与‘不变’，是否也封杀了自身更多的可能性？陆明镜燃烧一切，哪怕身躯将毁，也要绽放光芒，他的道，是否也是一种……‘存在’的证明？”
“若冰的极致是‘寂灭’，火的尽头是‘焚尽’，那两者之间，是否还有第三条路？一条能同时容纳‘冰’的冷静掌控与‘火’的炽烈生机的路？”
这些念头，不再带来剧烈的痛苦，而是在他冰封又破碎的心湖中，激起一圈圈越来越清晰的涟漪。他不再抗拒那赤金火焰的灼烧，也不再执着于修复冰蓝领域的裂痕。他开始尝试，以自身残存的、冷静到极致的意识，去观察、分析、甚至……引导这两种力量。
一丝微弱的内息，在他干涸的经脉中艰难凝聚。这内息，不再是纯粹的冰魄之力，而是呈现出一种奇异的、冰蓝中夹杂着丝丝赤金的颜色，运行之时，既带来刺骨的寒意，又隐隐有灼热的刺痛，但两种感觉交织，却形成了一种奇特的、更加凝实厚重的质感。
他尝试抬起右手。动作依旧缓慢，但不再有之前那种失控的颤抖。指尖，一缕冰蓝色的剑气凝聚，锋利、冰冷。但紧接着，剑气内部，一点赤金色的火星悄然亮起，非但没有削弱剑气的锋锐，反而让其多了一种“内蕴的爆裂”与“不灭的韧性”。
“冰魄……雷炎？” 他低声自语，声音在寂静的冰窟中回荡，带着一丝自己都未察觉的奇异音调。这并非他修炼过的任何功法，而是体内冰火之力在对抗与融合中，自然衍生出的、独属于他此刻状态的、不稳定的全新力量。
他知道，这远非正道，甚至可能是歧途，充满了未知的风险。冰火本不相容，强行融合，稍有不慎，便是内息暴走，身死道消。但此刻的他，已无路可退。“冰封之心”已破，重归旧路几无可能。要么在这冰火冲突中彻底毁灭，要么……就走出一条前所未有的新路。
“我的剑，因何而执？” 他问自己。是为了家族的期望？是为了个人的强大？还是为了……别的什么？
冰窟中，似乎有遥远的风声传来，夹杂着北境哨站的喊杀，同伴的呼喝，以及决赛擂台上，那最后平静对视的目光。
“或许……剑，不只为斩敌，也可为印证。” 一个模糊的念头升起，“印证己道，亦印证……他道。”
他缓缓闭上眼睛，不再刻意去控制或调和体内的冰火之力，而是将全部心神沉入那种奇特的、冰火交织的内息流转之中，去感受，去体悟，去尝试理解这种新生力量的本质与可能。
玄冰窟入口，北斗副院长与几位大宗师再次以神念探查。
“冰火之力趋于稳定……不，是一种动态的、脆弱的平衡。他在尝试主动引导、融合？” 一位大宗师面露惊容。
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