次日清晨，厅堂中的光膜恢复到白天的亮度时，那枚玉片表面的裂纹颜色比昨日更深了一些，像是被持续的浸润加深了。凌玄在柱旁站起身时确认了这一点，裂纹的走向仍然与旧地图上的某条路径一致，边缘没有扩展，像是一道被固定下来的标记，不再继续生长。
他没有沿着之前走过的路线返回平台或河床，而是穿过出口后沿着广场外围向东南方向走了一段。从高处看到的色差在他走过后变得不连续——有些段落清晰，有些段落则难以辨认，像是被不同的沉积速度或植物的生长速度覆盖过。但他仍然能够在那些连续段之间找到可衔接的间隙，像是沿着一条被部分掩埋的旧墙根走，虽然墙的某些段落已经倒塌，但它的基础依然埋在地面以下。
色差在一处被低矮灌木覆盖的缓坡前消失。灌木的枝条密集，但没有完全遮蔽地面，在枝条间隙处能看到一片颜色与周围不同的土壤——更暗一些，像是被多次翻动过。凌玄蹲下身拨开几根枝条，看到土壤表面露出了一角旧石板的边缘。石板的颜色与广场边缘的粗石相似，表面覆盖着一层灰白色的尘土，边缘处有一道被长期磨损形成的圆角。
秦默走上前去，用短匕沿着石板的边缘清理了一圈。石板的轮廓逐渐露出，大小约一臂见方，表面没有雕刻或文字，但边缘处有一道细线刻成的凹槽，与谷地石阶上的凹槽一致。石板的四个角各有一个圆形的小孔，像是被用来插入某种固定件。秦默沿着石板的边缘探了一下，判断出它并非孤立的板面——它的下方还有一层，中间隔着约两指厚的空隙，像是被用来容纳某种放在两层之间的物件。
凌玄在石板前蹲下身，以指尖触碰石板中央一处微微隆起的区域。那隆起极其轻微，表面摸上去几乎感觉不到变化，但在侧光照射下能看出那道隆起的轮廓呈椭圆形，边缘光滑，与玉片的尺寸接近。他没有试图将那层石板掀起或撬开，只是确认了它的存在。
秦默以短匕的尖端沿着石板边缘的凹槽轻轻划过。在划过西北角时，槽底传来一阵极轻的、像是金属片被触碰的声响——与他在通道中触发暗门时听到的声音相似。他收回短匕，在凹槽的那一段位置再次划过。第二次划过时，那声响比第一次更明确，像是一颗被压住的石子被撬松后弹起的声音。
石磊走上前，蹲下身以指尖按住那道凹槽的西北角，向下施力。石板在他施力时略微下沉了约一指的深度，随即停止。他没有继续施力，而是将手移开，石板在移开手后保持在那个深度上，没有回弹。
凌玄以指尖触碰石板中央那道椭圆形隆起的边缘，感觉到石板正在从下方传递着一阵极其微弱的、像是温度变化引起的节律——那种节律与他之前感觉过的任何一种震动都不同，不是一种持续搏动的周期节律，更像是一根被校准到特定压力的管道在完成一段行程后释放压力时产生的极短振动，在完成释放后又恢复了静止。
石板没有再继续下沉，也没有发出更多的声响。但凌玄能感觉到它的位置已经改变了——不再是与周边地面齐平的闭合状态，而是略微错开了一个台阶的高度。他蹲在石板边缘，以手指沿着那道缝隙探入，指尖触到了一层质地比石板更软的表面，像是某种旧织物或压实的纤维层。他没有探入更深处，只是确认了那层表面的存在，然后收回了手。
石磊在他起身后将阵盘放在石板边缘，记录下它当前的状态与位置。当他将阵盘取走时，石板的状态保持不变，没有在阵盘离开后发生变化或回归原位。
秦默在缓坡边缘清理了一段灌木，清出一条可通行的小径，通向缓坡后方一片地势略高的岩架。凌玄沿着小径走过时，注意到缓坡后方的地面颜色呈现出一片与周边均匀不同的暗斑，边缘没有明显的界线，像是被一层极薄的旧物质覆盖着。他在那层暗斑的边缘蹲下，以指尖触摸地面，感觉到一种与粗石不同的平滑质地，像是被长时间抚平后的旧桌面边缘留下的印痕。
暗斑覆盖的范围大约相当于一间小型静室的大小，边缘没有明确的边界线，但凌玄在蹲着移动时发现它的轮廓并不是不规则的——它的形状近似于一个被略微压扁的长方形。在他的视线从高处向下看时，那道轮廓才以与地表色差相近的方式显现出来，像是被一层旧土覆盖的地面在多年的沉积中缓慢地与周围地面趋同后，残留的最后一丝形变痕迹。
凌玄站起身，沿着缓坡走回灌木丛所在的位置，从原路返回厅堂。石磊跟在他身后，在离开前将阵盘重新调整了一下位置，使它保持在与石板边缘对齐的状态。秦默走在最后，他停在灌木丛边缘，将清理出的枝条重新堆回原处，恢复了灌木丛的原貌——那些枝条被折断后已经无法重新接回根部，但它们在堆回原处后仍然覆盖着地面，使石板的位置不再容易被注意到。
三人沿着来时的路线穿过了广场、旧河床和窄缝入口，返回了厅堂。那枚玉片在柱顶的凹槽中保持着稳定的暖色，裂纹的颜色没有再加深，边缘清晰，像是一道已经完成自愈的旧伤。凌玄在石柱旁坐下，靠墙闭目调息，紫府中的元婴维持着平稳的呼吸节律。那道被校准到特定压力的管道已经完成了它的释放，沉寂在石板下方，像一件装满物的容器被妥善地放置在固定的基座上，等待下次需要开启时再次被触及。
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