虚空中，冰冷的对峙演变成了诡异而危险的四角棋局。
中心，是失去动力、正被“黑伞”突击舰牵引着的“远行者”号，如同棋盘上被争夺的王棋，脆弱而关键。
三角，分别指向：
**“播种者”猎杀舰**——暗红巨兽，暂时停止攻击，但复眼阵列光芒闪烁不定，如同蛰伏的毒蛇，伺机而动。它对突然出现的同盟庞大舰队似乎也心存忌惮，没有立刻撤退，也没有再主动开火，更像是在评估局势，寻找渔翁得利的机会。
**同盟执法厅“惩戒者”舰队**——十五艘重型战舰组成的钢铁洪流，冰冷的炮口同时指向“播种者”猎杀舰、三方援军、以及“远行者”号，将整个区域封锁得水泄不通。旗舰“天罚号”如同悬浮的钢铁山岳，散发着不容置疑的权威与毁灭气息。奥古斯特上将的命令如同铁律，悬挂在所有人心头。
**三方援军**——华夏太空军三艘驱逐舰、唐氏集团两艘护卫舰、以及孤零零却异常坚韧的“黑伞”突击舰。他们被“惩戒者”舰队庞大的阴影笼罩，显得势单力薄，但寸步不让。华夏驱逐舰的护盾全开，炮塔旋转，锁定着“播种者”和“惩戒者”舰队的侧翼威胁；唐家护卫舰的青光能量场与舰队的冰冷杀气格格不入，但同样散发出不容侵犯的坚定；“黑伞”突击舰更是如同钉子般楔在“远行者”号与危险之间，牵引光束稳定如初，对外界的威胁恍若未闻。
沉默。死一般的沉默在通讯频道中蔓延，只有能量流和引擎低沉的轰鸣声在虚空中交织成压抑的背景音。
打破这沉默的，是林浩。
他没有使用公开频道，而是通过“星火之印”与艾拉的“宁静核心”建立的微妙链接，直接向父亲林国栋、周天宇舰长、李瀚辰，以及三方援军的指挥官（他相信对方既然能识别信号赶来，也必然有接收这种古老通讯方式的手段）发送了一段加密的、极其简短的精神信息：
“奥古斯特有问题。他的命令旨在抹除一切，包括证据和潜在的盟友。拖延时间。我需要验证父亲储存器里关于内应的最后线索。”
几乎在同一瞬间，来自华夏驱逐舰“破晓号”的回应，以一种同样古老但略有差异的能量共振频率，传递回来：“收到。华夏第七舰队奉命保护关键人员林浩及‘火种’载体。我们获得最高层直接授权，必要时可对抗非法命令。坚持住，援军在途。”
唐氏集团“青鸾”护卫舰的回应则更加柔和而直接：“唐家与林浩先生有深厚渊源，绝不相弃。已启动最高级别紧急联络，地球圈部分力量正在施压。”
而“黑伞”突击舰没有回应，只是那牵引光束的功率，又微不可察地提升了一线。
信息确认。援军并非无脑热血，他们各有依仗和使命，目标一致——保住“远行者”号，保住林浩和“火种”。
这就够了。
林浩立刻转向父亲：“爸！你储存器里关于内应的最后线索，关于奥古斯特的部分，到底是什么？”
林国栋脸色凝重，快速操作着隔离舱内一台独立的、未接入舰网的便携终端，调出一段被多重加密、标注为“最高警觉”的日志片段和几张模糊的能量频谱对比图。
“这是在‘银心’舰灵意识彻底沉寂前，我捕捉到的最后一丝对外广播的残留回波，混杂在方舟的基础求救信号里。”林国栋语速极快，“回波内容被严重干扰和加密，但经过初步破译，似乎是一个……**定位确认信号和状态汇报**。发送目标的坐标指向……**同盟最高军事委员会所在地附近的一个隐秘深空站点**！而汇报内容的关键词包括：‘毒种投送准备就绪’、‘目标锁定：摇篮-关键节点网络’、‘内部接应者：代号‘灰袍’，权限等级：天穹’！”
“天穹权限？”周天宇舰长倒吸一口凉气，“那是只有最高议会核心成员和少数几个五星上将才拥有的权限！奥古斯特他……”
“不止如此，”林国栋调出能量频谱对比图，“我比对了这个汇报信号的加密算法残留特征，与之前我们在地球轨道附近、‘远行者’号出发前，秘密截获的一段来自未知来源、针对浩天集团研究设施进行侦察的幽灵信号，**有73%的相似度**！”
一切，似乎都对上了。奥古斯特，或者他代表的同盟内部某个高层派系，很可能就是“播种者”在地球和太阳系内部的“灰袍”接应者！他们一边假借“保护人类”之名，垄断接触外星遗迹和科技的机会，一边可能暗中与“播种者”勾结，利用“毒种”等技术清洗异己、控制关键节点，甚至可能……有着更可怕的、颠覆整个人类文明的终极图谋！
“我们必须揭穿他！”唐婉愤怒地握紧拳头。
“怎么揭穿？”李瀚辰脸色铁青，“凭我们这几个人的猜测和一段残缺的回波？‘惩戒者’舰队会听吗？他们现在只认奥古斯特的命令！”
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