“微光纪元”第二年，年末。
“耳语者-贝塔”、“耳语者-伽玛”分别在英仙臂和人马旋臂外围部署。网络初具雏形。
“规则空腔事件”累计记录达到十七次，分布零散，无明显规律，但青鸾开始注意到，其中三次事件的“空腔”频谱特征，与“织网”协议库中一段关于“上古跃迁遗迹”的模糊描述存在极其隐晦的相似性。这或许暗示，那些“空腔”可能与某种极其古老、早已失传的超光速旅行技术留下的规则疤痕有关？但同样，这只是无法验证的猜想。
“熵裔”主体方向，“幽影”单位报告，检测到一次强度高于平均水平的“背景脉动”，但其后并未观测到明显的“探索性投射”迹象。似乎“熵裔”主体仍处于相对沉寂或缓慢蓄力期，但其“饥饿”的脉动从未真正停止。
“默然”持续报告的“格式化节点聚焦”趋势仍在继续，且速度有难以察觉的加快。那个节点，正在变得越来越“不自然”。
共济空间站内部，一次小规模的“适应期综合征”复发被及时疏导。一位年轻工程师因长期压抑和思乡情绪，在维护系统中留下了一段隐含绝望和质疑的、用工作日志格式伪装的“数字遗书”，被发现后进行了紧急心理干预。此事提醒团队，精神的坚韧与技术的隐蔽同等重要。
“边缘观测者”依旧沉默。
李季站在“语法之舟”的观察窗前，窗外是永恒的星空，也是无形的网格。他手中拿着一份最新的“微光计划”进展汇总，上面是微小到几乎可以忽略的成果，和漫长到令人绝望的前路。
“我们像苔藓，”他对身旁的辉光长老说，“在巨石的缝隙里，依靠一点点渗下的露水和微弱的光，缓慢地生长。不能引起注意，不能快速扩张，只能以百年、千年为单位，去浸润一点点石面。”
“但苔藓也能蚀穿岩石，”辉光长老平静地回应，“只要时间足够，只要生命不息。”
“时间……”李季望向深空，“‘熵裔’会给我们时间吗？‘织网’的僵化会一直持续吗？那些‘规则空腔’、‘节点聚焦’……这些宇宙暗流，最终会汇向何方？”
无人能答。
就在这时，青鸾的加密通讯请求接入，优先级为“静默但紧急”。
“收到‘耳语者-阿尔法’最新数据片段，”她的声音依旧平稳，但李季听出了一丝不同寻常的凝滞，“在猎户旋臂边缘，距离我们约七百光年，一个未被标记的、孤立的褐矮星系统附近……检测到一次极其微弱的‘规则空腔事件’。但这次，‘空腔’的持续时间……长达零点三秒。且在其结束后，检测到一段残留的、强度极低但结构清晰的……规则谐波回声。”
“谐波回声？”李季心中一动。
“回声的数学结构，与‘织网’基础协议库中，用于描述‘封闭性规则结构’或‘内部谐振腔’的某种基础数学模型……存在百分之六十三的拓扑相似性。”青鸾停顿了一下，“更重要的是，该褐矮星系统，在‘刹那永恒者’一份极度残缺的探险传说中，曾被隐晦地提及，称之为‘回音之墓’或‘寂静共鸣所’。”
一个孤立的褐矮星系统。
一次超长的“规则空腔”。
一段结构清晰的“谐波回声”。
一个古老的、充满隐喻的名字。
巧合？还是……一道偶然浮现的、通往未知过去的缝隙？
“分析‘回声’结构，尝试与协议库中所有关于‘上古技术遗迹’、‘封闭实验场’、‘协议隔离区’的描述进行比对。”李季迅速下令，“同时，评估派遣一艘超隐蔽侦察单位前往该区域边缘进行被动观测的风险。不接近，不探测，只记录自然规则背景。”
“风险初步评估：中等偏高。”青鸾回答，“该区域虽偏远，但仍在‘织网’基础监控覆盖下。任何非自然轨迹的航天器活动都可能被记录。‘谐波回声’本身也可能是一个诱饵或陷阱。”
“但值得冒险。”李季看着星图上那个新标记出的、遥远的点，“如果那里真的存在某种‘上古封闭结构’，并且其‘回声’能被我们捕捉到，那可能意味着……它并非完全‘封闭’。它可能出现了极其微小的‘裂隙’，或者正处于某种周期性的‘弱活跃期’。这可能是一个千载难逢的、窥视‘织网’或‘净火’时代之前宇宙秘密的机会。”
他沉思片刻。
“准备一艘‘寂静漫步者’级侦察舰。人员从‘幽影’旧部中挑选。任务目标：极限距离被动观测。航程时间以十年计。任务代号：‘倾听回音’。”
命令下达。
微光之下，一缕更加细微、更加谨慎的触须，开始试探着伸向宇宙那深不可测的黑暗与历史。
网格依然存在。
但暗流，已开始带动微光，向着未知的深处，悄然漂移。
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