“这像是一种……‘过度愈合’或‘规则钙化’？”辉光长老分析道，“‘织网’的‘格式化’清理可能过于彻底，抹杀了节点所有的自然弹性和动态平衡，导致残留的应力点在无法释放的情况下，以一种病态的、僵化的方式‘结晶’了。这种‘结石’可能会影响节点未来作为‘织网’一部分的正常功能，甚至可能成为新的、难以预料的规则异常源头。”
“默然”的指挥官请示是否需要进行更深入的探测。李季拒绝了。任何靠近或主动探测行为，都可能被“织网”视为对该节点的新一轮干预，风险不可控。他们只能继续在远处，被动记录这个可能预示着“织网”内部潜在“僵化癌变”的缓慢过程。
同一年，“规则材料学”小组在“不进行主动优化”的前提下，偶然发现了一种天然形成的、具备更佳“热点”特性的晶格变体。这种变体是在模拟早期恒星形成星云中极端条件（低温、高压、强磁场）下晶体生长的实验中，意外产生的副产品。其“热点”不仅对“织网”扫描的特定调制更加敏感，记录的“回声”碎片也相对更清晰一些。
研究小组小心翼翼地扩大了这种晶格的微量生产，并替换了部分早期部署的探测器。新探测器传回的数据，经过青鸾极其谨慎的分析，确实提供了一些稍微清晰的“自我规则影像”碎片。通过这些碎片，他们能够以极低的置信度，推测出“织网”扫描在掠过“语法之舟”某些关键区域时，其内部规则结构的“大致健康状态”和“有无突兀变化”。这虽然无法提供具体情报，但作为一种极其原始的“系统自检”预警手段，或许能在关键时刻提示内部故障或外部隐性渗透。
这种技术被命名为“共振窃听”，其存在和原理被列为比“规则尘埃探测器”更高等级的机密。所有相关研究人员接受了额外的忠诚审查和心理强化训练。
“微光纪元”第七年，一个意外的、低级别的“协议接触”请求，通过“织网”基础监控网络的后台冗余信道，传入了共济空间站。
请求并非来自“仲裁庭”或“边缘观测者”，而是源自“织网”协议库访问权限附带的一项极其冷门的“基础文明交流辅助协议”。该协议旨在为获得有限生存权的“新兴变量”提供一种极其缓慢、高度格式化、且受到严格监控的“文明状态信息匿名交换平台”，类似于宇宙尺度的、受监管的“笔友”系统。
请求的发送方标识为“新生聚合体-德尔塔-7”，一个完全陌生的代号。其“文明简报”摘要（经过“织网”系统过滤和脱敏）显示，对方是一个位于银河系另一条旋臂、刚刚突破恒星际航行不久、偶然触碰到“织网”边缘规则并被“观察-评估”后获得“有限生存权”的年轻碳基文明。他们似乎也收到了类似的“交流辅助协议”推送，并出于好奇或孤独，尝试发出了第一次接触请求。
信息内容极其简单，无非是经过重重加密和格式化的问候语、对自身处境（被监控、活动受限）的模糊抱怨、以及对宇宙的初步观察感想。
“要回应吗？”负责通讯的官员请示。
李季思考良久。与另一个“网格”下的文明接触，可能带来信息交换和情感支持，但也存在暴露自身更多细节、甚至被对方（有意或无意）出卖给“织网”或“边缘观测者”的风险。尤其对方是“新生”文明，其行为模式和稳定性更难预测。
“以‘织网’系统允许的最简格式、最低信息量，发送一次性的、不包含任何可追踪特征的格式化问候回应。”李季最终决定，“不建立持续联系，不透露任何关于我们的技术、历史、位置的信息。仅作为一次礼节性的、符合‘协议’的互动记录。同时，监控所有与该‘聚合体-德尔塔-7’相关的后续‘织网’后台信道活动，分析其行为模式。”
回应发出。如同在监狱的公共留言板上，用粉笔写下了一个无法追查的、中性的符号。对方是否会再次回应，回应什么，都是未知数。
“微光纪元”第八年，“寂静漫步者-回音”号在漫长的归途上，遭遇了一次有惊无险的意外。
在穿越一片稀疏的星尘带时，侦察舰的被动传感器捕捉到了一丝极其微弱、但路径清晰的“规则尾迹”。尾迹的特征与“织网”常规监控扫描不同，更加凝练、高效，且带着一种……难以言喻的“老旧”或“非标”质感。它似乎来自某个高速移动的、技术特征未知的小型物体，该物体在不久之前刚刚经过这片区域，其规则推进系统的余波在星际介质中留下了这道几乎消散的痕迹。
“回响”指挥官立刻命令舰船进入更深度的静默，调整航线，避开尾迹方向。他们无法判断留下痕迹的是什么——是某个未被“织网”记载的古老漂流物？是“熵裔”的某种隐秘侦察单位？还是……其他像他们一样在“网格”下活动的“变量”？
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