“规则亲和度97.8%……异世界适应性EX……潜力评级EX……”
这些评价意味着什么？
意味着他比别人更适合在规则混乱的世界里生存？
意味着他能更快地掌握那些超自然的力量？
意味着他可能真的有能力去“引导”什么？
但他想要的，从来不是成为什么“天选之子”。
他进入《天命纪元》的初衷简单得可笑——
赚钱，还债，过上好点的生活。即使在游戏里获得了力量、声望、财富，他的核心目标也没有变过：
保护身边的人，让他们过得更好。
现在，这个目标的范畴被无限扩大了。
“保护身边的人”变成了“保护文明”。
“让他们过得更好”变成了“让他们能活下去”。
林默抬起手，看着自己的掌心。
在游戏里，这双手握过剑，施过法，救过人，也杀过怪物。
在现实中，这双手敲过代码，搬过货物，也曾因为打工而磨出过茧子。
无论虚拟还是现实，这双手都在努力地抓住些什么，改变些什么。
现在，他要抓住的，可能是整个世界的未来。
他坐起身，走到房间角落的简易洗漱台前，打开水龙头，用冷水狠狠洗了把脸。
冰冷的水刺激着皮肤，让他混沌的思维清醒了一些。
他看着镜子里的自己。
眼睛里布满了血丝，脸色有些苍白，下巴上冒出了青色的胡茬。
看上去疲惫而憔悴，但眼神深处，有什么东西正在沉淀下来。
恐惧还在，压力还在，孤独感还在。
但这些情绪不再试图淹没他，而是被他一点点地压缩、控制，变成了某种燃料——
驱动他继续前进的燃料。
他想起了陈国栋最后说的话：“欢迎来到真实的战场。”
是的，这就是战场。
不是游戏里那些可以复活的副本，而是真实的、关乎存亡的战场。
在这个战场上，没有重来的机会，没有存档点，失败就意味着终结。
而他，已经站在了前线。
林默擦干脸，回到床边坐下。
他拿出个人终端，不是基地的，而是他自己的那个。
屏幕亮起，壁纸是一张游戏截图——《天命纪元》里，他和石岩、苏琳第一次完成团队高难度副本后的合影。
三个人站在副本出口的悬崖边，背后是壮丽的虚拟夕阳，脸上带着疲惫但灿烂的笑容。
那时他不知道真相，但那份并肩作战的情谊，那份克服困难后的成就感，是真实的。
即使知道了背后的布局和目的，那些经历也不会因此褪色。
因为他是真的在努力，他的同伴们也是真的在付出。
游戏的框架或许是设计好的，但他们在框架内做出的选择、流下的汗水、建立的感情，属于他们自己。
“也许这就是关键。”林默低声说，
“即使一切都是计划，即使道路被预设，但走在路上的人，依然可以走出自己的姿态。”
他关掉终端，再次看向模拟窗。
虚假的晨光已经越来越亮，渐渐有了白昼的感觉。
他决定不再去纠结“为什么是我”，不再去恐惧“如果失败”，不再去沉溺于孤独和压力。
因为时间不多了。
三年，五年，对于个人而言是一段不短的时间，但对于一个文明面对灭顶之灾的准备期，短得令人窒息。
他没有时间迷茫，没有时间自怜，没有时间去追问公平与否。
他只有时间去行动，去变强，去准备，去战斗。
为了那些还在沉睡中的人们，为了那些璀璨的灯火，为了油条摊的香气，为了地铁站的人潮，为了所有平凡而珍贵的日常——
也为了他自己，能在这个即将天翻地覆的世界里，保护他想保护的一切。
林默站起身，走到门边。
离陈国栋说的二十四小时还有很久，但他不打算继续待在这个封闭的房间里消化情绪了。
他需要一些真实的东西。
他按下了呼叫铃。
几分钟后，房间门滑开，一名穿着基地制服的工作人员站在门外，神情恭敬：
“林先生，有什么需要？”
“我想出去走走。”林默说，
“就在基地允许的范围内。
另外，可以的话，我想看看真实的天空。”
工作人员愣了一下，显然这个要求有些出乎意料。
但他很快点头：“请稍等，我需要请示。”
五分钟后，陈国栋亲自来了。
“消化完了？”老将军看着他，目光如鹰。
“没有，也不可能完全消化。”林默坦诚地说，
“但我知道该做什么了。现在，我需要一点真实感，将军。
虚假的星空和阳光，只会让我觉得自己还在一个更大的‘游戏舱’里。”
陈国栋注视了他几秒钟，然后点了点头。
“跟我来。”
他们乘坐电梯上升，不是回到地面，而是来到了基地上层的一个观测平台。
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