“客人？”
洛垚脚步一顿。
他们洛家如今只有兄弟两个。
除了赵家、大嫂家，以及些许袍泽，再无亲友。
能够称得上“客人”的人，屈指可数。
“好叫二爷知道，是西北来的客人。”
门房亦是边城退伍的老兵，伤了一条胳膊，无法从事重劳力工作，便被洛家收留。
他说话还带着乡音，提及西北，眼神都格外明亮。
西北的客人？
洛垚凝眉想了想，难道是军中的袍泽？
“……是柴二郎的妹妹，说起来也是可怜，谁能想到，柴家竟只剩下了一个姑娘……”
门房絮絮叨叨，作为从战场上活下来的老兵，对于生死，他倒没有太激烈的反应，语气里更多的是怅然。
“柴二哥、去了？”
洛垚的心微沉。
柴二郎不只是他的袍泽，还曾经救过他的命。
当然，柴二本就是他的亲兵，护他、救他是职责。
但，洛垚心善，也懂得感恩。
职责之上，还有人情，洛垚统统都会记在心上。
是以，洛垚没有亏待柴二。
不但提拔他，还给他银钱、田亩等奖赏。
洛垚升职离开前，亦是给柴二安排了极好的前程。
救命之恩，他报了！
只是，洛垚没想到，不过半年的时间，柴二竟死在了一次与胡虏的冲突中。
对于柴二，他确实不再亏欠所谓的恩情，但，还有兄弟之情啊。
听闻他骤然离世，洛垚禁不住的伤感、惋惜。
至于找上门来的柴家孤女，洛垚反倒没有太过在意。
“是啊，柴二那般勇武的汉子，竟就这么死了！”
门房带着惋惜说道。
他退役没几年，早些年在赵家军的时候，也是见过柴二郎的。
他没有死在与胡虏的大规模战役里，死得也不是那么悲壮，多少有点儿“阴沟里翻船”的意思。
洛垚抿了抿嘴，没再说什么，便大踏步的进了家门。
洛家是栋三进的宅子。
洛家大哥洛圭前两年调任回京，与妻儿住在第三进的院子里。
洛垚还未成亲，则住在二进。
“大哥下值了吗？”
洛垚一边走，一边问着院子里的小厮。
小厮赶忙应声：“大爷已经回来了，和大奶奶在正院待客。”
听到“待客”二字，洛垚的脚步又是一顿。
他脑海里再次浮现出与柴二郎并肩作战的画面。
军中的老兄弟，又走了一个！
洛垚伤感中带着失落。
穿过二进的垂花门，来到了正院。
堂屋里，洛家大嫂正与一个十五六岁的女子说话。
她一边说着，一边时不时拿帕子按按眼角。
唉，可怜啊！
不过，作为军户，洛大嫂早已习惯。
就是她自己，每次丈夫、小叔子上战场，她也都做好了两人可能会回不来的准备。
死亡什么的，确实可怕，也确实伤心，却不是过不去的坎儿。
逝者已逝，活着的人还要好好活着。
若遗孀、遗孤什么的，都因着逝者而要死要活，他们洛家也早就不复存在。
“九娘，你二哥亦是我们的兄弟，他走了，我们自会照顾你！”
“既来了家里，就把这里当成自己家，切莫客气！”
洛大嫂娘家也是军户，她从小在边城长大，善良又不失彪悍。
对于照顾军中袍泽的家人，她早已习惯，并有一套自己的方法。
一番话说下来，只把千里迢迢赶来、内心七上八下的柴九娘又是感动、又是安心——
洛家，愿意收留她、照拂她。
这、就够了！
她不是挟恩以报的非要赖着人家，实在是她一个孤女，在边城那样的地方，很难生存。
家里没有男人，不只是会被人欺负，还没有生计。
想要嫁人，大多也是军户。
柴九娘不想再提心吊胆，哪怕是嫁个寻常百姓，也好过当寡妇。
所幸她二哥还有袍泽，她长得也好看，柴九娘便想拼一把。
赢了，她不只是能为自己嫁个良人，还能给儿女们一个安稳、富贵的生活。
输了……也无妨，再差还能差到哪里？
若是运气好，兴许还能彻底摆脱底层，成为人上人呢！
柴九娘低着头，手里的帕子，早已被泪水浸透。
听到洛大嫂的承诺，她的心，安了一半。
“多谢大奶奶！”
“哎呀，叫什么大奶奶，你哥和我男人都是军中兄弟，他都唤我嫂子，你也跟着你哥唤我嫂子吧！”
洛大嫂行事大方，却也不轻易落人话柄。
她向柴九娘表达善意，只认准了一点，她是看在柴二郎的份儿上，而非其他什么原因。
洛大嫂：……没办法啊，有个“玉面小将”的小叔子，见多了利用各种借口扑上来的姑娘，她最懂得“避嫌”二字。
长嫂如母。
洛大嫂虽然比洛垚大不了几岁，可在她的心里，她一直都把洛垚当成晚辈。
就算不把洛垚当儿子，洛大嫂也是洛家主母。
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