女子抬起眼。“她不是要我还。她让我自己来求。求人补我指骨。求人收千蛾灯债。求人——替我守火。”
她说这句话时，眼里的神色很奇怪。不是恨，不是悲，甚至不是认命。是那种纸蛾扑火、明知要焚身却仍往烛焰里扑的，茫然的固执。是那种等了十七年、终于等到今夜、终于叩开这扇门的，疲倦的安宁。
胭脂娘子看着她。“蛾井，”她说，“你去过不曾？”
女子摇头。
胭脂娘子转身，向铺子深处走去。
铺子很深。从门面往里走，经过三排搁胭脂匣的乌木架。架子是老梨木的，用了很多年，边角磨得油润发亮，像包了一层陈浆。每排三层，每层九格，格上搁着各式匣子。螺钿的，银錾的，象牙雕花的，素木无纹的。有的匣盖半开，露出一角膏色——银白、绯红、檀褐、鸦青。有的匣紧闭，盖上积了薄灰。
走过那面缺角铜镜。镜旁悬一柄拂尘，马尾已散，多年无人动过。
走过一架挂着四十二种骨钩的银架。钩有长短粗细，有的钩尖弯如新月，有的直如针。都是骨制，牙白色，烛火下泛冷润的光。
走到尽头，是一堵墙。墙是寻常白灰墙，糊着银花纸。纸上有细碎的水渍痕，一片一片，洇成不规则的云形。
不是这片墙。胭脂娘子没有停步。她向墙角走去——那不是墙的尽头，是墙角一处暗影。暗影里立着一扇门。
门极窄，只容一人侧身过。门无环，无锁，无纹。门是老门，木纹已磨平，边角包着的铜皮生了绿锈。门面上有细密的、经年累月留下的指痕，深的、浅的、长的、短的，有的深可见木，有的浅如拂尘。
胭脂娘子抬手，指尖在门面正中轻轻一叩。叩声不是叩在木上，是叩在虚空里。
门没有开。门缝里渗出一缕气。不是风，是烟气。极淡，带着纸烬的焦香，带着烛油烧透后那种腻而沉的气息。烟气是从门缝深处渗出来的，起初一线，渐渐变浓，将门边糊着的银花纸熏得微微泛黄。
纸卷起边角。门开了。
门后不是房间，是井。
井口开在地上，径不过二尺。井壁不是砖石，是密匝匝悬着的纸蛾。那纸蛾密密麻麻，一只挨一只，从井口直垂到看不见的深处。有的翅面还红——朱砂点染的红，浓艳如血。有的已褪成枯褐色，翅缘焦卷，一触即碎。有的半幅翅面缺损，露出内里细如发丝的蛾骨，骨色青灰。
每只纸蛾都无头。头颈处被人为剪断，断面齐整，露出中空的腹。蛾腹空处，藏物。
女子俯身凑近井口。借着一隙光，她看清了——蛾腹里藏的，是人骨。骨不全，皆是一截指骨。有的骨色乳白，似是少年。有的骨色灰黄，已历多载。有的骨上还黏着干涸的、褐色的筋络，像是被烈火焚过，连清理都来不及。
那些骨静静地躺在蛾腹里，像蛹蜷在茧中。像在等一个来赎的人，等了十年、二十年、五十年。等不到，就永远等下去。
“这井……”女子的声音压得极低。
“叫蛾井。”胭脂娘子站在井边。她衣上的蛾骨半臂在井中渗出的烟气里轻轻作响。百十片历代失指人的指骨薄片串成的半臂，步动骨响，声如裂帛。此刻她静立不动，骨片却仍在响——是烟从井口涌出，穿过骨隙，逼出细细碎碎的、哀哀的鸣声，如泣如诉，如蛾扑翅。
“历代失指人，骨皆沉此。无人来赎，便永为蛾腹中物。”她垂目看向井深处。“你师父让你来赎的，是哪一块？”
女子咬住下唇。她不知道。师父只给了她半片焦翅，刻了无蛾图，夜夜啃她残指，却没有告诉她，要赎的那块骨是哪一年、哪一人、哪一只蛾腹中的收藏。
胭脂娘子没有催促。她静立井边，任井烟拂动她面上那半幅纸蛾。蛾翅张扬，触须微颤，在烟气里忽明忽暗。
良久。女子从袖中取出那半片焦翅。她将焦翅捧在掌心，探入井口。
翅入井的一瞬——井壁上悬着的纸蛾忽然齐齐振动。千百只蛾翼同时扑展，没有风，翼骨相撞，声如骤雨打残荷。井底深处传来一声极轻的叹息，不是人声，是纸蛾扑火时翅缘被火舌舔过那一瞬的噼啪。
一只纸蛾自井壁脱落。落得很慢，慢得像一片焦叶从枝头坠下。在半空打了三个旋，轻轻落在女子摊开的掌中。
蛾腹空。内藏一截骨。
骨色乳白，薄如纸，骨面平滑，没有灼痕。这是一截从未被火焚过、从未被刻图、从未被点胭脂的骨。它完整地呈着少年人中指的弧度，骨端还残留一小块未清理净的筋络，已干缩成褐色薄片。
女子的手在抖。“这是……”
“十七年前，”胭脂娘子说，“少府监纸作局有个小徒。”声音平淡，像说一件与己无关的事。“她年方十四，入局不足三月，专司给纸蛾点翅。每只蛾翼两抹朱红，她点得又匀又稳，从不手抖。师父说她手巧，将来可承衣钵。”
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