慈宁宫的火势来得蹊跷。云瑶站在丹陛上，听见远处传来的呼喊声、水桶碰撞声，以及太监宫女们慌乱的脚步。她的手指在袖中微微收紧，心中却异常冷静。立后大典进行到一半突然走水，这绝非巧合。
萧琰的手掌在她指尖停留片刻，随即松开。他转身对着殿下沉声道:“传旨，立后大典暂缓。着工部尚书即刻前往慈宁宫查看火情，务必保全太后寝宫。”
百官面面相觑，窃窃私语声如潮水般涌起。云瑶“茫然”地站在原地，红芪快步上前扶住她。就在此时，一个内侍匆匆跑来，跪地禀报:“陛下，慈宁宫火势已控，但在偏殿发现……发现一具尸体。”
萧琰眉头一皱:“何人?”
“是……是太子府的管家，王福。”内侍声音发颤，“他身上有刀伤，像是被人灭口。”
云瑶心头一震。王福?那不是前世江姒月身边最得力的心腹吗?他怎会死在慈宁宫?
萧琰的脸色瞬间沉了下来:“封锁现场，任何人不得靠近。”他转向云瑶，“你先回永宁宫。”
云瑶福身应是，却在转身时“不经意”地问了一句:“陛下，太后娘娘可安好?”
“太后在佛堂礼佛，未受惊扰。”萧琰深深看了她一眼，“你倒是关心。”
回到永宁宫，云瑶立刻让红芪去打听消息。不到一个时辰，红芪便带回了详细的情报:王福死在慈宁宫偏殿的杂物间，身中三刀，致命伤在心口。更诡异的是，他手里攥着半块玉佩，上面刻着“替天行道”四个字。
云瑶的指尖在桌案上轻轻敲击。替天行道?这不是江湖人常用的口号吗?难道王福的死，与江湖势力有关?
接下来几日，京城暗流涌动。先是城南税吏被人刺杀，凶手在墙上留下血书“诛暴政，除妖妃”。随后城西粮仓失火，守卫被打晕，粮食被劫走大半。每次作案现场，都会留下那块刻着“替天行道”的玉佩碎片。
朝堂上，萧琰震怒，下令锦衣卫彻查。兵部尚书请旨派兵围剿，刑部尚书主张严刑拷问可疑人员。云瑶坐在永宁宫，听着红芪转述朝议内容，心中却有另一番盘算。
她记得前世，萧扶风登基后曾遭遇过类似的江湖叛乱。那时他派兵镇压，结果激起民怨，反而让叛乱愈演愈烈。最后还是江姒月献计，以江湖手段解决江湖事，才平息了风波。
但今生，她不能让江姒月再立功。
云瑶让红芪去查那些江湖人的底细。三日后，红芪带回消息:这伙人自称“天道盟”，首领是个叫“铁面判官”的人，手下有数十名江湖好手。他们打着“替天行道”的旗号，专门袭击官府，劫富济贫。但奇怪的是，他们劫来的钱粮，并未全部分给百姓，而是有一部分不知所踪。
云瑶心中一动。钱粮去向不明?这背后恐怕另有隐情。
她让暗卫继续追查，同时开始筹划自己的计策。前世她虽深居后宫，但为了帮萧扶风，曾暗中结交过不少江湖人士。其中有几位武林耆老，德高望重，在江湖上颇有威望。若能请他们出面，或许能不费一兵一卒，化解这场危机。
但问题是，她如今身份敏感，不便亲自出面。而且那些武林耆老性情孤傲，未必肯为朝廷效力。
云瑶思索再三，决定先从太后入手。太后虽深居简出，但她年轻时曾游历江湖，与不少武林人士有旧。若能借太后之名，或许能请动那些耆老。
次日，云瑶入宫请安。太后气色已好转许多，见她来了，笑着让她坐下:“瑶儿，你这些日子辛苦了。”
云瑶福身:“臣妾不敢居功，都是太后娘娘洪福齐天。”
太后拍拍她的手:“哀家听说，立后大典因慈宁宫走水而暂缓。你可有怨言?”
云瑶摇头:“臣妾不敢。只是……臣妾听闻近日京城不太平，有江湖人作乱。臣妾担心，若朝廷派兵镇压，恐怕会激起民怨。”
太后眼中闪过一丝精光:“你倒是想得周到。那依你之见，该如何处置?”
云瑶“犹豫”片刻，才轻声道:“臣妾听闻，太后娘娘年轻时曾游历江湖，与不少武林前辈有旧。若能请他们出面，以江湖规矩解决江湖事，或许能事半功倍。”
太后沉默良久，忽然笑了:“你这丫头，倒是聪明。”她顿了顿，“哀家确实认识几位武林耆老。只是他们性情孤傲，未必肯为朝廷效力。”
云瑶低声道:“若太后娘娘肯出面，以'保全武林传承'为条件，或许能打动他们。毕竟，若朝廷派兵镇压，江湖中人必定死伤惨重，武林传承也会断绝。”
太后深深看了她一眼，最终点头:“好，哀家试试。”
三日后，太后派出的使者带回消息:几位武林耆老愿意出面，但有条件。他们要求朝廷承诺，此次只诛首恶，宽待胁从，不得滥杀无辜。同时，朝廷需设立“武林供奉”之职，让他们名正言顺地保护武林传承。
萧琰听闻此事，沉吟片刻，最终同意。他派出几位能言善辩的文官，随武林耆老一同前往“天道盟”的据点。
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