师范馆的牌子挂出去那天，京城下了场雨。
云瑶站在衙门廊下，看着雨水顺着瓦檐往下淌，心里盘算着另一桩事。
招牌好挂，人难找。
她手里那份名录，翻来覆去看了三遍。京城能识字、能算数的年轻人，满打满算不到两百个。这两百人里，愿意教书的大概只有一半。这一半里，能真正教好学生的，可能只剩二三十个。
杯水车薪。
陈炳安撑着伞从雨里跑进来，裤腿湿了半截。
“大人，人到了。”
云瑶收起名录：“几个？”
“十七个。”
“比昨天多两个，”云瑶说，“走吧。”
师范馆设在城东一座三进院子里。原是某位致仕官员的宅子，院子够大，房间够多。云瑶让人把正厅改成了讲堂，东西厢房改成宿舍，后院的几间小屋子做厨房和库房。
她走进去时，那十七个人已经等在正厅里了。
有穿长衫的，有穿短褐的，有看着二十出头，也有看着三十来岁。每个人脸上都带着点局促，手指头要么攥着衣角，要么互相绞着。
云瑶扫了一圈，坐到主位上。
“坐。”
众人这才坐下，动作拘谨。
“你们知道这里是什么地方？”
一个穿长衫的年轻人站起来：“回大人，是师范馆，教人做先生的。”
“对，”云瑶说，“但也不全对。”
年轻人愣住。
云瑶靠在椅背上：“这里教的不只是怎么做先生，还教怎么让穷人家的孩子也能读书识字。你们将来要去的地方，不是京城最好的书院，是那些连正经先生都没有的穷乡僻壤。”
她说得很直白，目光在每个人脸上扫过。
“有人觉得委屈吗？”
没人说话。
“那我换个问法，”云瑶说，“有人觉得自己干不了吗？”
沉默了一会儿，一个穿短褐的中年人举起手。
“大人，我……我识的字不多，怕教不好。”
云瑶没急着回答，先问：“你叫什么？”
“王大柱，城西人。”
“读过几年书？”
“三年，家里穷，读不起了。”
“现在能认多少字？”
王大柱想了想：“大概七八百个。”
云瑶点点头：“够了。”
王大柱愣住：“够……够了？”
“教开蒙的孩子，七八百个字足够，”云瑶说，“你只要会教，会引导，能让孩子愿意学，就是好先生。”
王大柱眼眶有点红，嘴唇动了动，没说出话来。
云瑶没再多说，转脸看向其他人：“还有谁觉得自己不行的？”
又有三四个人举手，理由差不多，觉得自己学识不够，怕误人子弟。
云瑶一个一个听完，最后说了一句话。
“你们觉得学识不够，我可以教你们。但一颗想教孩子的心，我教不了。”
大厅安静了。
那几个举手的人，都把手放了下去。
云瑶站起来：“今天只是见个面，让你们知道这里是干什么的。从明天开始正式上课，每天上午学格物基础，下午学教学法，晚上自己温习。”
她顿了顿。
“你们每个人每月可以领二两银子的津贴，食宿全包。一年之后，能通过考核的，派往各地开蒙馆任教。通过不了考核的，津贴照发，但要去县学再学两年。”
众人面面相觑。
有人小声问：“大人，若是……若是考核不过，还能再试吗？”
“可以，”云瑶说，“但只能试两次。两次不过，津贴停发。”
这话让气氛又紧了。
云瑶没再多说什么，让人散了，自己往讲堂后面走去。
陈炳安跟在后面：“大人，这些人底子薄，一年时间，怕是不够。”
“我知道。”
“那您还……”
“总得有人先走，”云瑶说，“走得慢没关系，只要走着就行。”
陈炳安没再说话。
云瑶走进后院，推开一间小屋的门。屋里已经摆好了十几摞书，都是她让人连夜抄出来的教材。
第一本叫《格物入门》，写的是最基础的物理、化学常识。
第二本叫《算学初步》，从加减乘除到简单方程，一步一步来。
第三本叫《教学法》，是她自己写的，把前世那些教育理论里最实用、最简单的部分挑出来，翻译成大白话。
还有几本是语文和历史的启蒙教材，内容不多，重在易懂。
云瑶拿起一本《格物入门》，翻了翻。
字写得工整，纸也还不错。只是墨迹太浓，有些地方糊了。
她把书放回去，走出屋子，站在廊下。
雨还在下。
第二天一早，十七个人准时到了讲堂。
云瑶站在讲台上，手里拿着粉笔，她让人特制的，比石灰好用。
“今天我们讲第一课。”
她转身在黑板上写了个字：水。
“水是什么？”
众人愣了愣。有人说是喝的，有人说是河里流的，有人说能灭火。
云瑶笑了：“都对，但也不全对。”
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