沈押镖和楚莱弟出发的时候，天色还早，孟珍站在营地北侧看着他们的背影消失在山道拐角。
谷地那边，陆沧在等。南边来的那个人，带着她给的药和方子往南走了。营地里那个流民，昨晚和楚平说过话，今天一直没有动。这几条线，现在是分开的，但孟珍知道，它们迟早会叠在一起。
她转身，让守哨的人盯紧东侧，有任何动静立刻来报，然后去找马秀兰。
马秀兰在西侧棚子里给陈老头换药，见孟珍进来，手里的动作顿了一下，站起来，低着头，说：“娘，陈老头今天好些了，能喝粥了。”
孟珍没有接这句话，在陈老头旁边蹲下，把脉搭了一下，起身，说：“你昨天说，那个给你信的人，走的是东侧。”
马秀兰的手攥了一下衣角，说：“是。”
孟珍说：“那个人，你以前见过没有？”
马秀兰沉默了一息，说：“没有，就见过那一次，他说脚扭了，问我要水，我给了他，他喝完就走了，我没多想。”
孟珍把这句话听进去，说：“他给你信的时候，说了什么？”
马秀兰说：“他说，让我把信交给孟当家，说是有人托他带的，别的什么都没说，我问他是谁托的，他说不知道，就是路上遇见的人，给了他几个铜板，让他带到营地来。”
孟珍把这几句话叠在一起，没有再追，让马秀兰继续守着陈老头，转身出去。
路上遇见的人，给了铜板，让他带信。这个说法，太干净了，干净得像是提前想好的。
她走到东侧，让守哨的人把那个流民的动向说一遍。守哨的人说，今天上午那个流民出来过一次，去了公共取水的地方，打了水，回去了，下午一直没有出来，帘子放着，没有动静。
孟珍说：“他今天有没有和什么人说过话？”
守哨的人想了一下，说：“取水的时候，和旁边打水的一个妇人说了两句，就是问了一句今天有没有发粮，那个妇人说没有，他就回去了，别的没有。”
孟珍把这句话压下来，往东侧走了几步，在那个流民住的地方外头站了一息。帘子放着，里头没有声音。她没有进去，转身往回走。
备用的鞋放在外头，说明这个人随时准备走。但他今天没有走，说明他在等什么。
等什么，她现在还不知道。
下午快结束的时候，沈押镖派人传信回来，说他们已经到了谷地外头，见到了陆沧，陆沧那边的情况比预想的要复杂。石支的人没有退，还在谷地入口外头扎着，但今天多了一件事，石支的领头人换了，不是昨天那个五十来岁的男人，是一个更年轻的，说话更硬，说贡赋的数目要加，粮食从三百斤加到五百斤，铁器从五件加到八件，理由是营地这边昨天没有当场答复，耽误了他们的时间。
孟珍把这个消息听完，在原地站了一息。
数目加了，说明石支那边有人在推，不是单纯的贡赋问题，是有人想把这件事谈崩。谈崩了，谷地那边就没有退路，陆沧带的三十个人，进退两难。
她让传信的人回去，带话给沈押镖，说药先不要拿出来，让陆沧出面，请石支的领头人喝一顿酒，就说营地这边的当家人要亲自来谈，让他们再等一天。
传信的人走了，孟珍转身，把今晚要做的事重新排了一遍。
她要亲自去谷地。
这个念头压下来，她让人去把方三叫来。
方三来得很快，进来，在她对面站定，脸上没有多余的神情，等她开口。
孟珍说：“你东家和山氏打过两次交道，两次都没谈成，是因为什么？”
方三说：“第一次，是去的人没有分量，石支的人直接不见。第二次，是谈到一半，我东家那边的人说错了一句话，说山氏的规矩是旧的，该改了，石支的人当场翻脸，把人赶出去了。”
孟珍把“说山氏的规矩是旧的”这句话在脑子里压了一下，说：“所以，去谈的人，不能否定他们的规矩。”
方三说：“不只是不能否定，还要让他们觉得，你是真的懂他们的规矩，不是在敷衍。”他停了一下，才说：“孟当家，你要亲自去？”
孟珍没有接这句话，把方三看了一眼，说：“你知道岩支和石支之间的旧账是什么？”
方三的手指动了一下，捏了一下袖口，然后放开，说：“听说过一些，不全，说是早年岩支的人和外来的商队做了一笔买卖，把山里的一条猎道的位置卖给了外人，石支的人认为那条猎道是两支共有的，岩支无权单独卖，两支因为这件事闹了很久，到现在还没有解。”
孟珍把这几句话叠在一起，把岩支送来的那块木片在脑子里压了一下。
岩支送木片来，是在示好，但石支那边数目加了，是在施压。这两件事叠在一起，说明岩支和石支现在都在看营地这边怎么接，谁接得好，往后这条线就往谁那边靠。
她让方三出去，自己在东侧坐了一会儿，把明天要带的东西在脑子里列了一遍。
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