守哨人掀帘而入，那句话落地，帐内顿时像被人攥住了喉咙。
孟珍抬手示意那人退出，神色未变，只是手指无声地压了一下桌沿。
她往外走了两步，掀开帘角，远远看见卫税官帐篷那边已经亮起了好几盏灯，火光人影晃动，有人高声说着什么，语调不客气。陆沧已经先一步出现在她左侧，低声说那只木匣是从西侧棚区一处临时草堆底下翻出来的，不是孟珍安排藏匿三样要紧物事的任何一处，但匣子里那几包油纸密封的药粉，包封方式与她手里的疫症药散如出一辙。
孟珍停了一停。
她叫陆沧先把西侧棚区守着的人撤远两步，不要主动靠近，也不要拦截。她自己整了整外衫，抬步往卫税官的营帐方向走过去，没有带人，只让陆沧跟在身后三步远。
卫税官正拿着那只木匣翻来覆去打量，见孟珍过来，嘴角扯出一个不怎么客气的弧度，把匣子往孟珍面前一推，说：“孟当家，这是何物？”
孟珍俯身看了一眼匣子，随即直起身，语气平静地回道：“这是营地草药存放点之一，那几包是晒干研磨后的普通退烧药粉，平日治流民发热所用，油纸封存是防潮，并无特别之处。敢问卫税官，营地区域之内，税官搜查物资，是否需提前知会营地当家？”
卫税官没接话茬，只把药粉包拆开一角，凑近闻了闻，随手放回匣中，换了个方向问：“这药粉配方是哪来的，营地何人会制？”
孟珍说：“都是山里常见草药，懂些药理的人都能配。”
卫税官眯眼看她片刻，叫来书吏把木匣单独登记造册，随口说一句暂时扣押，留作查验，语气里带着一种懒洋洋的笃定，仿佛对方不敢有异议。
孟珍没有当场争要，只说：“卫税官若要查验，营地可随时配合，但物资登记须按实际用途注明，以免日后账目不清生出误会。”
卫税官没有回应，已经转身走开。
这一夜，营地南侧的兵丁帐篷里灯火亮到将近四更天。
孟珍回到主帐，把陆沧叫进来，两人压着声音说了片刻。那只木匣的来路，绝不是她安排的三处藏匿点，而她仔细回想西侧棚区下午的动静，楚顺带人翻晒粮食的时候在储粮坑附近停留了将近一炷香，那片草堆就在储粮坑侧边不足十步远。她没有立刻说出这个判断，只让陆沧把楚顺今晚的行踪摸清楚。
陆沧去查，约莫半炷香后回来，说楚顺夜里并未回自己的住处，人在营地东侧棚区的一名老流民处坐到了半夜，起身离去时手里多了一只粗布小袋，随即绕路回了住处。
孟珍把这条线和歪脖子树下的布卷、卫税官书吏的那次独自游走，静静并排放在心里，没有发出任何指令。
第二日一早，卫税官带着三名亲兵在营地里转悠起来，这一回没有书吏跟着，也没有拿册子登记，三个人走走停停，专往人多处凑。
其中一名亲兵走到灶房附近，拦住正在搬柴的一名妇人，要她拿出营地存盐，说要重新核量。妇人不敢违拗，搬出了盐罐，亲兵伸手捞了满满一把，顺进自己的布袋，转身就走，连理由都没给。另一名亲兵在医棚外拦住来问诊的几名老人，说义军政权接管此地，今后营地医药之事须经官方许可，让老人们先回去等候，医棚暂时封停。
消息在营地里散得极快，当午时分，几处棚区已经有人开始低声议论，措辞里带着不安。
孟珍听到这些，没有立刻出面，而是先去医棚看了一圈。医棚并未真正被封，只是那名亲兵在门口站了约莫半个时辰，棚里当值的人拿不定主意，不知是否继续接诊，已有两名重症老人拖着没有处理伤口，在外头等了足足一个多时辰。
孟珍走进医棚，对当值的人说继续接诊，有什么事来找她。她在棚内处置了那两名老人的伤口，前后花了将近一刻钟，出来时在门口遇上卫税官的那名亲兵，两方相对，谁也没有主动开口，各自错身而过。
但陆沧的人把这段相遇看在眼里，晚些时候悄悄递来消息，说那名亲兵刚才从医棚离开后，直接去找了卫税官的书吏，两人说了约莫半刻钟话。
孟珍把这个细节收好，等陆沧傍晚来汇报时，把卫税官亲兵这两日的动向一并捋了一遍，包括抢盐、封棚、以及下午在营地西北角某处背风坡单独逗留一段时间的记录，那个位置，距离马秀兰日常打水的路不足二十步。
她让陆沧当晚在西北角那处背风坡安排两个心腹，轮流守到天亮，有动静立即来报，不得擅自处置。
当夜三更，动静来了。
卫税官麾下最为跋扈的两名亲兵，趁着夜色往西北角方向摸去，腰间各挂着一截短绳，行动时刻意压低脚步，绕开了正面的哨位。陆沧的两名心腹早已摸清这片背风坡的地形，入夜前就已在坡边几处走道埋好了绊索，同时在上风处提前安排了两名持械的精壮。
两名亲兵走入坡道，头一个被绊索带倒，噔地摔在乱石上，另一个反应快了半拍，勉强撑住没跌实，正要起身，四下里几乎同时有人压住，没有刀光，没有叫喊，只是被人死死按住动弹不得，黑暗中有个声音在耳边极低地说：“义军管辖之地，宵禁之后擅自游走，先扣人，等天亮交给卫税官发落。”
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