毕罗店没有包厢，元嘉每次来毕罗店，都爱坐二楼最靠里的那张矮案。
那张案几紧挨着西墙，背后是一扇常年半掩的旧窗，窗外是毕罗店靠近后巷一棵老槐树，枝叶探进来，正好遮住半边窗棂。
面又斜斜朝墙壁，除非有人刻意绕到她正面俯身来看，否则只能看见她的背影。
靴子踩在木板上，脚步声从一楼踏上二楼，至少三四个人的动静。
应当是有人说话的，元嘉她们坐得远了，听不清。
她今日本来就是过来，想听听有没有什么市井传言。
便偏了偏头。
三人都穿着半旧的灰蓝色直裰，料子是市面上常见的细棉布，个子二高一稍矮些。
肩线合身，腰间束一条深灰色腰带，步子稳当。他们没有往大堂这边来，而是拐进了走廊深处。
那边有一扇门，元嘉来这么多次，印象里从未被推开过，掌柜说是自家歇脚用的。
“贵客，您的冷蟾儿羹。”
跑堂的端着两碗冷蟾儿羹过来，笑眯眯地放下：“趁凉尝尝。”
元嘉压着声音问：“你们这有包厢吗？”
跑堂的忙答：“贵客恕罪！小店只这敞厅与二楼散座，不曾设得包间。”
“我瞧着那不是有一间？”
元嘉指了指走廊那边。
跑堂的脸上露出为难：“那是东家自己用的，偶尔来歇个脚。“
元嘉才问：“方才似乎有人进去？”
“贵客好眼力。”
跑堂解释：“进去的东家的一个亲戚，方才上来的，身体不大好，东家交代了不许打扰的。“
元嘉便点点头，拿起勺子舀了一勺冷蟾儿羹送进嘴里。
羹是凉的，甜丝丝的，入口滑润。
她没有再追问，跑堂的松了口气，又说了句：“贵客慢用。“
便端着托盘往楼下去了。
柳栖微低着头静悄悄的吃着自己的毕罗。
过了会儿，元嘉忽地站起来笑说：“我过去倒碗茶。”
柳栖微应了句好。
大堂里零星坐了几桌客人，元嘉穿过人群往走廊那头走去。
近走廊的角落有一张半人高的条案，上头搁着一只粗陶茶壶和几只倒扣的茶碗。
元嘉走到条案前，拿起茶壶慢吞吞地往自己盏里续水。
片刻跑堂的过来，哈着腰说：“贵客要添水叫一声便是，何必亲自过来。”
元嘉摆摆手：“我倒一碗就走，忙你的去吧。”
“那贵客有什么需要再唤某家。”
“好。”
跑堂的将肩上手巾一搭，又往别的地方去了。
元嘉喝着茶，余光一瞥。
从这个角度看得清了，门板是旧榆木，漆面斑驳，门框边缘有一道门板变形留下的缝隙。
元嘉歇脚似的侧身靠在条案边沿，目光落在走廊尽头那丛半枯的芭蕉上。
她站了好一会儿，都怕跑堂的又来问她。
门终于开了。
出来的却不是方才那几个穿灰蓝色直裰的，而是穿着赭石葛纱袍的一人，蓄着短须，看着倒有几分文气。
不一会那一行人中稍矮些的才从门内走出来，赭石袍紧跟着迈了半步上前，带着一种刻意的热络：“这边走，楼梯口光线暗，您留神脚下。”
对方微微颔首。
后头两个灰蓝色直裰也走出来跟上，赭石葛纱袍走在最后面。
元嘉手拿着茶碗，余光时刻关注那边动静。
跑堂的终于从另一边过来说：“客官可喝好了？需要某家为您那桌上一壶水吗？”
元嘉：……
服务倒也不必如此周到。
听到这一声，那边人往这边瞧一眼。
元嘉背对着他们，只对跑堂的点了点头，只能又回到柳栖微一桌。
包厢那。
那些人下了楼梯，期间没再说一句话。
一楼掌柜已经看见他们了，正笑着往这边迎过来。
矮灰蓝直裰朝跑堂的点了下头：“茶钱多少？”
掌柜的连忙摆手：“您太客气了，我哪能收您的钱。“
赭石葛纱袍忙道：“我来我来。”
他伸手去摸荷包。
矮灰蓝直裰直接丢了一角银锭过去，便转身走了。
赭石葛纱袍手一顿，看看掌柜又看看矮灰蓝直裰，忙跟上。
掌柜的收好银锭，赔着笑脸说：“几位慢走啊。”
仇内侍跨出碧螺店大门，街面上人来人往。
赵大人跟上讨笑说：“中贵人，方才那桌的茶钱原该下官结的，怎么能让您给呢。”
仇内侍微微眯眼：“大人头一回来碧螺店，老奴便做一回东。”
“赵大人，这家的毕罗，您觉得如何？”
赵大人忙应：“炒得脆，火候刚好，不焦。”
仇内侍嘴角微动，走到楼梯最后一阶时偏过头看了赵大人一眼。
“那就好。”仇内侍收回目光，抬手理了理袖口，“老奴还怕不合大人口味。”
赵大人赔笑：“下官对吃食不挑。能入口的，就都是好东西。”
仇内侍笑一声。
“大人不必如此，您是个聪明人，陛下让您办的事，您办好就是了。“
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