同桓墨商议后，萧挽霜片刻未停，立即着手处理萧挽云之事。
她知道此事拖延不得，当日下午便寻了个由头，将萧挽云从宫中接出。
趁着妹妹在云华殿收拾细软，她又吩咐彩春在北苑收拾出一间厢房，请驸马前来同住。
一则西苑住了些侍卫府兵，不便安排，二则白芷将至，她不想让白芷认为自己将桓墨独自打发在东苑。
彩春去东苑通知桓墨之时，她避了出去，在外府书房对着一堆卷轴坐了整整一个下午。
直到估摸着内府那场大动作应已尘埃落定，才起身返回。
行至北苑廊下，便见多了七八张陌生面孔。
云舟正低声与他们交代着什么，见她到来，立刻带人躬身行礼。
萧挽霜略一抬手，目光扫过那些陌生侍卫，状似随意地问：“都安置妥当了？”
云舟答得十分利落：“回公主，公子日常所用之物已移至北苑厢房。公子念及北苑乃公主寝居重地，特调遣八名侍卫入苑听用，以策万全。其余人仍留在落霞苑当差。”
萧挽霜点头：“让他们去彩春那里登记名册，依府中规矩行事。”
她面上不显，心弦却悄然绷紧。桓墨带来的人，个个都是好手，若过分防备显得小家子气，令他心生芥蒂，可若不防，这公主府哪天被偷偷掀了也说不定。
她自问并非毫无还手之力，但桓墨此人深不可测，永远不能掉以轻心。
正思忖间，身后传来急促脚步声。
萧挽霜回头，见彩春匆匆赶来，面色带着少见的慌张。
“公主。”
彩春急急行礼，目光扫过旁边侍立的云舟等人，欲言又止。
萧挽霜会意，走近两步，微微侧耳。
彩春以手掩口，凑近她耳边，用极低的声音禀报了几句。
萧挽霜蹙起眉头，神色渐又紧张，不等彩春说完，她蓦地抬起脚，朝东苑方向疾行而去。
……
东苑湖边，夜幕初降。
萧挽云原在两名侍女陪同下沿湖边散心。忽然，她精神恍惚，脚步虚浮，对安神散的渴求如蚁噬心。
偏在此时，路过落霞苑外。院内正有一人行出，身姿挺拔，步履沉稳。
正是桓墨。
他回落霞苑取一卷要紧的文书，没想到在此撞见萧挽云。
他略一停顿，便侧身让至路旁，行外臣之礼。
萧挽云却在看清他面容的刹那，梦中骇人的脸孔倏然清晰！
“啊——！”她发出一声短促的尖叫，像是看见了世间最可怕的怪物，脚下踉跄，竟跌倒在地。
“魔鬼！你是魔鬼！”
侍女慌忙去扶，她却浑身瘫软，瑟缩着往后躲，眼睛死死盯着桓墨，满是恐惧。
桓墨立在原地。
他独自一人，无随从在侧，此刻上前搀扶不合礼数，转身离去又显刻意，只能沉默地立着，看着两名侍女试图将瑟瑟发抖的萧挽云拉起来。
萧挽霜赶到时，看到的正是这般景象。
她心头一紧，疾步上前，俯身一把将妹妹从地上半抱半拽地拉起来，口中惊呼：“挽云！”
见妹妹颤抖不止、眼神涣散，显然是药瘾发作心神失守。
她瞥了一眼桓墨，两人的目光短暂相接。
萧挽霜眼中带着歉意与无奈，桓墨神色平淡，轻轻摇了摇头，表示无妨。
萧挽云却在这时猛地抓住萧挽霜的手臂，用尽全身力气，发出凄厉尖叫：“阿姐，快杀了他！快啊！他要杀你！他要杀你！”
这声嘶喊如同惊雷，劈开了湖面渐起的薄暮，也狠狠劈在了萧挽霜的心上。
她浑身一僵，搂着妹妹的手臂猛然收紧，血液似乎在瞬间冻结，一动不动地立在那儿。
桓墨清晰地看到了她眼中瞬间筑起的冰墙。
他抿着唇，微微向后，将半边身子隐入院墙投下的阴影里，脸上神情莫测。
萧挽云仍在崩溃地哭喊，话语断断续续：“血……好多血！阿姐，我看见了！他杀了很多人……还有箭……他要杀你！小心，阿姐小心！”
每一个字，都敲打着萧挽霜埋藏了许久的防备。前世的噩梦碎片与眼前妹妹癫狂的话语交叠，令她从脚心一直凉到头顶。
她不再看阴影中的桓墨，用力握紧妹妹的手臂，沉着声音道：“彩春！去备安神汤！立刻派人去破阵营，让折秋速来！”
吩咐完，她几乎是半强制地将挣扎的萧挽云拖离湖边，背影决绝而冷厉。
桓墨仍旧站在原地，直到她们的身影彻底消失在东苑深处，哭喊声渐歇。
暮色将他完全笼罩，他望着她们离去的方向，目若深潭。良久，才默然离去。
……
萧挽云被灌下安神汤，折腾到筋疲力尽，终于带着一身湿汗昏睡过去。
萧挽霜看着她苍白的睡颜，心口沉甸甸地发闷。她知安神汤非长久之计，可在白芷到来之前，别无他法。
将妹妹托付给折秋，她拖着疲惫的身躯回到北苑。
已近亥时，花厅里还亮着灯，暖黄的光透过雕花窗棂，隐约可见一人身影。
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