直接动手？
叶棠在心里否决了这个念头。
杀了赵屿简单，但后患无穷。
他们的身份一旦暴露，西王爷的追杀令会比他们逃荒的脚步快得多。
更重要的是，队伍里刚因为这个贵人起了些不该有的心思，现在就把人杀了，怕今后人口口杂，总有破绽。
“杀人，何须自己用刀。”
一阵轻咳打破了后院的安静。
谢怀瑜看着远处那堆篝火旁的人影，压低声音说：
“赵屿生性多疑，叶巧慧贪婪自私，他们那伙人，不过是利益捆绑，这种关系，最是脆弱，一碰就碎。”
陆承野看着这个病弱的书生，心里本能地抵触。
他不喜欢这种藏在暗处的算计，更习惯用刀解决问题。
谢怀瑜没看他，只对着叶棠，继续说出自己的计策。
“第一步，饿着他们。”
“就以新人要多干活，食物统一分配为由头，把供给他们的食物减半。”
“不用完全断绝，每日只给些清汤寡水的肉汤，再配上最粗劣的糠饼，人饿到极致，什么仁义道德，什么忠心耿耿，都会抛到脑后。”
叶棠听着，点点头。
“第二步，离间。”
“我出面，刻意去接近叶巧慧。”
“让她觉得，我对她余情未了，落难至此，更显风骨，再私底下，偷偷给她些好吃的，让她觉得自己是特殊的，与旁人不同。”
“与此同时，”谢怀瑜的目光转向叶棠，“你需要反其道而行之，去拉拢赵屿。”
“你要让他觉得，你看中了他贵人的身份，想甩开叶巧慧那群累赘，直接跟他这个主子合作。”
谢怀瑜说完，垂下眼帘，不再言语。
一套连环计，环环相扣，直指人心最脆弱的地方。
叶棠不得不承认，谢怀瑜这脑子，天生就是玩弄权谋的料。
她跟陆承野两人，只想着将人杀了，一了白了。
如果这样可行的话，就不用他们亲自动手。
她同意了：“行，就这么办，食物分配，我亲自来。”
陆承野全程没说话，只是眉头皱得更紧了。
可他想不出更好的法子，只能默认。
第二天分发食物时，叶棠提前就跟姥姥示意了一下。
轮到叶巧慧那伙人时，孙氏手里的汤勺一转，只给他们每人舀了半碗几乎看不到肉末的汤，旁边黑娃子递过去的，是几块黑乎乎、硬邦邦的糠饼。
“凭什么？我们的肉呢？”厉石川第一个叫了起来。
“新来的，没资格挑三拣四。”
李瘸子正好端着自己的碗，慢悠悠地走过来，“想吃肉，就多干活，多做贡献，不然，连糠饼都没得吃。”
赵屿看着碗里那能照出人影的汤，脸当场就黑了。
叶巧慧赶紧拉住他，低声安抚：“公子，您别生气，我去跟妹妹说，我去干活，我多干点，肯定能换来肉的。”
她说完，立刻带头抢着去干最累的活，清理后院坍塌的废墟。
叶棠没理会她，反而端着一碗还算浓稠的肉汤，走到了赵屿面前。
“赵公子，”她把碗递过去，“你是贵人，不用干这些粗活，这是你的份例。”
赵屿看着她，又看了看那碗明显比其他人好的肉汤，心里开始盘算。
这个叶棠，果然是个聪明人，看出了自己的不凡。
相比叶巧慧那个蠢货，这女人有本事，有队伍，跟着她，似乎比跟着那群废物更稳妥。
他没说话，接过了碗，快速的喝了下去，又过去躺着。
另一边，谢怀瑜信步走到了后院。
叶巧慧正和几个男人一起，费力地搬着一根烧焦的房梁，累得满头大汗，气喘吁吁。
“咳咳，巧慧，辛苦了。”
一个温和的声音在旁边响起。
叶巧慧回头，看到谢怀瑜站在不远处，正用含情脉脉的看着自己。
他递过来一方干净的帕子，声音里带着叹息：“女子本弱，奈何时局艰难，你本不该受这些苦的。”
叶巧慧有点懵。
但她看着谢怀瑜那张在寒风中显得愈发俊美病弱的脸，听着他关切的话语，一颗心不受控制地乱跳起来，脸颊也烫得厉害。
他……他是不是还想着自己？
也是，叶棠那张有疤痕的脸，谢怀瑜肯定看不下去，而队伍里没有人比她更好看了。
想到这里，叶巧慧用黑黢黢的手扒拉开乱糟糟的头发，露出黑黄的牙齿，朝谢怀瑜羞涩一笑。
谢怀瑜差点呕吐过去，只能强装着说了两句，借病离开。
到了晚上，谢怀瑜借口散步，在后殿一个无人注意的角落，偶遇了正在偷偷抹眼泪的叶巧慧。
“看你日渐消瘦，于心不忍。”
他不由分说，将一个用油纸包好的东西塞进她手里，声音压得极低，“快些吃了，别让人看见。”
“这是我特意留给你的，你别给别人了。”
叶巧慧打开油纸包，里面是一块烤得焦黄流油的狼肉干。
她握着那块还带着余温的肉干，心里天人交战。
理智告诉她，应该拿回去给赵屿。
可鼻尖闻到的肉香，和自己空空如也的肚子，都在疯狂叫嚣。
最终，她没抵挡住诱惑，躲在黑暗里，三两口就把那块肉干吞了下去。
吃完还意犹未尽地舔了舔手指。
这是她第一次，背着赵屿私藏食物。
这一幕，恰好被起夜的李氏看了个正着。
李氏眼珠子一转，心里的小算盘打得飞快。
要是叶巧慧跟谢怀瑜这个病秧子和好了，那自家棠棠不就能名正言顺地嫁给赵公子了？
到时候，自己可就是贵人的丈母娘了！
她等谢怀瑜走后，立刻找到叶巧慧，拉着她的手，旁敲侧击地煽风点火：
“巧慧啊，二婶看那谢秀才，对你肯定是余情未了。”
“你看看他看你的那眼神，啧啧，男人嘛，就喜欢你这种柔柔弱弱，需要人疼的，你可得抓紧机会啊！”
叶巧慧被说得又羞又喜，心里那点摇摆不定的心思，彻底定了下来。
接下来的几天，叶巧慧给赵屿的食物越来越少，而叶棠则是偷偷的给一两块，又作出为难的样子，不好跟堂姐抢人。
赵屿根本没吃饱。
他开始对叶巧慧的无能感到不满，动不动就呵斥她。
“废物！连口吃的都弄不来，要你有什么用？”
“滚开，别在这里碍眼！”
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