沈明姝一行回到京城时，距离祭祖大典只剩半日。
城门内外已经换成禁军值守，甲胄森严，刀枪林立。往日进出自由的百姓被分流检查，连商贩的货担都要逐一翻看。空气中弥漫着一种压抑的紧张，仿佛整座京城都在等待一场即将爆发的风暴。
街上没有寻常祭祖前的热闹，反倒显得异常安静。可茶楼酒肆却坐满了人，低声议论不断，眼神闪烁。
所有人都在谈论同一件事。
废太子未死。
沈家女是东宫嫡女。
三日后验血认宗，皇位或将易主。
这些话像是被人刻意放出去的，每一句都精准地刺向皇权最敏感的地方。
消息传得如此整齐，显然有人提前安排。
马车经过长街时，甚至有百姓跪在路边，高喊“迎皇女归宗”。
声音此起彼伏，带着一种刻意煽动的狂热。
青枝脸色难看，忍不住低声道：“姑娘，他们是在逼您。”
沈明姝放下车帘，隔绝了外面的喧嚣。
她的声音却异常冷静。
“不是逼我认宗。”
“是逼陛下先对我动手。”
她若被百姓拥成皇女，皇帝便不能再把她只当沈家债主。
她若拒绝，旧东宫的人又会说她受皇帝胁迫。
无论怎么选，都有人替她写好了罪名。
这是一张早已铺开的网。
沈晚棠坐在对面，始终握着那对凤纹玉佩。她的指节微微发白，显然用力过度。
药力让她记忆仍有断裂，可越靠近京城，她想起的东西越多。
那些被压抑了十五年的真相，正在一点点浮出水面。
“阿姝，祭祖用的血盏不能碰。”
沈明姝抬眼，神色微凝。
“为什么？”
沈晚棠缓慢开口，声音带着一丝疲惫。
“宗正寺验萧氏血脉，不是普通滴血。”
“宗庙里有一块龙泉血玉，皇族之血落上去，会显出赤纹。”
青枝忍不住问：“那不是正好能证明姑娘身份？”
沈晚棠却摇头，脸色愈发苍白。
“血玉早被换过。”
车厢内瞬间安静。
“承平二十三年，韩奉年让柳观澜配过一种药，名叫引龙散。”
“服过引龙散的人，不论什么血脉，血落在假血玉上都会显纹。”
沈明姝眼神一沉，瞬间明白了其中的关键。
韩奉年掌着仪礼。
萧承曜需要一个能被宗庙承认的“皇女”。
若她不是萧氏血脉，假血玉也能让她成为皇女。
若她真是，众人也无法证明那道赤纹来自血脉，而不是药。
验血从一开始便不是为了求真。
而是为了制造一个所有人都能利用的结果。
谢惊寒在车外听见，立刻低声吩咐随行暗卫：“传信，封锁宗庙血玉。”
沈晚棠却摇头。
“晚了。”
“假血玉与真血玉外表完全相同，只有程砚川知道区别。”
程砚川已经随青州证人押送回京，却尚在城外驿营。
沈明姝沉思片刻，道：“先接程先生入宫。”
“不。”
沈晚棠忽然抓住她的手，力道极紧。
“他不能先进宫。”
“韩奉年旧线还未清尽，宗庙里也未必安全。”
沈明姝看向谢惊寒。
“把人送到沈宅。”
“让宗正寺将血玉带去沈宅验。”
谢惊寒微微皱眉：“他们不会答应。”
沈明姝语气平静，却带着不容置疑的锋芒。
“那就不验。”
“是陛下要确认我的身份，不是我求着进萧家宗谱。”
马车抵达沈宅时，门外已经站满宗正寺官员。
为首的宗正卿萧惟正捧着一道圣旨，神色凝重。
“沈姑娘，祭祖时辰已定，陛下命你即刻入宫沐浴更衣。”
“沈夫人伤病未愈，可留在沈宅休养。”
沈明姝没有接旨。
她站在台阶上，目光冷静。
“我母亲是出生录上的见证人，也是十五年前旧案的受害者。”
“她不入宫，我也不入。”
萧惟正皱眉，语气带着官威。
“宗庙祭祖，只验宗室血脉，外姓妇人不得入内。”
沈晚棠忽然笑了。
那笑意冷得像刀。
“我生她、养她、替她挡过刀。”
“萧家十五年没有管过她一顿饭。”
“如今验一滴血，倒嫌我外姓？”
萧惟正一时语塞。
围观百姓中已传出低声议论。
沈明姝上前半步，声音清晰而坚定。
“祭祖可以。”
“但在祭祖之前，先审旧东宫血诏。”
她取出沈济川供出的消息抄件。
“萧承曜声称，皇陵三万守军已经收到先帝遗命。”
“若那道血诏是真的，我便是谋逆之女。”
“若是假的，今日祭祖就是有人借宗庙逼宫。”
“案未审，人先认宗，宗正寺担得起这个后果？”
萧惟正面色骤变。
他显然并不知情。
谢惊寒当场展开皇帝密诏。
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