秋棠在听雪院跪了很久。
顾惊澜让青禾搬来凳子，她却不肯坐。
“姑娘救了奴婢母亲，又没有把奴婢交给乔嬷嬷灭口。奴婢这条命，本就该还给姑娘。”
文书已经盖过侯府印，只要秋棠按下手印，从此便是自由身。
旁边另有一张药铺收据，写着她母亲半年的诊金已经付清。
顾惊澜并不想用恩情把人拴在身边。
她需要的是愿意留下的人，不是一群因为卖身契不得不听命的下属。
顾惊澜把一张放籍文书放到她面前。
“你若想走，拿着文书和二十两银子离开上京。”
秋棠看着文书，心里满是感激，但却没接银子：“奴婢不想走。”
“为何？”
“奴婢在侯府做了六年丫鬟，最会记谁进过什么门、谁与谁说过话，也会听下人闲聊。”
“旁人觉得这些不值钱，姑娘却能从一句闲话里抓出内鬼。”
她抬起头：“奴婢想替姑娘听风。”
顾惊澜将朱雀桥茶肆的契书推过去：“那便不要再自称奴婢。”
秋棠一怔。
“名字也不用改。”顾惊澜道，“你不是谁的影子，秋棠就是秋棠。”
这间茶肆铺面原在程氏嫁妆册中，顾家却以经营亏损为由转到旁支名下。
御史追查后才发现，这个所谓的旁支掌柜每月都把银钱送回顾廷章的私账。
如今契书归还，铺中旧账也成了新的物证。追回的嫁妆产业从四处增至五处，顾家欠下的折价银仍在清算。
顾惊澜特意让账房每一笔都登记清楚。
她不要模糊的补偿，只要属于程氏的东西一件件回到程氏名下。
三日后，冷清多年的旧茶肆重新开门。
匾额上只有三个字：听风楼。
秋棠没有把它做成只供权贵出入的雅楼。
赶脚的车夫能买一碗粗茶，码头脚夫能赊两个热饼，官眷经过时也有安静雅间。
消息从来不只藏在朱门里。
船夫知道哪艘货船半夜换旗，脚夫知道哪家仓库忽然加锁，厨娘则知道谁家主子最近不敢吃饭。
这些被上位者忽略的声音，正是听风楼真正值钱的东西。
楼下卖茶点，二楼供往来客商歇脚，后院连着水巷，可以从大运河支渠悄然进出。
裴云姝嫌普通茶点没有记性，便拉着程氏小厨房做了几样药糕。
枣泥糕里加温宫调气的药材，梅子糖里藏着解暑醒神的薄荷，既能照顾女客，也不会让人一闻药味便退避。
顾惊澜尝过一块，想起上一世行军时总把苦药硬灌给伤兵。
今生身边的人多了，连一味药也能换一种不伤人的做法。
听风楼因此很快有了回头客，姑娘们来吃糕，车夫脚夫在楼下喝茶，各路消息汇进同一间后院。
沈知微替听风楼写茶单，裴云姝带着几位相熟姑娘来捧场，裴照野则让府中亲兵轮流在附近喝茶。
他伤口尚未拆线，坐在角落里还不忘挑剔。
“这楼名太斯文，照我说，叫捉鸦楼更响亮。”
顾惊澜正在让苏芷教秋棠最简单的暗记与消息分级。
寻常市井传闻写在青纸上；涉及官员、军器与粮道的用黄纸；凡见倒悬乌鸦纹或缺指之人，一律用红线缠封。
裴砚舟又送来一册空白名录。
“侯府在京中的旧暗桩多年未用，未必都可靠。你若要建自己的网，宁可慢一些，也不要把命交给不知根底的人。”
顾惊澜让秋棠先记消息，不急着收人。
一个茶楼可以今日开门；一张大战中的传信情报网，却要经得住各种考验。
听风楼开门不到半日，第一封红线消息便送进后院。
城南旧货商说，近半年常有一名左手少一截小指的老人收购黑铁、鸦骨和废弃宫牌。
每次交易，他都用同一种薄铜钱结账。铜钱正面没有年号，只有一只倒悬乌鸦。
第二条消息来自一个替宫造监送煤的脚夫。
六年前，宫造监曾发生过一场炉火，匠正崔玄度被报为葬身火中，可当夜根本没有找到尸体。
第三条消息，则藏在程氏刚追回的茶肆旧账里。
六年来，听风楼每月都向一处不存在的“榆钱巷铸坊”送两担木炭，钱由顾家外账支付。
她还从一名老茶客口中听见，缺指老人每次离开榆钱巷，都会在桥下买七盏没有灯芯的素灯。
卖灯人觉得古怪，偷偷在一只灯底刻了记号。
三日前，那只带记号的灯被送进羽林北营附近的治丧仓。
常砺那块寄煞牌尚未发作，可玄鸦司已经在替第三盏灯寻找入口。
秋棠把三条消息并排放好：“姑娘，崔玄度可能一直藏在上京。”
顾惊澜看向朱雀桥下往来的船：“不是可能。”
她把乌先生写给顾廷章的信压在铜钱旁。纸上有极淡的炭灰，和旧账纸角一模一样。
“榆钱巷，就是玄鸦司在上京的巢穴。”
闻朔已经带人摸过去，不到一个时辰，他派回飞鸽。
纸条上只有两句话。
铸坊已空。
地上留下四盏未燃的黑灯，灯芯里全是活人的头发。
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