鹤骨岭塌下半面山壁后，北门关连续清理了六日。
真狼主逃走的地道已经被碎石封死，裴行川没有命人盲目深挖，只把每一处风口、塌陷和新渗出的黑水画进舆图。
顾惊澜坐在南营灯下，看完上京送来的第一封短报。
报上没有裴砚舟的字，只有听风楼按照约定抄出的三项急情：
靖武侯府地砖下发现治丧钟舌；裴砚舟伤铁发红；南门义棺旧账出现一百零八枚空白棺牌。
信还在路上，危险已经先到了。
她把灯籍第三炉那页铺开。
上京南门的轮廓比前夜更深，城门下多出一条细细红线，正与第一炉中裴砚舟被烧掉的名字相连。
谢临渊站在桌边，右手始终压在袖中。
顾惊澜抬头：“手给我。”
“只是旧痕。”
原本只停在手背的淡黑灼痕，已经沿腕骨向上爬了半指。
顾惊澜扣住他的腕子，手指压在黑线尽头。
噬命煞没有扑向她，反而顺着二人相接之处轻轻震了一下，仿佛认得鹤骨岭大命灯里那次替换。
她取来鹤骨岭带出的半枚逆齿夹具，隔着瓷盘放在他手边。
黑线立刻向夹具偏了一寸，谢临渊手上的那道灼痕已经同上京的旧模有了回响。
顾惊澜让苏芷以冷药封住腕上三处脉口，又让玄策把王府常用的铁印、剑鞘和甲片暂时移出帐外。
谢临渊若继续把灼痕藏着，不仅伤自己，也可能让随身器物成为第三炉新的祭引。
“你在第三道门下，用你的王气不只压制了一下。”
“裴砚舟不在场，第一炉缺最后一根命线。若没人补，那盏灯烧的是你的魂脉。”
“所以你替他接了？”
顾惊澜松开他的手，转身把灯籍、甲一残令和逆齿夹具逐一装箱。
谢临渊看着他的王妃：“你要罚我？”
顾惊澜自顾忙活着手里的东西，
“你可以不听我的。但从今日起，你再擅作主张保护我，你走你的桥，我走我的道。”
谢临渊歪着头：“你明知有危险，却仍要拿自己的魂脉去拼？”
顾惊澜盯着那张脸。
“保护我不等于替我去死。”
谢临渊低下头，温柔的摆弄着腕子上的同心结：“我不能看着你死。”
“我也没让你看。”顾惊澜收起箱子，“我要你和我一起活着。”
帐外，霍沉戈带来北门验尸结果。
冲城骑将的骨白旧甲来自六年前狼主亲卫库，尸体脸上覆着药蜡，耳后有缝合孔，左肩却没有战报所记的旧刀伤。
“北门那一个是替身。”霍沉戈道，“真狼主一直在山下。”
北境战事马上就要结束，留下的不能只有破阵功劳，还必须有人接住战后的账。
北门关从现在开始，要从追敌转向善后。
黄昏时，听风楼的第二道急递从南路抵达。
红线封口上沾着马汗，送信人换了七匹马，只带来裴砚舟亲笔的两行字。
“铁未取，钟指南门。我可自救，勿以命换。”
“侯府女眷已接内线，第三炉由上京先查。”
裴砚舟从前总把危险写成结果，把疼痛藏在结果后面。
这一次，他告诉她伤铁没有取，也告诉她自己做了什么。
顾惊澜明白，裴砚舟不是为了让她立刻舍命赶路。
顾惊澜把魂灯移到桌角，没有尝试隔着灯籍替他压铁。
她先提笔回信，“兄长若要作饵，先告诉家里人。”
谢临渊盯着“家里人”三个字，没有说话，只把自己的王府急递印压在信封外。
上京同一时刻，裴砚舟已经坐在侯府偏厅。
程氏、穆老夫人和裴云姝把六年来的内外账铺满三张长案。
那些空白棺牌并非送给死人，而是跟着抚恤白布、义诊药包和冬衣名册，分到了南门附近的一百零八户人家。
名单上绝大多数是阵亡军士的遗孀、伤兵家眷和没有成年男子的贫户。
秋棠从听风楼送来一册新抄的南门丧籍。
上面已有七十三户被提前写了死亡日期，都是八月初七。
其余三十五户尚未定下日子。
裴砚舟翻到最后一页，自己的名字不在死者栏。
他被单独写在朱框里，旁边只有两个字。
“炉钉。”
第三声钟尚未响，左腿里的逆齿铁却已经朝南门转了一寸。
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