严舆带着李璟的承诺和任命，几乎是脚不沾地地奔回了石城山。
一进寨门，也顾不上喘匀气，便直奔兄长严虎的住处，将山下所见所闻，尤其是李璟的招揽之意和亲卫副统领的任命，原原本本道出。
严虎静静地听着，手指习惯性地摩挲着腰间的刀柄，眼中光芒闪烁不定。
当听到“亲卫副统领”这个职位时，他眉头微微一挑，随即缓缓舒展开来。
他不是蠢人，自然明白这个职位的分量。
看似是从一方山大王变成了他人的护卫头子，地位似乎降低了，但此“护卫”非彼护卫。
这是直接拱卫主帅的要职，是心腹中的心腹！
李璟将此职授予他这个新降之人，等同于把半条命都交到了他手里，其诚意和魄力可见一斑。
这不仅是信任，更是一种姿态，是做给所有扬州观望势力看的“千金市马骨”。
若他严虎识相，未来前途，绝非一个困守山头的宗帅可比。
“大哥，机不可失啊！”严舆见兄长沉吟，忍不住催促道，“李少将军年轻有为，手下兵强马壮，更难得的是待人至诚！咱们现在归顺，是雪中送炭，日后……”
严虎抬手止住了弟弟的话，脸上露出一丝决断：“不必多言了。传令下去，寨中所有能喘气的，校场集合！”
片刻之后，石城山寨中央那片还算平整的校场上，黑压压地站满了人。
除了千余能战的青壮，更多的是依附于山寨求存的妇孺老弱，他们衣衫褴褛，面有菜色，眼神中充满了茫然与不安。几千双眼睛都聚焦在点将台上那个魁梧的身影上。
严虎站在高处，目光扫过台下这些跟随他多年，在乱世中挣扎求存的乡亲，心中亦是感慨万千。他深吸一口气，运足中气，声音如同虎啸，传遍整个山寨：
“弟兄们！乡亲们！我严虎，今日召集大家，是有天大的事要宣布！”
台下顿时鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
“咱们据守这石城山，白虎山，是为了什么？不是为了当山大王，更不是想一辈子背着贼名！是为了在这狗日的乱世里，有条活路！”
严虎的声音带着一种沉重的力量，“可这终究不是长久之计！咱们缺衣少食，担惊受怕，朝廷视我等为寇仇，士族视我等如草芥！这样的日子，你们还没过够吗？”
台下响起一片压抑的唏嘘和低语，许多人的眼中露出了深有同感的悲苦。
“但现在，机会来了！”严虎话锋一转，声音陡然拔高，“山下，临淄侯李使君的公子，李璟少将军，率仁义之师至此！少将军明察秋毫，知我等本是良民，是被逼无奈方才聚众自保！
他宽宏大量，不计前嫌，愿接纳我等，许我们重归王化，从此堂堂正正做人！”
这话如同在滚油中滴入冷水，台下瞬间炸开了锅！震惊、怀疑、欣喜、期盼……各种情绪交织在一起。
“少将军有令！”严虎压了压手，示意安静，“凡我石城山上下，愿归顺者，既往不咎！登记造册，分给田土，愿从军者，按本事授予军职，吃皇粮，拿军饷！
咱们，再也不用躲躲藏藏，再也不用怕官兵剿杀了！从今天起，咱们不是山贼，是临淄侯麾下的乡勇，是保境安民的义士！”
“万岁！”
“少将军仁义！”
“终于能过安生日子了！”
短暂的寂静后，是山呼海啸般的欢呼！许多老人激动得老泪纵横，妇人们抱在一起哭泣，连那些平日凶悍的青壮，也忍不住红了眼眶。
乱世中，一个清白身份，一份安稳生活，是多么奢侈的梦想！如今，希望就在眼前！
严虎看着台下激动的场面，心中最后一丝犹豫也烟消云散。他凭借多年积累的威望，迅速下达命令：青壮由他亲自整编，列出名册，检查兵器；老弱妇孺则由几位头目负责，收拾细软，准备下山。
整个山寨如同一个巨大的蜂巢，虽然忙碌，却井然有序，充满了新生的希望。
山下，李璟早已得到了消息。他立刻派人联系乌程县府，借调了几名熟悉户籍的典吏，带着简牐笔墨，在山脚下临时搭起的棚子里设下登记点。
同时，命令桥蕤部派出士兵维持秩序，防止混乱。
日头偏西时，石城山上终于出现了浩浩荡荡下山的人流。
走在最前面的，正是严虎和严舆兄弟。
严虎换上了一身还算干净的布衣，虽无甲胄，但龙行虎步，自有一股气势。他身后，千余青壮排成不算整齐但颇有章法的队伍，再后面，是扶老携幼的家属队伍。
李璟在何曼、桥蕤、凌操等将领的簇拥下，立于营门前相迎。当严虎走到近前，两人目光第一次正式交汇。
李璟心中微微一动。他原以为号称“白虎”的严虎，会是个虬髯怒张、状若猛张飞的莽撞汉子，没想到眼前之人，虽体格魁梧，肩宽背厚，但面容却颇有几分儒雅之气，整个人收拾得干干净净，一双虎目精光内敛，顾盼之间，不像山野匪类，反倒更像一位沉静有度的将领。
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