北原的灰火最先冷下来。
因为有人把整条灰市巷道的风口堵死了。烟出不去，火也不肯亮，只能贴着墙根阴阴地烂着，像一条在暗处翻身的蛇。
林夜踏进巷口的第一步，黑火就先在地面扫了一圈，把那些看似无害的灰屑照成了细碎的字痕。
“不是自燃。”宋砚蹲下去，用纸刀挑起一片灰，“有人点了引子，又用封火的法子把火压住，让它只烧账，不烧屋。”
苏青禾的冰纹沿着墙根铺开，把残留的热压定住。热压里露出一道极细的冠墨线，转瞬即逝，却被顾长风的门线捕到一截。
“白冠。”顾长风低声道。
“借它的名。”林夜看着那截冠墨线，“让北原的账看上去像白冠旧盟烧的。”
传讯符在袖口连响两次。
澜丘那边，灰市的库门被人从里侧钉死，火起前先断了救援路；青源县那边，城防署押送的证袋在路口被换了一次，换回来时封条还在，袋里却少了最关键的签字页。
三城同起，手法却同源：灭证、嫁名、再逼人分兵。
韩烈没有多说，只把旧军印往北原城防署的临时案上重重一按。印落处，所有调拨单的底纹同时亮起一瞬，像在提醒：这些账，军部也有份。
“外账先洗。”他对城防署的人说，“你们先把仓库看住，别追火。火是假的，手是真的。”
林夜抬手，黑火沿着那截冠墨线逆向追溯，最后停在巷尾一处不起眼的水井边。
井沿上刻着两个字：回签。
有人在三城的灰火里，都留下了同一枚“回签”。
北原副署带人围住井位时，脸色比灰火还难看：“这口井早就废了，井绳断了半年。我们只当它是个坑，谁会在坑边刻字。”
“刻给你们看的。”宋砚把纸刀插进井沿刻痕里，轻轻一撬，撬出一层薄得几乎看不见的蜡。蜡里压着一枚半残的底纸角，角上有灰印的边纹。
蜡封底纸，是外厅常用的“临时补签”手法。烧账时蜡先融，纸角先缩，签名与印纹就会自然残缺，留下“意外损毁”的借口。
苏青禾的冰息压住蜡层，让蜡不融也不裂。她盯着那纸角：“他们把补签藏在井沿，等我们追火追到这里，就能把补签按到我们头上。”
顾长风把门线往井口一竖，门线像一把细尺，把井沿、蜡层、纸角三者的相对位置全部定死。位置一死，补签就再也不能“自然滑落到别处”。
林夜伸手把纸角从蜡里抽出来，黑火照过，纸角背面浮出一行极浅的手写码：三日内问。
“他们逼我们接请帖。”韩烈冷声道，“不接，就用外账把我们推到拒令的位置。”
苏青禾的冰纹一下压住井口：“想把我们引去王城内问之前，先把外厅的证位掏空。”
林夜把那枚回签从井沿上剥下来，指腹一凉，像摸到了一片旧军印的冷铁。
“他们在用军印的回声。”他低声道，“下一步，会有人来接这枚签。”
宋砚在页脚补注：三城灰火皆为灭证嫁名；冠墨线指向“回签”井位，疑与军部调拨底纹同源。
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